Torsdag kveld, litauisk tid, skjøt Falcon 9-rakettbæreren fra SpaceX-kosmodromen i Florida opp tre små satellitter fra det litauiske romteknologiselskapet NanoAvionics, utviklet for selskapene i De forente arabiske emirater (UAE), Norge og Storbritannia.

Dette er rekordmange satellitter som er skutt opp samtidig for selskapets kunder – det meste selskapet noen gang har skutt opp to satellitter samtidig.

«Vi ønsker dette året aktivt velkommen – samtidig lanserer et rekordantall satellitter. Vi kan være glade for at romteknologiene som er utviklet i Litauen er klarert av kunder fra forskjellige regioner i verden, ulike typer organisasjoner – både kommersielle og statlige, samt vitenskapelige institusjoner.

Satellittplattformene vi utvikler kan tilpasses ulike behov og kan integrere ulike enheter som videokameraer eller Internet of Things (IoT) enheter. Det er også viktig at vi, etter å ha samlet eksperterfaring og kunnskap, allerede deler den med andre – overføring av kunnskap og omfattende opplæringsprogrammer har blitt en del av tjenestene våre», sier Vytenis J. Buzas, administrerende direktør i NanoAvionics.

De tre satellittene vil utføre forskjellige funksjoner

En av satellittene som ble skutt opp torsdag, ETV-A1-satellitten med integrert videokamera, ble bygget av NanoAvionics for det britiske romfartsselskapet Sen, som vil kringkaste live ultra-høyoppløsningsbilder fra verdensrommet, hvis tilgjengelighet vil komme publikum til gode. , for eksempel å hjelpe til med å ta avgjørelser i saker av raskt utviklende naturkatastrofer og kriser.

Selskapets 16U (på størrelse med en stor mikrobølgeovn) satellitt er den tyngste NanoAvionics har lansert til dags dato, med en vekt på rundt 29 kg. Det litauiske selskapet ble en av de første satellittprodusentene i verden som lanserte en 16U-satellitt ut i verdensrommet.

I år vil Sen-selskapet presentere for publikum en fritt tilgjengelig app som vil tillate sanntidsobservasjon av jorden fra verdensrommet. Den skal brukes til å overvåke miljøhendelser og naturkatastrofer som branner, flom og stormer, samt klimaendringer og bevegelse av store grupper mennesker. «Vi håper at dette verktøyet ikke bare vil hjelpe oss med å overvåke den pågående utviklingen av planeten, men også oppmuntre oss til å vise større bekymring for dens velvære,» sier Sen-sjef Charles Black.

Blant satellittene som ble lansert med Transporter 3-oppdraget er DEWA-SAT 1, en 3U (omtrent på størrelse med en stor melkekartong) liten satellitt bygget for Dubai Electricity and Water Authority (DEWA). NanoAvionics bygger også en annen satellitt for det Dubai-baserte selskapet, og samarbeidet inkluderer også å administrere oppskytingen deres, bygge en bakkestasjon og overføre kunnskap.

Det nye partnerskapet bidrar til DEWAs Space-D-program, som har som mål å øke driftseffektiviteten og påliteligheten og fremme forebyggende vedlikehold av strøm- og vannnettverk, redusere kostnader og gi bærekraftige, effektive og pålitelige tjenester til sine kunder. Satellittene vil også overvåke effektiviteten til kraftverkene i verdens største solenergipark, Mohammed bin Rashid Al Maktoum Solar Park.

Den tredje NanoAvionics-satellitten som skytes ut i verdensrommet denne gangen er den 6U-størrelse (omtrent på størrelse med en stor skoeske) satellitten «Hypso-1» laget for Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet. En enhet på satellitten, utviklet av universitetsforskere, vil overvåke algeoppblomstring og andre aspekter av havenes tilstand. Forskning på biologisk aktivitet i havet vil gi grunnlag for miljøovervåking og marin ressursforvaltning, samt forstå effektene av klimaendringer på jordens hav.

Satellitter utviklet av selskapet for tre internasjonale kunder ble en del av SpaceXs Transporter-3-oppdrag. Dette er det tredje oppdraget til det Elon Musk-grunnlagte selskapets SmallSat Rideshare satellittprogram, som har som mål å gjøre det mulig for operatører av små satellitter å regelmessig fly Falcon 9 inn i Sun Synchronous Orbit (SSO) i en høyde av 520 km.

Den amerikanske romfartsorganisasjonens Falcon 9-rakett er verdens første gjenbrukbare rakett, flest oppskytinger av noen amerikansk rakett som var i drift i fjor, og den eneste kommersielle raketten som er fullt sertifisert for å frakte mennesker til den internasjonale romstasjonen.

For tiden er NanoAvionics et av de største små satellittselskapene i verden. I fjor lanserte selskapet 5 kundesatellitter og signerte hele 81 kontrakter med tidligere og nye kunder. Selskapet har fire filialer i USA, Europa og Storbritannia, og skal snart flytte til nye, større produksjonsanlegg i Vilnius.

NanoAvionics samarbeider med forskjellige statlige, vitenskapelige og kommersielle institusjoner rundt om i verden, som NASA (USA), European Space Agency, MIT (USA), LEMU (Chile), CONTEC (Sør-Korea) og andre. Selskapet søker aktivt etter nye medarbeidere – det tilbyr mer enn 25 ledige stillinger for spesialister innen ingeniør- og kommersielle forretningsområder. For tiden har selskapet mer enn 120 ansatte.