Varsel om europeisk industri. Med stigende energipriser skjelver europeiske produsenter. De siste ukene har Duralex, William Saurin og andre måttet stanse produksjonen i flere uker eller måneder. Akkurat som glassproduksjon, en svært energikrevende aktivitet, er fabrikkene på det gamle kontinentet hardt rammet av de svært høye kostnadene for gass og elektrisitet. Inflasjon, som spesielt rammer Europa, vekker frykt for en avindustrialisering av kontinentet til fordel for konkurrentene.

De bekymringsfulle tegnene formerer seg allerede. Den norske produsenten av solcellepaneler Rec Solar skulle lage en stor fabrikk i Mosel med 2500 arbeidsplasser. Men etter to års arbeid med prosjektet bestemte strømprisen ham for å bosette seg permanent i USA. Svenske Northvolt tar den samme veien, og går bort fra byggingen av en gigafabrikk i Tyskland – en gigantisk fabrikk for elbilbatterier – for potensielt å etablere seg på den andre siden av Atlanterhavet. Eksempler på blant annet produsenter som varsler utsettelse eller kansellering av investeringer i Europa, ofte til fordel for USA.

«Veksten i gassprisene er spesielt sterk i Europa. Mellom begynnelsen av 2020 og midten av 2022 har prisen mangedoblet seg mellom åtte og ti på kontinentet, mens den i USA ganske enkelt har tredoblet seg, for eksempel.»påpeker Raphaël Trotignon, leder for «energi-klima»-polen ved Rexecode, et institutt for økonomiske studier nær forretningsmenn.

I motsetning til oljeprisen, som i stor grad er internasjonalisert og påvirker alle land ganske jevnt, er gassprisene mer regionale (og strømprisene mer nasjonale). Det europeiske ønsket om å redusere eller til og med avslutte avhengigheten av russisk gass er spesifikt for Europa og gjør derfor priskrisen mye mer akutt der.

Andre vanskeligheter: denne prisveksten på gass har hatt innvirkning på elektrisitet på grunn av to mekanismer. Den første er veldig enkel: gass brukes massivt til å produsere elektrisitet (19 % av den europeiske blandingen), noe som direkte driver prisene opp. Den andre er indirekte: prisen på elektronet bestemmes av det siste anlegget som ble kalt inn for å møte en økning i etterspørselen i løpet av dagen, og dette er vanligvis et gassfyrt anlegg. Smittingen av gasspriser på elektrisitet påvirker derfor indirekte all europeisk elektrisitetsproduksjon.

Til tross for denne ømtålige konteksten, er det for tiden få nedleggelser av anlegg i Europa. Hvordan kan dette tilsynelatende paradokset forklares? Multiplikasjoner med ti av prisen på gass eller elektrisitet angår faktisk grossistmarkeder, det vil si de der energiprodusenter og -handlere utveksles. Imidlertid har et mindretall av franske industribedrifter valgt indekskontrakter på grossistmarkedene: Dette påvirker 21 % av dem for elektrisitet og 27 % for gass. De fleste andre har fastpriskontrakter som varer noen år. Dermed har de til nå vært relativt trygge fra krisen.

Problem, mellom to tredjedeler og tre fjerdedeler av fastpriskontraktene til franske produsenter har utløpt ved utgangen av 2022 eller vil gjøre det i løpet av dette året. Derfor er virkningen av energiinflasjon på sluttregninger nå tydelig.

Tidsbomben begynner å eksplodere

Mange observatører advarer om risikoen for massiv ødeleggelse av fabrikker, nok til å ta knekken på den fryktsomme oppgangen til fransk industri på slutten av 2010-tallet, både i tallene og i politisk tale. Selv om det er vanskelig å forutsi konsekvensene av den nåværende krisen nøyaktig, er fabrikkene som er mest utsatt, åpenbart de mest energihungrige, det vil si den håndfull sektorer der energi representerer en betydelig produksjonskostnad. Før krisen utgjorde energi for eksempel 12 % av kjemisk produksjon, 11 % av papir og 5 % av landbruksmat.

«De mest energikrevende aktivitetene finnes hovedsakelig oppstrøms verdikjedene»forklarer Vincent Charlet, direktør for gruppe eksperter Industrifabrikken. – For kjemikalier er for eksempel gass og olje både en varmekilde og en råvare. »

Konsekvensene vil avhenge av «marginnivået for hver sektor og dens evne til å overføre økningen i energikostnadene i salgsprisen, som delvis er et resultat av konkurransetilstanden»forklarer Jean-Alain Andrivon, Rexecode-økonom med ansvar for avanserte land.

For et produkt hvis marked og konkurranse hovedsakelig er europeisk, er det liten grunn til bekymring, fordi alle produsenter er underlagt det samme inflasjonspresset. Omvendt, hvis markedet er globalt og europeiske produsenter konkurrerer med brasilianske, amerikanske eller koreanske, vil det være vanskeligere for dem å øke prisene.

En annen mulighet: Senk marginene dine for å dempe økningen i energiregningen. Men noen sektorer er allerede svært ulønnsomme. Basert på 2019-situasjonen, indikerer en Reexecode-studie at en enkel økning på 2 % i energiprisene er nok til å fullstendig utslette bruttomarginen til stålindustrien. Dette tallet stiger til 50 % for papirfabrikker, 150 % for støperier eller til og med 350 % for kjemikalier og plast. Men med energimarkeder som har registrert økninger på opptil 700 % eller 800 %, er denne innflytelsen svært begrenset for visse sektorer.

Et fall i investeringen

Bør vi derfor frykte en massiv bølge av konkurser? Ikke egentlig. Bekymringen ligger snarere i manglende valg av investeringer i Europa. Safran planla for eksempel å lage en fabrikk for karbonbremser i Feyzin, i utkanten av Lyon.

«Men i 2022 har prisen på energi multiplisert med fem i Frankrike, sammenlignet med 2019»understreket Olivier Andriès, leder for teknologigiganten, i slutten av oktober under presentasjonen av konsernets resultater. «Men produksjon av karbonbremser er for oss den aktiviteten som bruker mest energi. Det representerer 40 % av produksjonskostnadene. »

Mens Safran venter på å bestemme seg for å investere i Frankrike eller ikke, har Safran økt produksjonen ved sine fabrikker i Malaysia og USA.

«Fra et makroøkonomisk synspunkt er sjokket veldig forskjellig i Europa og USA, siden i motsetning til europeerne produserer amerikanerne like mye gass og olje som de forbruker.forklarer Jean-Alain Andrivon. Derfor tar energiinflasjonen i USA form av en skatt på forbrukere til fordel for energiselskaper, mens det i Europa er en skatt på forbrukere til fordel for produserende land. »

Kort sagt, når den europeiske økonomien betaler dyrt for energiinflasjonen, kan USA gjennomføre en intern rebalansering.

Fremfor alt fordi i møte med energikrisen, viser den amerikanske regjeringen politisk frivillighet. Washington vedtok i fjor sommer en omfattende plan kalt Inflasjonsreduksjonsloven (GÅ TIL). Faktisk er navnet veldig forenklet, siden det er en massiv investeringsplan og en antatt proteksjonistisk politikk. Trådte i kraft 1^Ahem januar, strekker seg over et tiår og er utstyrt med 490 milliarder dollar. I tillegg til 100 milliarder dollar dedikert til bedre helsedekning for amerikanere, er resten knyttet til industri og klima, med vekt på energiomstillingsteknologier.

«Enten det er skattefradrag for kjøp av elektriske kjøretøy produsert i USA eller hjelp til avkarbonisering av industrien, er det et veldig klart insentiv for amerikansk produksjon.»oppsummerer Jean-Alain Andrivon.

«l»Inflasjonsreduksjonsloven Det er en ekte industripolitikk som tar sikte på å favorisere visse sektorer av den grønne industrien [voiture électrique, hydrogène, carburants de synthèse, etc., NDLR] å oppmuntre til investeringer i teknologier for energiomstilling»analyserer Vincent Vicard, økonom i Cépii. «Det er fremfor alt en finansiert plan, fordi det samtidig er forutsett en reduksjon av underskuddet via nye oppskrifter »

Minimumsbeskatning av store selskaper, bekjemp skatteunndragelse: Regjeringen ser for seg 790 milliarder dollar i tilleggsinntekt om ti år.

For treg respons på amerikansk aktivisme

«Mellom energikrisen som presser noen produsenter til å tape og oppfordringen til å produsere på den andre siden av Atlanterhavet, er det sannsynlig at amerikanske sirener vil glede mange europeiske investorer i dag.»oppsummerer Vincent Charlet.

Av denne grunn har europeiske politikere forsøkt de siste ukene, uten å lykkes, å modifisere den amerikanske planen. Kommisjonen jobber med en plan som tilsvarer den amerikanske, Emmanuel Macron ber om tilskudd fra » laget i europa Men ingenting konkret er registrert, ikke engang annonsert.

Er dette nok en tapt mulighet for Europa, fast i dets splittelse mellom medlemslandene? Den europeiske union sliter med å reagere raskt og gi seg selv midler til å nå sine ambisjoner. Men hvis USA-tallet på nesten 500 milliarder dollar er imponerende, må det settes i perspektiv, for det er spredt over ti år. Europa ga også ut sjekkheftet de siste årene : 5,4 milliarder euro for grønt hydrogen, 43 for halvledere, etc. Samlet sett er imidlertid bistanden fortsatt lavere enn for resten av stormaktene, spesielt tatt i betraktning forsinkelsen som det gamle kontinentet har i disse nye teknologiene.

«Europa er i en annen situasjon enn USA, fordi vi er i et område med et strukturelt handelsoverskudd»tempera Vincent Vicard de Cepii.

Bortsett fra år 2022, som nå ser at den europeiske handelsbalansen (som selges mellom eksport og import av varer) er i underskudd på grunn av prisen på hydrokarbonprisen, er Vieux-kontinentet overskudd, surtout i forhold til USA.

«En håndfull medlemsland, som Tyskland eller Nederland, har trukket det europeiske overskuddet det siste tiåret. Fra et europeisk synspunkt er det ikke så mye industriens deltakelse i økonomien som må utvikles, men muligens dens geografiske fordeling og fremfor alt utviklingen av de økologiske overgangssektorene.legger økonomen til.

Det er her risikoen ligger: å bli overveldet av morgendagens teknologier. Bekymringen er spesielt knyttet til de tre sektorene som ofte trekkes frem som de mest strategiske: batterier for elbiler, brikker som finnes i alt som inneholder et digitalt lag, eller til og med hydrogen. I løpet av perioden 2016-2022 konsentrerte Europa kun henholdsvis 27 %, 7 % og 5 % av de globale investeringene i disse sektorene. Det er 27 %, 30 % og 12 % for USA og 46 %, 63 % og 41 % for Asia.

I tillegg til denne underliggende trenden siden i fjor var energikrisen og de europeiske vanskelighetene med å møte den direkte. Resultatet er det samme: en ytterligere risiko for marginalisering av Europa på den teknologiske og industrielle fronten og til siststørre problemer med å sikre sin suverenitet.