Det nærmer seg siste kvinnehelg og nest siste herrehelg i verdenscupen 2022/2023. Idrettsutøvere skal konkurrere på den store bakken Salpausselkä (K-116 / HS-130) i Lahti, Finland. Stefan Horngacher vil ta syv spillere til landet med tusen innsjøer, og det har vært noen endringer i troppen hans. I følge reglene for finalekonkurransen for kvinner, møter fem tyske skihoppere som plasserte seg blant de 30 beste i den samlede verdenscupstillingen fredag.

Lahti-høydehopperne skal møtes i to konkurranser, lag og individuelle, planlagt til henholdsvis lørdag og søndag. Stefan Horngacher har bestemt seg for å hente maksimalt syv spillere til Finland. – Denne uken har vi fokus på restitusjon og litt styrketrening for å bli klar til konkurransen – sier treneren sitert av det tyske skiforbundet (DSV). I Lahti vil de beste spillerne på det tyske landslaget være til stede. Andreas Wellinger vil få muligheten til å gjøre opp for fiaskoene som fulgte ham under den nylig avsluttede Raw Air-serien. Han får selskap av Karl Geiger, som banker på døren til de ti beste i verdenscuptabellen. 30-åringen har gode minner med det finske anlegget, om enn takket være seire der i 2020. – Raw Air er bak meg, men veien har vært vanskelig. Å hoppe hver dag krever mye energi – sier spilleren selv om sine siste dager. – Sesongen gikk bra for meg. Det ble ispedd noen veldig gode konkurranser, men også noen dårligere legger Geiger til og oppsummerer de siste vintermånedene sine.

Markus Eisenbichler er nestemann på listen over nominerte, som i andre halvdel av sesongen (bortsett fra baklengsmålet i Oslo, hvor han ikke nådde finaleserien) forbedret formen. – Han har det veldig bra på Lahti-bakken – sa Stefan Horngacher om ham. Dette bekreftes av de to pallplassene han spilte inn i Salpausselce, i henholdsvis 2018 og 2021. Blant «gjengangerne» i Finland vil også være Constantin Schmid, som, som profilen ski_excel på Twitter bemerker, har dukket opp i alle verdenscupkonkurranser siden Horngacher tok over det tyske laget.

Laget til våre vestlige naboer kompletteres av unge hoppere. Spesielt å merke seg er Justin Lisso, som viste seg veldig bra under Raw Air. Til slutt tok 23-åringen 28. plass på den norske turneringstabellen. I tillegg kommer to kjente spillere fra årets Continental Cup til Lahti: Martin Hamann og Felix Hoffmann. Begge rangerte blant de ti beste i andre divisjons samlede stilling (henholdsvis femte og syvende). Til tross for en fin 28. plass på verdenscuptabellen, vil ikke Philipp Raimund, i tilbakegang, være med til start.

Finland er også siste etappe i årets kvinnekamp om Crystal Globe. Damene denne sesongen har kun rett til én konkurranse på Salpausselce, som finner sted på fredag. Selina Freitag, for tiden rangert som femte i verdenscupen, er ikke særlig glad for dette faktum. – Jeg venter på konkurransen i Lahti, for jeg har ikke hatt muligheten til å hoppe på en stor installasjon der enda. Jeg kjenner bare den minste, etter å ha deltatt i junior-VM. Det er synd at vi bare kan delta i en konkurranse. Det spiller ingen rolle, jeg skal nyte sesongens siste hopp innrømmer den 21 år gamle spilleren. Kjernen i laget vil utvilsomt være Katharina Althaus, trippel gullvinner i det siste verdensmesterskapet i Planica. Til tross for en ambisiøs kamp om seier i verdenscupens endelige plassering, vil ikke tyskeren lykkes: Østerrikeren Eva Pinkelnig har allerede vunnet Crystal Globe.

I Lahti vil det også være spillere som stiller solid opp gjennom sesongen, som til tross for sine ekstraplasseringer i konkurransene scorer svært jevnlig. Jeg snakker om Anna Rupprecht og Luisa Görlich, det vil si hopperne som fullfører gulllaget i lagmesterskapet for kvinner. Spesielt den første av dem vil kunne huske de siste dagene veldig positivt: hun deltok i den første mammutflykonkurransen i Vikersund, og tok fjortendeplassen. Det vil også være Pauline Hessler, som ble nummer 21 i Raw Air-serien. Tysklands kvinnetrener Maximilian Mechler kommenterte den siste verdenscuphelgen. – Det har vært en flott sesong for oss og om noen dager får jentene muligheten til å opptre for første gang i Lahti på HS-130-bakken. Det er et sted med mange års tradisjon, vi gleder oss til å konkurrere sa 39-åringen.

Tysklands herretropp til verdenscupen i Lahti:

• Andreas Wellinger (7. plass i verdensmesterskapet 2022/2023),
• Karl Geiger (11. plass i verdensmesterskapet 2022/2023),
• Markus Eisenbichler (14. plass i verdensmesterskapet 2022/2023),
• Constantin Schmid (24. plass i verdensmesterskapet 2022/2023),
• Justin Lisso (42. plass i verdensmesterskapet 2022/2023),
• Felix Hoffmann (78. plass i verdensmesterskapet 2022/2023),
• Martin Haman.

Tysklands kvinnelag under VM i Lahti:

• Katharina Althaus (2. plass i verdensmesterskapet 2022/2023),
• Selina Freitag (5. plass i verdensmesterskapet 2022/2023),
• Anna Rupprecht (18. plass i verdensmesterskapet 2022/2023),
• Luisa Görlich (23. plass i verdensmesterskapet 2022/2023),
• Pauline Hessler (27. plass i verdensmesterskapet 2022/2023).

Lahti verdenscupplan (sendinger):

• 23. mars 2023 (torsdag):
  • 17:00 – Offisiell trening for kvinner.
• 24. mars 2023 (fredag):
  • 16:00 – treningsserier for kvinner,
  • 17.00 – finale i individuell konkurranse for kvinner (Eurosport 1, spiller).
• 25. mars 2023 (lørdag):
  • 13:30 – offisiell trening for menn,
  • 16:15 – lagkonkurranse for menn (TVN, Eurosport 1, spiller).
• 26. mars 2023 (søndag):
  • 13:30 – menns kvalifisering (Spiller),
  • 15:15 – individuell konkurranse for menn (TVN, Eurosport 1, spiller).

Victor Marchuk,
kilde: DSV