USAs militære etterretningsrepresentant (DIA) Trent Maul anslår at det er en «reell mulighet» for at ukrainske styrker innen slutten av året vil bryte gjennom alle forsvarslinjer for russiske tropper i sørfronten. – rapporterte Washington Institute for the Study of War (ISW) i sin siste analyse.
ISW siterer en uttalelse fra Maul, leder av DIA-analyseavdelingen, for ukebladet «Economist». Med henvisning til de nylige fremskritt fra ukrainske styrker nordvest for Verbovoy, i den vestlige delen av Zaporizhia Oblast, vurderte Maul at ukrainerne hadde beveget seg mot russernes andre forsvarslinje. Han konkluderte med at gjennombruddet av den første av de tre russiske forsvarslinjene gjør det realistisk å beseire de resterende to linjene innen utgangen av dette året.
?
?
Likevel, ifølge DIA-representanten, er det et betydelig antall befestninger i den tredje forsvarslinjen til de russiske styrkene. Denne oppfatningen til Maul motsier noen ukrainske vurderinger, sitert av ISW, som antyder at den tredje linjen bare er av en hjelpekarakter.
Som en amerikansk tenketank innrømmer, er russisk forsvar «ikke ensartet langs hele frontlinjen i Sør-Ukraina». Men vurderinger av vanskeligheten med å bryte den «kan være konklusjoner trukket på grunnlag av begrenset informasjon fra små deler av fronten», advarer eksperter.
Så selv om ukrainske styrker oppnår taktiske suksesser i sør og motoffensiven kan oppnå operativ suksess i 2023, «er de videre linjene med russiske forsvarsposisjoner fortsatt en betydelig utfordring» for ukrainerne, konkluderer ISW.
