Den 22. oktober etablerte María Corina Machado, triumferende i opposisjonens primærvalg i Venezuela med 93 % av stemmene, seg som den etterlengtede enhetskandidaten for å avslutte regimet til Nicolás Maduro under presidentvalget i 2024.

Tre uker senere «suspenderte» de venezuelanske valgmyndighetene resultatene av primærvalgene og María Corina Machado ble fratatt sine borgerrettigheter. Veien til demokrati lover å bli lang og full av hindringer, men vi må resolutt forplikte oss til den.

På 10 år har Venezuelas BNP gått ned med 80 %, og minst 7 millioner innbyggere, eller 20 % av befolkningen, har emigrert, hovedsakelig arbeidere og personer med universitetsgrader. Vann og strøm fungerer bare noen få timer i uken, selv på skoler og sykehus. La oss ikke snakke om hyperinflasjon som tvinger alle til å sjonglere flere uformelle jobber. Som på Cuba har hovedaktiviteten blitt, for det store flertallet av befolkningen, jakten på mat, dag etter dag, til seg selv og sine kjære. Venezuelas drapsrate er den høyeste i Latin-Amerika, foran Honduras (Landet3. oktober 2023). Det er ikke lenger offentlige friheter, de store historiske mediene har vært stengt i lang tid eller har holdt seg under kontroll av folk nær makten. Den politiske opposisjonen blir forvist, fengslet eller tiltalt.

Selv om katastrofen i dag er total, går regimet ledet av Nicolás Maduro, arving til avdøde Hugo Chávez ved makten siden 2013, lykkelig frem mot presidentvalget i andre halvdel av 2024 og har til og med nettopp oppnådd en politisk seier ved å signere (i Barbados) en avtale med hans opposisjon om betingelsene for hans deltakelse i presidentvalget.

Men, en torn i øyet på Maduro, er landet underlagt en rekke internasjonale sanksjoner. I tillegg til det faktum at landets viktige eiendeler i utlandet har vært frosset og utilgjengelig for regimet i årevis, og frarøver det ressurser det virkelig ville trenge, om ikke annet for å sementere lojaliteten til dets sikkerhetsapparat, dusinvis av dets ledere, først og fremst Maduro , blir de tiltalt i USA. De er på grunn av sine angrep på menneskerettigheter og demokrati (Amnesty International estimerte antallet utenomrettslige henrettelser mellom 2015 og 2017 til minst 8000 og lister opp minst 47 dødsfall alene i undertrykkelsen av demonstrasjonene fra 21. til 25. januar 2019), men også av narkotikasmugling og korrupsjon.

Opposisjonen, fullstendig munnkurv og med bare sosiale nettverk for å gjøre seg hørt, har også lenge vært delt mellom radikale motstandere av Madurismo, villige til å boikotte riggede valg og utvise dem med makt, og de som samtykker i å delta i valgkampen. Den første trenden, den til de «uforbønnelige», har lenge vært legemliggjort av Juan Guaidó, selvutnevnt president (han ledet senere nasjonalforsamlingen) i Venezuela i 2019 etter det uredelige gjenvalget av Nicolás Maduro. Juan Guaidó har blitt anerkjent av rundt seksti land, inkludert USA og de viktigste vestlige demokratiene. Etter å ikke ha klart å sette en stopper for regimet med kraftfulle midler, ble den institusjonelle ruten favorisert av de forskjellige opposisjonspartiene, og derfor ble Barbados-avtalen med Maduro-regimet signert 17. oktober 2023, takket være mekling. støtte fra USA.

En avtale med opposisjonen … som spesielt gagner Maduro og Biden

Denne avtalen bekrefter at presidentvalget faktisk vil finne sted i andre halvdel av 2024, og sørger for at opposisjonskandidater skal kunne delta (!). Som «kompensasjon» sørger den for opphevelse – midlertidig og betinget av konkret fremgang – av noen av USAs sanksjoner mot det venezuelanske regimet og reduserer begrensninger på oljeeksport.

Det har også flere fordeler for den amerikanske regjeringen fra et innenrikspolitisk perspektiv. Gjennom denne avtalen har Maduro endelig akseptert tilbaketakelse til sitt land av sine medborgere som emigrerte ulovlig og ble arrestert i USA. Det tok ikke lang tid før de første flyene gikk i land fra venezuelanerne som ble utvist i Caracas, et signal som Joe Biden virkelig trengte, mye kritisert for den påståtte slappheten i innvandringspolitikken hans. Videre, i en tid da krigen i Ukraina fortsetter og Midtøsten brenner igjen, og forårsaker spenninger i oljeprisen, er en liten avslapning velkommen på denne fronten som truet med å relansere vanskelig å kontrollere inflasjonen i USA.

Den venezuelanske opposisjonen, en vits?

Opprinnelig bekymret for det som ved første øyekast er et «demokratisk fremskritt» som teoretisk åpner dørene for politisk deltakelse, var opposisjonen raskt ute med å gripe muligheten. De åpne primærvalgene som hun arrangerte 22. oktober 2023 på nasjonalt nivå og med sin diaspora, opplevde rungende folkelig suksess med mer enn to millioner deltakere, ifølge henne store køer og uten alvorlige hendelser. Resultatet er klart: María Corina Machado vant med mer enn 93 % av stemmene. 56 år gammel, med kallenavnet «Jernfruen» og parlamentariker i to tiår, definerer hun seg selv som «sentrist» i det politiske spekteret. Hun er beundret for sin tapperhet, etter alltid å ha nektet å gå i eksil, og for sitt totale politiske engasjement og sin radikale motstand mot Hugo Chávez og deretter Nicolás Maduro. For første gang går opposisjonen sammen og forent frem mot presidentvalget i 2024, en av de vesentlige betingelsene for seier.

De første hindringene dukket snart opp. Det ble dermed erfart at María Corina Machado ble fratatt sine borgerrettigheter etter et uklart brudd på formueserklæringen hennes da hun var stedfortreder. Derfor vil du ikke ha krav på det i 15 år. Et gammelt triks av totalitære makter generelt og Venezuela spesielt for å holde sine farligste motstandere utenfor valget…

Noen dager senere fikk vi vite at valgkammeret i Venezuelas høyesterett erklærte hele primærprosessen ulovlig og derfor… suspenderte den! Det er sant at opposisjonen hadde foretrukket å avvise tilbudet om tjenester fra organet som har ansvaret for å organisere valget i landet, totalt underordnet regimet. Likevel ser opposisjonens kampanje ut til å være hemmet før den egentlig har begynt.

Hvor langt vil María Corina Machado gå?

Noen uker etter den triumferende signeringen av valgavtalen og nesten et år før presidentvalget, ser situasjonen allerede ut til å være i en fastlåst tilstand. Derfor er det helt utenkelig for Maduro å akseptere en rettferdig konfrontasjon, ved valglokalene, mot det forente kandidaturet til María Corina Machado: han ville bli feid bort.

Når de lave slagene begynner å regne ned, kan vi forvente å finne alle metodene som Maduro-regimet har vant oss til for å beseire sin opposisjon: å fjerne de farligste kandidatene og diskreditere de andre, oppfordre til dukkekandidater for å splitte deres stemme, ta motet fra deltakelse av deres følgere, til endelig manipulere resultatene ved å påstå at andre har jukset. Alt i håp om å oppnå, lei av krig, en stilltiende anerkjennelse av situasjonen fra det internasjonale samfunnet. Og fortsette kampen i fem år til…

I denne hypotesen, hva vil USA gjøre når dets eget presidentvalg nærmer seg, også planlagt til slutten av 2024, og som åpenbart vil mobilisere all oppmerksomheten? En annen parameter som ikke bør neglisjeres er støtten uten mange nyanser som Venezuela nå får fra de store venstreorienterte lederne i Latin-Amerika, det være seg Lula i Brasil, Gustavo Petro i Colombia eller Andrés Manuel López Obrador i Mexico (som også vil ha presidentskapet). valg 2. juni 2024). For tiden går alle disse aktørene sammen for å fordømme sanksjonene USA har pålagt Venezuela (så vel som Cuba), og tilskriver disse sanksjonene ansvaret for sammenbruddet av disse landene.

Derfor er veien til å lede Venezuela ut av dødlåsen smal, og Maduros avgang fra makten vil sannsynligvis avhenge like mye av forhandlinger som sikrer ham en hederlig exit og en gylden pensjonisttilværelse, som av rettferdige valg. Den venezuelanske opposisjonen vil, i likhet med sivilsamfunnet og det internasjonale samfunnet, måtte legge all sin vekt i denne retningen for å hindre Maduro-kynismen i å fredelig ødelegge et land som har de største hydrokarbonreservene i verden, en sjenerøs befolkning av natur og en utdannet befolkning . .

Selv om alle utsiktene for normalisering og bedring i Venezuela samles i kandidaturet til María Corina Machado, lover veien som åpner seg før henne å bli usedvanlig vanskelig. Men nå er det endelig en stråle av håp.

Laurent Tranier

Leder for Latin-Amerika-seksjonen i Opinion International

Grunnlegger av Éditions Tout Latitude