Om vinteren skaper været her fenomenet atmosfærisk inversjon, som får forurenset luft til å forbli i et stort område av landets hovedstad. Da smogsituasjonen ble kritisk, innførte Oslo-myndighetene hastebegrensninger.

Luftforurensning forårsaker helseskader og kortpustethet. Det er forferdelig når man hører foreldre si at deres barn med luftveissykdommer må holde seg hjemme i stedet for å gå på skolen – forklarte kommuneledelsens behov for å ta grep. Samtidig beklaget pressetalsmannen for Oslo kommune ulempene inngrepet i innbyggerne medførte. Han oppfordret også folk til å bruke offentlig transport, jobbe hjemmefra og reise sammen med andre som ikke har dieselbiler.

Imidlertid er ikke alle dieselkjøretøyer omfattet av forbudet. Kommunale kjøretøy, hybrid- og utrykningsbiler, biler for funksjonshemmede og drosjer kan fortsatt kjøre på kommunens veier. Straffer for brudd på loven utgjør 1500 norske kroner (166 euro).

Det blir stadig flere petroleumsbiler i Oslo og de gir høyere lystgassutslipp enn bensinbiler. Derfor har det i flere år vært ført diskusjoner om periodisk å begrense veitrafikken. I fjor bestemte bymyndighetene at når luftforurensning, inkludert nivået av lystgass overskrider tillatte verdier, og værmeldinger indikerer at en situasjon som er farlig for menneskers helse vil vare i minst to dager, vil en permanent reguleringsmekanisme aktiveres. Kommunen vil da varsle sjåførene om at den vil innføre forbud mot å kjøre dieselbil dagen etter.

Som det var nøye beregnet, la 20 000 nordmenn bilene sine i garasjen som følge av forbudet, og veitrafikken for dieselbiler gikk ned med 31 %. På den annen side økte bruken av bensindrevne biler, men flere erklærte seg villig til å bruke kollektivtransport. Den samlede balansen viste imidlertid en reduksjon i veitrafikken med 10 %.