Uten tvil er dette en enkel redaksjonell tilfeldighet, men det var fristende å sette disse to bindene sammen. Først, mann til vann. Prosa 1931-1947, samler korte tekster, skrevet av Kurt Schwitters (1887-1948), hvorav de fleste er oversatt til fransk for første gang av Sabine Macher, forfatter av en humoristisk epilog. Den andre, Brev og dikt til Gabriele, samler brev og dikt av Francis Picabia (1879-1953) adressert til Gabriële Buffet, hans første kone og livslange venn, med en dobbel prolog signert av hans to oldebarn. To malere da, eller rettere sagt to kunstnere, to menn med uforskammet geni-talent, to avantgarde-skuespillere fra første halvdel av 1900-tallet. Men to utgaver med svært ulik økonomi og ånd, som inviterer heller til å ta avstand, ja til og med motsette de to samlingene.

Kurt Schwitters, en mann til vann

Fra Kurt Schwitters, hva vet franske lesere? Hans collager, hovedsakelig takket være en stor utstilling som fant sted på Pompidou-senteret i 1994-95, men det var i forrige århundre. De vet også om hans forbindelser med Dada-bevegelsen, det vil si hans frekkhet, hans oppfinnsomhet, hans opprør mot vold og krigen som menn gjør mot seg selv; Faktisk brøt Schwitters seg veldig raskt fra Dada-bevegelsen for å skape sin nåværende, hva sier jeg, hans verden, kalt Merz, en hånlig forkortelse for navnet Commerzbank. Ils ne savent sans doute pas, ou alors ils ont oublié que Schwitters quitta l’Allemagne en 1937 pour suivre son fils, menacé, qu’il s’exila avec lui en Norvège, puis en Angleterre, où l’artiste mourut à 60 ans knapt. Kroppen hans ble ikke repatriert til Tyskland før i 1970 og gravlagt i hjembyen Hannover, som kunstneren kalte Revon. Han hadde forutsett verlan siden dette navnet er det motsatte av Hannover, som Kurt trakk fra de to første bokstavene, H og A.

Vi starter med hans sparsomme biofakta fordi de betyr noe. De plasserer utvalgte stykker fra bindet med tittelen mann til vann. Det er ikke det at de grenser i den forstand at de begrenser og begrenser det, men at de rammer inn, forsterker og gir mening til dette utvalget av forfatterskap av Schwitters, en totalkunstner. Men disse faktaelementene får vi fra bokens epilog, det vil si mer enn sytti sider med tekst, diagrammer og tegninger signert Sabine Macher. Hun er ikke forsker i akademisk forstand. Tysk av fødsel og morsmål, skriver hun på fransk, er danser og utøver, og har tillatt seg å tilby en epilog-collage som fremhever tekstene til Schwitters.

Enheten som lukker volumet er derfor et sett med merknader satt sammen i ulike fonter, ulike størrelser og ulike farger; sedler trykket noen ganger horisontalt, noen ganger vertikalt eller til og med diagonalt; en blanding av strengt biografiske fakta om Schwitters; konfesjonelle elementer av Sabine Macher, for hvem denne fordypningen i hennes skriftlige arbeid tok mer enn tre års arbeid; utdrag fra brev utvekslet mellom Schwitters og hans familie; bilder; linjer og piler; tekster lagt over et bilde; biter av aviser; autentisk poststempel…

Dermed gjenoppliver og er gjenfødt Schwitters, dette mann til vann : i margene, øverst og nederst på siden, det som kan kalles hovednøkkelen (eller parateksten, for de mest ivrige sinnene) som lar ekkoer resonere og korrespondanser florerer. Før dette redaksjonelle arbeidet gleder leseren som er følsom for bokens tema og rastløs i alvorets ånd; de som er nysgjerrige på litteratur og dens medvirkning til kunst og kunsthåndverk vil applaudere.

Å lese epilogen før du leser Schwitters korte fiksjoner er forvirrende. Vi har opplevd det. Ok Etter at du må lese den. Faktum er at dykking ex nihilo i disse upubliserte verkene er oppdagelsen av en stor forfatter lagt til forbauselsen. Tekstene er på totalt 25, de har mellom to og førti sider, men hvordan kvalifiserer man dem? Det er ikke nytt fordi det mangler lineariteten i fortellingen; heller ikke poetisk prosa, for det er ikke estetisk forskning som grunnlegger dem; snarere er de fabler, farser, fortellinger, det vil si historier som ser ut til å være født foran øynene dine, som om karakterene til Schwitters» skrivemaskin dukket opp på skjermen og knuste forventningene dine for hvert opptak.

Ta «Jeg er her med Erika». I begynnelsen er alle de realistiske parameterne der: nåtiden, stedet, den norske øya hvor kunstneren søker tilflukt, et kvinnenavn som ikke slutter å antyde en historie om utroskap siden hans kone heter Helma… inntil det øyeblikket vi finner ut at Erika er navnet på skrivemaskinen hennes. Og oppfinneren utnytter denne første overraskelsen til å brodere både en historie med skuffer og en refleksjon over broderi som vi kaller poesi… -dette.

Den subversive kraften i Schwitters prosa er fantastisk. Kunstneren leker ikke bare med ord og alfabetet, han leker med tidsmessige og romlige kategorier og hierarkier, av alle hierarkier: språklige, mentale, antropologiske, politiske, sosiale, metafysiske… Bøfler, hvaler og prinser er i ferd med å utryddes, noe som minner om begynnelsen av en historie. Trenger vi å huske konteksten som disse fablene er skrevet i? Understreke datoene som følger med hver enkelt? De går fra 1931 til 1947, de mest suicidale årene i det moderne Tyskland.

Det ville imidlertid være misvisende å bare fremheve den svarte bakgrunnen som hans skrifter skiller seg ut mot. «Dødens strenghet er skremmende, skriver Schwitters, men livsperspektivet frigjør oss, vi som bare kan tenke gjennom livet.. Faktisk er mye av kunstnerens prosa basert på en dramaturgisk vri der døde vesener kommer tilbake til livet eller aldri forlater: Mascalis palmetre etter vulkanen Etnas utbrudd, for eksempel; eller Madame Conseil med surkål (slik er hennes etternavn), som kommer ut av graven hennes fordi hun tror at hun ble gravlagt uten kroner som er verdig hennes rang; o Nora, en overbevist nazist som dukker opp foran dødsrikets «velkomstengel» og roper Hei Hitler og har til hensikt å fortsette kampen i etterlivet. Denne teksten er fra november 1946, to år før Schwitters død; Det er ikke prosa, det er et kort, skremmende, morsomt verk som ser ut til å varsle teateret som vi vil beskrive som «det absurde teater».

Schwitters historier kan utstråle lunefullhet, så de er ikke gratis eller født ut av det blå, noe som er understreket i bokdesignet til Thirty-Three Piece-utgavene. La oss nå gå tilbake til utgaven av Francis Picabias brev og dikt siden vi har påtatt oss å sammenligne de to bøkene.

Picabia og tidligere oldebarn

Sammenligningen er dessverre ikke rosenrød for Picabia. Ideen om å publisere upubliserte brev og dikt av kunstneren var likevel en utmerket idé, men sammensetningen og presentasjonen av tekstene er foruroligende. Forordene er en duo av søstre, Anne og Claire Berest, oldebarn til Gabriële Buffet, begge forfattere som er villige til å utnytte denne fjerne familieforbindelsen som en garanti for legitimitet og kvalitet. Det er sant at publisering er en virksomhet, og det oppmuntrer til denne typen tilegnelse som ikke alltid er opptatt av mye kunnskap eller kunst.

«Det er ikke nødvendig at de kronologiske markørene lar seg gripe av muskulaturen på disse sidene, poesi er ikke et informasjonskontor», heter det i en av prologene. Dette er det som sies og forråder redaksjonell latskap, forakt og liten intelligens i poesi som ikke er en rekke pene ord mumlet av en bevinget gud som dukket opp fra ingensteds.

«Folk har en forferdelig vulgaritet», skriver Picabia et sted (ikke spesifiser hvor, det ville være en politimann).

Heldigvis gir utgiveren Seghers, som ikke er helt fri for yrke, selv om den eies av trollet Editis, oss med noen milepæler på slutten av boken. Kanskje han ikke har glemt at Pierre Seghers var initiativtakeren til «Los poetas de hoy»-samlingen, en modell for respekt for publikum og utgaven av poesi akkompagnert av en tekst på høyden, betrodd, ikke til sønner eller døtre av, men til sanne følgesvenner eller følgesvenner

Kurt Schwitters, mann til vann. Prosa 1931-1947oversatt fra tysk av Sabine Macher, utgaver Trettitre stykker, november 2022, 284 s., €23.

Francisco Picabia, Brev og dikt til GabrieleSeghers-utgaver, mars 2023, 176 s., €15.