Erik ten Hag gjennomfører sin Manchester United-plan, men Aaron Wan-Bissaka ser ikke ut til å være en del av den. Spilleren som nylig ble kjøpt for 50 millioner pund passer ikke hans etos og har gitt laget nesten ingenting i den nåværende konkurransen. Det er mange tegn på at bruddet nærmer seg med stormskritt.

I mange fans øyne er Cristiano Ronaldo kanskje den største taperen fra managerskiftet i Manchester United. En seriøs konkurrent om denne tittelen er imidlertid Aaron Wan-Bissaka, en spiller som Erik ten Hag absolutt ikke liker. Nederlenderen skal ha markert ham som unødvendig før sesongstart, men klubben har ikke mottatt et tilfredsstillende tilbud. Noen måneder senere ser høyrebackens situasjon enda verre ut enn da. Han er en «spøkelsesmann». Han har ikke gitt laget noe i denne konkurransen. Og det var lett å glemme at han fortsatt var tilknyttet klubben.

Fra visshet til glemsel

Aaron Wan-Bissaka var det andre oppkjøpet under Ole Gunnar Solskjærs periode. Samtidig, den første som virkelig kostet mye penger. Manchester United har betalt opptil 50 millioner pund for Crystal Palace-kandidaten. Selv om de røde djevlene hadde tiltrukket seg en toppspiller i bare halvannet år, så det ut som de hadde gjort en veldig god overgang.

Tross alt har 21-åringen raskt blitt et av engelsk fotballs største håp som høyreback. Det var bare et spørsmål om tid før man sluttet seg til en av de sterkeste klubbene i Premier League, og mange lag var knyttet til det. Det at han landet på Old Trafford sommeren 2019 var et godt tegn. Den unge spilleren fant umiddelbart sin plass i basetroppen, og fylte tomrommet etter Antonio Valencias avgang.

I Manchesters første røde kampanje gikk han glipp av bare tre ligakamper, to av dem på grunn av helseproblemer. Bare i de neste fire, inkludert et møte «for ingenting» i den siste serien med kamper med Wolverhampton. I 2021/22-sesongen scoret han hvert mulig minutt frem til nordmannen fikk sparken. Totalt i Solskjærs periode brukte han opptil 91 % av sin mulige tid på banen i Premier League. Men det var ikke perfekt.

Over tid begynte flere og flere kritiske røster å dukke opp, og dens problemer og mangler begynte å bli stadig tydeligere. Plasseringsfeil, mangel på spill… rivalene begynte å utnytte det, men nordmannen fortsatte å stole på ham. Da han mistet jobben, endret situasjonen seg. Ralf Rangnicks ankomst gjorde at Diogo Dalot begynte å få flere sjanser, som til slutt vant konkurransen med engelskmannen. Erik ten Hag har en lignende oppfatning – Wan-Bissaka er under portugiseren i hierarkiet hans.

Slike konklusjoner klarte vi å trekke etter den forberedende leiren, starten på kampene bekreftet dem bare. Dessuten ble 24-åringen skadet i det verst tenkelige øyeblikket: da han måtte kjempe for å gjenvinne plassen i laget. Som et resultat brukte han bare fire minutter på banen. Noen ganger kan du til og med glemme at han fortsatt er United-spiller.

Wan-Bissaka uheldig?

Da emnet for de defensive problemene til Englands 20-dobbelte mestere dukket opp de siste månedene, var det vanligste navnet Harry Maguire. Han er den dyreste forsvareren i verden som har blitt memenes helt og gjenstand for bred debatt. Når vi ser nøye på kampene for Red Devils, kan imidlertid mange fans ha lurt på hvor mirakuløst den enorme summen som ble utbetalt for høyrebacken gikk uimotsagt.

Paolo Maldini sa en gang at å ta en takling betyr at en feil ble gjort tidligere, fordi en godt plassert forsvarsspiller ikke trenger å blande seg inn på den måten. Når det gjelder Wan-Bissaka, viser dette sitatet seg å være utrolig nøyaktig. Det var dette elementet av forsvarsutstyr som ble mest komplimentert av ham, antallet slike inngrep ble angitt som hans store ressurs. Problemet var at han korrigerte et alvorlig hull i spillet sitt – problemer med å holde riktig posisjon.

Da laget begynte å presse forsvaret høyere, ble denne alvorlige ulempen til et stort problem. Overføringer på høyre flanke, kast på den lange stolpen, den lokale Crystal Palace-spilleren har jevnlig sviktet i disse øyeblikkene, noe som ofte kostet innslupne mål. Imidlertid tapte han rivaliseringen med Dalot av en annen grunn. Begge har sine problemer på baksiden, men portugiseren overstråler sin rival i den kommende kampen. Det er ingen sjanse med ham her.

Forsvareren må også spille med ballen

Allerede i Solskjærs periode var det et synlig misforhold i lagets angrepshandlinger. Venstrebacken var mye mer aktiv, med Luke Shaw eller Alex Telles som erstattet ham oftere i spill og flyttet ballen fremover. På den andre siden av banen følte Eagle Academy-produktet seg ikke komfortabelt med ballen ved føttene hans.

Det kan ha vært overraskende, ettersom engelskmannen var spiss på juniornivå. Han gjorde det ikke dårlig til å drible, men trinnene startet da han lukket seg inn på motstanderens sekstenmeter. Der manglet han produktivitet. Det er en stor del av det som gjorde at Ralf Rangnick og Ten Hag bestemte seg for å benke Wan-Bissaka.

I den nåværende kampanjen kan du se hvor mye Dalot spiller i spillet. Portugiserne flankerer jevnlig handlinger, men støtter også partnere fra det sentrale området av feltet eller angriper den sekstende. Vi har ikke sett slik oppførsel hos forgjengeren. Til tross for alle sine problemer, er den unge tidligere Porto-spilleren mye bedre egnet til den nederlandske trenerens filosofi. Valget hans var derfor ikke overraskende.

Sammenligning av statistikk for oppretting av skytesituasjoner fra i fjor – Diogo Dalot til venstre, Aaron Wan-Bissaka til høyre. Legend: SCA – handling som fører til et skudd, GCA – handling som fører til målet PassLive – fra spill, PassDead – fra en fast del av spillet, Drib – drible, Sh – skudd, Fld – foul, Def – forsvarsspill | Kilde: FBref.com

Engelskmannen er en ganske begrenset spiller, på mange måter forskjellig fra egenskapene til en «moderne» bakspiller. Da han kom til Old Trafford sa den daværende norske manageren at han var på jakt etter en slik spiller. Nå virker han helt uegnet til kravene fra den røde siden i Manchester. Mens de fortsatt var friske, i andre halvdel av Europa League-kampen mot Real Sociedad, etter at Dalot ble byttet ut, ble plassen på høyre side av forsvaret tatt av den nominelle stoppeklokken, Victor Lindelöf. Dette ser ut til å illustrere managerens manglende tillit til ham.

At Hag ville gi den tilbake

Allerede i løpet av sommerens overgangsvindu var det spekulasjoner om fremtiden til den 24 år gamle forsvarsspilleren. Tilsynelatende har den nye Red Devils-manageren kommet til den konklusjonen at han må finne et nytt hjem. Problemet er at ingen erstatning ble funnet. West Hams lånetilbud ble derfor til slutt avvist. Engelskmannen hadde sjansen til å overbevise treneren sin, men han var veldig uheldig.

Han ble skadet i september. Som et resultat gikk han glipp av en mulighet som kunne endre skjebnen hans. Men nå ser det ut til å være nummerert. Sportsjournalist Laurie Whitwell sa at klubben måtte revurdere fremtiden sin i januar. Ifølge kildene hans bestemte Ten Hag tidlig i Old Trafford-eventyret at Wan-Bissaka ikke var en langsiktig løsning. Dette ser ut til å bli bekreftet av ryktene som dukket opp under kampanjen. Det har vært spekulasjoner om interessen til de 20-dobbelte mesterne i England, som for tiden er arbeidsledig i fotball, en eks-spiller, blant andre PSV Eindhoven og Atlético Madrid, Santiago Ariasem. Colombianeren var forventet å bli det andre alternativet på høyreback.

Alt tyder på at den tidligere Sons of Albion-ungdomsrepresentanten ikke har noe å se etter på Old Trafford. Dessverre vil et eventuelt salg være forbundet med tap. I sommer var Crystal Palaces eneste spesifikke overgangstilbud forventet å være på bare 10 millioner pund, en femtedel av beløpet som ble betalt for tre år siden.

Forsvarsspilleren kan ikke regne med jevne prestasjoner før på slutten av året, da han nettopp har fullført rehabiliteringen, og snart tar vi VM-pause. Han vil derfor ikke ha noen sjanse til å ombestemme treneren gjennom gressmatta. Denne situasjonen tilfredsstiller ham absolutt ikke. Han og følget hans ville være tilbøyelige til å flytte. Gitt de siste månedene av opptredenen hans, vil han ikke bli savnet. Hans dårlige prestasjoner på banen og manglende fremgang gjorde ham til en av klubbens største overgangsfeil de siste årene. Han skulle være fremtiden til klubben og engelsk fotball, men han debuterte ikke en gang for det voksne laget – og ingen utfordret engang spesielt Gareth Southgates avgjørelse.

Den kanskje beste oppsummeringen av Wan-Bissakas posisjon i Manchester er at mange fans kan ha glemt hans eksistens. Likevel er han en fyr som kostet 50 millioner pund sterling! Han ble en «spøkelsesmann». Har store skavanker, stemmer ikke overens med trenerens filosofi. Et samlivsbrudd er en stadig mer sannsynlig løsning. Det er økende nyheter om de røde djevlenes interesse for rettferdige forsvarere, inkludert Jeremiah Frimpong.

Var vi vitne til den 24 år gamle engelskmannens siste rekke på Old Trafford? Det er godt mulig at bruddet vil skje snart. Problemet er at det er praktisk talt umulig å si farvel under tilfredsstillende forhold for Ten Haga og selskapet. Pengene som er investert kan ikke gjenvinnes. Men hvis det ikke er noen vesentlig rolle å spille, må en etterfølger bli funnet og bare gis videre.