Madrid har for første gang repatriert to spanske kvinner og 13 barn holdt i jihadistiske fangeleirer i Syria, meldte UD tirsdag.

Gruppen landet over natten fra mandag til tirsdag på Torrejon de Ardoz militærflyplass, nær Madrid, sa departementet i sin uttalelse. Pågrepet ved ankomst vil de to kvinnene bli presentert for en dommer onsdag. Nasjonal høring, Madrid-domstolen med ansvar for terrorsaker, med tanke på tiltalen deres, sa en talsperson for dette organet. Anklaget for å ha samarbeidet med en terrororganisasjon risikerer de fem års fengsel. De tretten barna ble tatt støttet av sosialtjenesten, ifølge departementet.

Ifølge spanske medier er en av kvinnene gift med et medlem av Den islamske staten (IS) som for tiden er internert i Syria og den andre er enken etter en jihadist. Ni av barna, i alderen 3 til 15 år, er de av de to kvinnene, mens fire andre er foreldreløse som tas hånd om av en av dem, ifølge media.

Den spanske regjeringen, som hittil hadde nektet å repatriere dem, hadde endelig i slutten av november kunngjort repatriering av tre spanjoler og tretten barn. Men den tredje kvinnen kunne ikke lokaliseres for hjemtransport under samme operasjon, ifølge dagbladet El Mundo. «Med denne operasjonen (…) slutter Spania seg til sine europeiske naboer (Tyskland, Belgia, Norge, Irland, Sverige, Italia, Finland, Nederland blant andre)» har allerede repatriert kvinner og barn av jihadister, understreket det spanske departementet of Foreign Affairs, og forklarte at Spania dermed satte seg «i samsvar med sine juridiske forpliktelser».

I følge avisen El Pais hevder disse kvinnene at de ikke har deltatt i jihadistiske handlinger og at de har dratt til territoriene kontrollert av jihadistgrupper i den irakisk-syriske sonen frem til IS fall i 2019, kun fordi de ble lurt av deres ektemenn. Siden 2019 har spørsmålet om hjemsendelse av kvinner og barn til de tusenvis av jihadistene som har sluttet seg til IS, vært følsomt i flere europeiske land, spesielt i Frankrike, et land som er rammet flere ganger av jihadistiske angrep.

Stilt overfor opinionens fiendtlighet har Frankrike lenge gjennomført repatrieringer fra sak til sak. Franske myndigheter ble i september dømt av Den europeiske menneskerettighetsdomstolen (EMK) for ikke å ha repatriert familier til franske jihadister fra Syria, og fortsatte i oktober med repatriering av femten kvinner og 40 barn.