SAN FRANCISCO: Presset økte i USA mot TikTok denne tirsdagen med fremskrittet i kongressen av et lovforslag som kan føre til et totalt forbud mot den svært populære applikasjonen i USA, dagen etter forbudet mot tjenestemenn for smarttelefoner av Hvit. Hjem.

«TikTok er en moderne trojansk hest fra det kinesiske kommunistpartiet som brukes til å overvåke amerikanere og utnytte deres personlige opplysninger,» sa Michael McCaul, leder av USAs utenrikskomité, tirsdag.

Denne komiteen diskuterte et lovforslag ledet av republikanerne på tirsdag, som ville gi president Joe Biden fullmakt til å fullstendig forby TikTok, et datterselskap av den kinesiske gruppen ByteDance, i USA.

Den må først vedtas av begge kamre. Men grep som viser USAs tøffhet mot Kina er blant de sjeldne problemene som forener venstre og høyre i Kongressen, spesielt etter ødeleggelsen av en påstått kinesisk spionballong.

Mange amerikanske folkevalgte ser på den kortformede virale videoplattformen som en trussel mot nasjonal sikkerhet.

De frykter, sammen med et økende antall vestlige regjeringer, at Beijing kan få tilgang til brukerdata fra hele verden gjennom denne appen, noe TikTok har benektet i årevis.

Mandag kveld beordret Det hvite hus føderale institusjoner til å sikre at TikTok forsvinner fra smarttelefonene deres innen 30 dager, i samsvar med en lov ratifisert tidlig i januar av Joe Biden.

«Politisk teater»

TikTok betraktet dette forbudet som et spørsmål om «politisk teater», og beklaget at «denne tilnærmingen er kopiert av andre regjeringer rundt om i verden», ifølge en talsperson for plattformen.

EU-kommisjonen og den kanadiske regjeringen tok nylig lignende avgjørelser for mobiltelefonene til tjenestemennene deres, og det danske parlamentet kunngjorde tirsdag at det har bedt parlamentarikere og ansatte om å fjerne appen fra enhetene deres.

Den amerikanske regjeringen «vil fortsette å undersøke andre mulige skritt,» sa Olivia Dalton, en utøvende talskvinne, tirsdag, «inkludert hvordan man kan samarbeide med Kongressen om dette spørsmålet fremover.»

Å forby appen ville utgjøre å «sensurere» millioner av amerikanere, protesterte TikTok, som hevder å ha mer enn 100 millioner brukere i USA.

Den mektige ACLU borgerrettighetsforeningen motsetter seg også et lovforslag som vil «frata amerikanere deres konstitusjonelle rett til ytringsfrihet,» hevdet en av deres advokater, Jenna Leventoff, sitert i en pressemelding.

«Hvis det ikke var så urovekkende, ville det vært morsomt om amerikanske folkevalgte forsøkte å være «tøffe mot Kina» ved å opptre akkurat som den kinesiske regjeringen, sier Evan Greer, direktør for den ideelle organisasjonen Fight for the Future.

Hun oppfordrer Kongressen til å vedta lover for å forhindre at alle plattformer, ikke bare TikTok, samler inn «så mye personopplysninger» om innbyggere.

«Spionballong»

TikTok og Det hvite hus husket at en gjennomgang var i gang av et myndighetsorgan, CFIUS, som var ansvarlig for å vurdere risikoen ved enhver utenlandsk investering for USAs nasjonale sikkerhet.

«Den raskeste og mest effektive måten å løse disse bekymringene på…er for CFIUS å vedta den foreslåtte avtalen som vi har jobbet med dem i nesten to år,» sa TikTok-talspersonen. .

Selskapet lagrer amerikanske brukerdata på servere i landet. Den innrømmet at ansatte i Kina hadde tilgang til den, men under strenge og begrensede rammer, og ikke den kinesiske regjeringen.

Men for noen folkevalgte stikker problemet dypere. Michael McCaul snakket om risikoen for at plattformens kraftige innholdsanbefalingsalgoritmer blir brukt for å «påvirke yngre generasjoner».

«TikTok lar KKP manipulere og overvåke brukerne sine. Det er som en spionballong på telefonen din,» sa han.

Et fullstendig forbud – som i India siden 2020 – ville irritert mange innholdsskapere og brukere, «men vi er så langt unna neste valg at folk har glemt det og en annen app har tatt over,» sier Andrew Selepak, en professor som spesialiserer seg i media og teknologi ved University of Florida.

«TikTok har allerede blitt forbudt av føderale byråer, universiteter, politiske partier, militæret… Det ville være ganske hyklersk å si at personvernet til den gjennomsnittlige amerikaneren ikke er så viktig.»