Heng der, kom hva som vil, og se frem til bedre dager. Dette er strategien som den ukrainske generalstaben ser ut til å ha tatt i bruk denne vinteren, da den russiske hæren og den private Wagner-militsen startet en storoffensiv 11. januar for å gjenvinne kontrollen over Donbass-landene som fortsatt er under Kiev-kontroll. På defensiven tok ukrainerne sjokket rundt Kreminna, Vouhledar, Avdiivka og spesielt Bakhmout, 70 000 innbyggere før invasjonen, nå redusert til en tilstand av ruin.

Uke etter uke trakasserte Wagners militsmenn så vel som vanlige enheter av russiske fallskjermjegere byen og prøvde å omringe den til de for øyeblikket kontrollerer 75 % av territoriet. Derimot…

Heng der, kom hva som vil, og se frem til bedre dager. Dette er strategien som den ukrainske generalstaben ser ut til å ha tatt i bruk denne vinteren, da den russiske hæren og den private Wagner-militsen startet en storoffensiv 11. januar for å gjenvinne kontrollen over Donbass-landene som fortsatt er under Kiev-kontroll. På defensiven tok ukrainerne sjokket rundt Kreminna, Vouhledar, Avdiivka og spesielt Bakhmout, 70 000 innbyggere før invasjonen, nå redusert til en tilstand av ruin.

Uke etter uke trakasserte Wagners militsmenn så vel som vanlige enheter av russiske fallskjermjegere byen og prøvde å omringe den til de for øyeblikket kontrollerer 75 % av territoriet. Men hvis Wagners militsmenn midlertidig har heist flagget sitt ved rådhuset, har «Bahmut-festningen» ennå ikke falt, ukrainske soldater er forskanset vest for byen.

«Fra nå av er kampene ikke lenger bare fra nabolag til nabolag eller fra gate til gate, men inne i hus»

«Hvordan ser Bakhmout ut i dag? For en bit av Stalingrad, sier en politisk rådgiver nær det ukrainske presidentskapet, som møttes på sidelinjen av et besøk i Kiev av den tidligere amerikanske utenriksministeren Mike Pompeo. – Russerne er nå i sentrum, men vi kontrollerer fortsatt den vestlige delen, fortsetter han. Fra nå av foregår slåsskamper ikke lenger bare fra nabolag til nabolag eller fra gate til gate, men inne i hus. I noen bygninger er soldatene våre i kjelleren, mens russerne er i øverste etasje. »

Bryt kildene til den russiske hæren.

Målet med dette nådeløse forsvaret, ifølge denne rådgiveren, er å absorbere de russiske troppene og ødelegge så mange av dem som mulig, for å bryte kildene til Kreml-hæren, som ønsker å gjøre byen til en symbolsk bastion av høy politisk verdi.

«Situasjonen er veldig vanskelig. [à Bakhmout], og hver dag er det nyheter, sa president Volodymyr Zelensky på besøk i Polen onsdag. Vi kan lykkes i visse områder av Bakhmout og gå videre, så lykkes vi ikke og går tilbake til våre posisjoner. For det ukrainske statsoverhodet, «hvis situasjonen forverres og det er en trussel om å miste vårt personell på grunn av beleiringen, general [en charge] vil handle deretter.»

Uansett, de menneskelige kostnadene ved slaget ved Donbass er enorme. Tapene til den ukrainske siden er et hemmelig forsvar, men vinteren i landet var bare en lang sesong med begravelser, med sin prosesjon av begravelseskonvoier, vel vitende om at andelen tap alltid er til fordel for forsvarerne og at russerne ville har mistet titusenvis av menn, ifølge britisk etterretning.

Motoffensiv av 20. april

Men ifølge flere militæreksperter kan dynamikken i krigen endre seg drastisk de neste ukene. Den russiske vinteroffensiven lot dem kun nappe noen kvadratkilometer her og der. I byen Vouhledar, 155^min Den marine elitebrigaden ble totalt utslettet.

I løpet av denne tiden har den ukrainske hæren forberedt noen av sine mest erfarne enheter bak og sender forsterkninger i utstyr og ammunisjon til frontområdene. Det ukrainske forsvarsdepartementet publiserte bilder av de britiske Challenger-tankene. 28. mars bekreftet Berlin ankomsten til Ukraina av 18 Leopard 2 tunge stridsvogner, andre kom fra Polen, Canada eller Norge. Franske AMX-10 RC pansrede kjøretøyer ville allerede være nær fronten.

Bak kulissene til Mike Pompeos besøk til Kiev 3. april, dreide samtalene seg mot Ukrainas store vårmotoffensiv som kommer, når Kiev har lagret nok vestlig materiell og ammunisjon, og troppene er klare til å gå til angrep. «Et spørsmål om noen uker,» sier en kjent politiker fra Zelensky-leiren. «Motoffensiven kan finne sted fra og med 20. april, ulike steder på fronten, mener han, men det vil avhenge mye av værforholdene, vi trenger mer eller mindre tørt land», mens sentrum og øst i landet er oversådd med uopphørlig regn..

en stor utfordring

TVer og radioer debatterer i det uendelige øyeblikket og hypotesene om operasjonen. Samtidig demper Oleksiy Danilov, sekretær for National Security and Defense Council, entusiasmen. «Ikke mer enn fem personer holdes informert om de motoffensive planene,» sa han i et intervju med Radio Free Europe torsdag. Når det begynner, vil du se alt, og vi vil forstå at det vi ventet på har begynt. Andre tjenestemenn, som utenriksminister Dmytro Kuleba, oppfordrer til forsiktighet, fordi en motoffensiv som ble satt i gang for tidlig, uklokt oppfattet som avgjørende, kan presse vestlige til å søke kompromiss med Russland, hvis de ikke tillater «frigjøring av 100 % fra Ukraina» . territorium».

Utfordringen er enorm, siden russerne har brukt vinteren på å befeste frontlinjen. For å bryte den, vil ukrainerne ikke bare trenge stridsvognene til NATO-landene, men også millioner av ammunisjon som for tiden transporteres. – I motoffensiven vil de forsøke å bryte landkorridoren mellom Russland og den annekterte Krim-halvøya, og rykke frem fra Zaporizhia mot Melitopol og Azovhavet, sa militæranalytiker Oleh Zhdanov. Hvis de lykkes, vil de dele de russiske troppene i to halvdeler. »

«Snart blir det vanskelig»

I kyiv, fortsatt underlagt anti-flyvarsling, men relativt fri for missiler, er spenningen høy. Noen familier snakker om å evakuere barna sine til et trygt sted, for å beskytte dem mot gjengjeldelsesangrep når fiendtlighetene begynner.

Hovedstaden er imidlertid rolig, men noen tegn lurer ikke. Facebook-sider viser tilbakekomsten til familien til noen nyutdannede, og noen ansikter dukker opp igjen. Foran en bar i sentrum røyker «Sacha», en gammel kjenning, en sigar, i jeans og tennissko. «Hva gjør du der?», forteller de ham, mens den unge mannen er en del av en eliteenhet av angrepstropper, en av de første som returnerte til Kherson i november 2022. «Det er ikke høytider, men jeg hviler meg , vi forbereder oss», smiler han. Vi venter på forsterkninger og snart blir det vanskelig. »