HONOLULU: Forsvarsministrene i USA, Australia og Japan lovet i Honolulu lørdag å styrke sitt militære samarbeid i møte med Kinas regionale ambisjoner om å «endre status quo med makt» i regionen.

«Vi er dypt bekymret over Kinas stadig mer aggressive oppførsel og trusler i Taiwanstredet og andre steder i regionen,» sa Pentagon-sjef Lloyd Austin, og ønsket sine australske og japanske kolleger velkommen til hovedkvarteret til Pentagon. USAs militærkommando i regionen.

«Våre interesser avhenger av respekt for den internasjonale orden, men vi ser denne ordenen utfordret i regionen (…) av Kina som søker å forme verden rundt seg slik vi aldri har sett den før,» la australieren Richard Marles til.

Japaneren Yasukazu Hamada fordømte «de ensidige endringene av status quo med makt fra Kina i Sør- og Øst-Kinahavet» samt de nylige rakettoppskytningene fra Nord-Korea, og sa at han ønsket å «diskutere hva vi kan gjøre (… ) for å styrke vår avskrekkings- og reaksjonsevne i regionen».

USA har startet en fullstendig diplomatisk offensiv de siste dagene for å prøve å motvirke Kinas innflytelse i denne strategiske regionen.

De annonserte torsdag et nytt fond på 810 millioner dollar i bistand til øyene i Sør-Stillehavet, hvor de vil øke sin diplomatiske tilstedeværelse.

USAs visepresident Kamala Harris besøkte forrige uke Japan og Sør-Korea, hvor hun bekreftet Washingtons vilje til å handle «uten frykt eller nøling» over hele Asia, inkludert i Taiwan-stredet.

Beijing gjør krav på både Taiwan og den smale vannstrekningen som skiller øya fra fastlands-Kina, en av de travleste skipskanalene i verden.

Kamala Harris reiste også til Seoul og besøkte den demilitariserte sonen (DMZ) mellom de to Koreaene, i en reise som hadde som mål å understreke Washingtons «urokkelige» forpliktelse til å forsvare Sør-Korea mot nord.

Ubåtbesøk

Austin hadde også et bilateralt møte med sin australske motpart, med fokus på AUKUS-avtalen som ble oppnådd i 2021 mellom USA, Australia og Storbritannia for levering av amerikanske atomdrevne ubåter til Canberra. eller britisk.

De to mennene reiste deretter til Pearl Harbor-bukten, hvor Pentagon-sjefen viste Mr. Marles Virginia-klassens angrepsubåt USS Mississippi, den siste generasjonen av nedsenkbare fartøyer fra den amerikanske marinen. .

Påminner om at den australske regjeringen vil kunngjøre i første halvdel av 2023 hvilken modell av ubåter den har til hensikt å kjøpe etter den brå oppsigelsen av en gigantisk kontrakt med Frankrike, bemerket den australske ministeren at leveringsplanen ville være en viktig faktor i avgjørelsen til Canberra .

– Det vil ikke bare være et spørsmål om hvilken ubåt vi velger, men om den vil være rask og om det blir et gap i våre kapasiteter, sa han under en pressekonferanse. minner om at den australske ubåtflåten ble aldrende.

«Det er kritisk viktig, gitt den strategiske situasjonen vi står overfor, at det er en utvikling i ubåtkapasiteten i Australia mellom nå og når de første ubåtene ankommer,» sa han. han la til.

Atomdrevne ubåter kan tillate Australia å operere på en mer snikende og avskrekkende måte overfor Kina.

Valget av leverandør vil ha betydelig økonomisk innvirkning og strategiske implikasjoner, og knytte den australske marinen nært til den valgte nasjonen.