Et kappløp med tiden. For å finne ubåten Titan og de fem passasjerene, tapt øst for kysten av Nord-Amerika, må vi handle raskt. Nedsenkbaren, som ikke har kommunisert siden søndag morgen, har 96 timer med oksygenreserver. Amerikanske og kanadiske myndigheter jobber sammen for å prøve å lokalisere flyet i tide, som forsvant på vei til vraket av flyet. titanisk, oppslukt på 3800 meter under vannet i Atlanterhavet. Frankrike har nettopp omdirigert skipet sitt Atalantautstyrt med en undervannsrobot.

I det mest optimistiske scenariet, Titan har mistet kommunikasjonsmidlene og venter på overflaten på å bli lokalisert. Men, og hypotesen er langt mer dramatisk, kan skroget også ha blitt kompromittert, noe som har ført til en lekkasje med konsekvenser, frykter vi, katastrofale.

Savnet ubåt: Søk i nærheten av Titanic «ga ingen resultater», rundt 40 timer med oksygen igjen

En potensielt tragisk konklusjon på det som skulle være en eksepsjonell opplevelse for tre reisende, klare til å bryte banken for noen dager med stor spenning. Prisen på opplevelsen ombord på den lille nedsenkbare karbon? $250 000. Dette er summen betalt av den engelske milliardæren Hamish Harding, utpekt av familien som en av de tre «sivile» om bord på den savnede ubåten, i tillegg til piloten og en fransk vitenskapsmann, den store spesialisten på titanisk Paul-Henry Nargeolet.

«Ubåt» opplevelse for velstående turister

Dypvannsekspedisjoner for rent turistiske formål, som for eksempel Titan kan telles på fingrene på én hånd, på grunn av de astronomiske kostnadene ved å bygge – eller anskaffe – en avgrunnsutforskningsmaskin. Flere selskaper har imidlertid gnidd seg med denne nisjevirksomheten, inkludert Oceangate, basert i Everett, Washington. Ifølge sin hjemmeside, selskapet «bygger 5-seters ubåter dedikert til vitenskapelig forskning og turisme». Hun gjør krav på 14 ekspedisjoner og 200 vellykkede dykk.

Grunnlagt i 2009 av forretningsmannen Stockton Rush, selv en av de antatte passasjerene til Titan, OceanGate kjøpte først to nedsenkbare fartøyer, to roboter og flere skip før de bygde en av de eneste private enhetene i verden som kunne gå ned til 4000 meters dyp. DE Titan. En enhet så innovativ, ifølge selskapet, at ingen gikk med på å patentere den.

Bør vi se i dette et bevis på hastverk, på amatørisme? I likhet med verdensrommet ser turistsektoren, på jakt etter stadig mer ekstraordinære lekeplasser, havdypet. Utsiktene er svimlende: av havene, som dekker 70 % av vår blå planet, er bare 5 % blitt utforsket av mennesker. Uten å synke så langt ned i dypet som Titan, noen luksushoteller på Maldivene, Mauritius eller Vietnam har tilbudt sine gjester «undervannsopplevelsen» i flere år. Dette var tilfelle inntil nylig for Four Seasons på Maldivene med en enhet med et gjennomsiktig tak for å beundre korallene og andre innbyggere på atollene. Pris: 1500 dollar per time. I 2018 var øygruppen også vertskap for et første nedsenket hotell. I 2019 var det Under, en restaurant i Norge. Og det finnes utallige undervannsmuseer, inkludert utenfor våre kyster.

«Denne nye formen for turisme er farlig»

Et annet symbol på denne entusiasmen, siden 2021 har hotellskolen Les Roches i Marbella vært vertskap for SUTUS, eller «Space and Underwater Tourism Universal Summit», en serie med konferanser dedikert til rom- og undervannsturisme en gang i året. Blant gjestene i 2021-utgaven, Floridienne Triton Submarines, verdens ledende produsent av nedsenkbare fartøyer ved opprinnelsen i 2019 til det dypeste dykket som noen gang er utført, mer enn 10 928 meter, i Mariana-graven. Som de fleste av Tritons aktivitet, var denne ekspedisjonen dedikert til forskning. Men selskapet tilbyr også, i margen, turistutflukter, forbeholdt noen få privilegerte. Blant prosjektene hans, en ultra-luksus ubåt designet med Aston Martin og i stand til å dykke til 500 meter, reservert for superyachteiere. Kontaktet av Le FigaroTriton ønsket ikke å snakke om emnet.

«Helt dumt»irriterer den franske dykkeren Christian Petron, teknisk direktør for de første letekampanjene til Titanic. «Denne nye formen for turisme er farlig fordi dykking til slike dybder bare kan gjøres med svært små ubåter. Opplevelsen vil være forbeholdt en håndfull milliardærer, og når det gjelder Titanic-dykkene, er den kombinert med en voyeuristisk komponent, når du tenker på antall dødsfall forårsaket av denne tragedien.

Selv var ikke Paul-Henri Nargeolet for denne formen for turisme, forsikrer han. «Han dro dit for vitenskapen, selv om han var reservert på selve enheten, hvor han fant koøyen altfor stor til å gå så dypt. Men å forlate med OceanGate var den eneste måten å se vraket av Titanic igjen, i mangel av rent vitenskapelige ekspedisjoner. De er ikke finansiert, i motsetning til de i verdensrommet. en av hans slektninger betror oss.

Avgrunnen, rommet, bør vi våge oss utover disse ultimate grensene? Bare tiden vil vise, fra og med de neste 96 timene. En ting er sikkert, å synke så høyt, så dypt har en kostnad. Økonomisk, men også menneskelig, er det å frykte.