BEIRUT: USA har lansert et fond på 20 millioner dollar ($1 = 0,94 euro) for å hjelpe libanesiske selskaper med å installere solenergisystemer mens huseiere sliter med å holde seg flytende i møte med et kollapsende Beirut kraftsektorland.

USAs ambassadør i Libanon Dorothy Shea lanserte Solar and Renewable Energy Fund på fredag, og sa at det ville hjelpe lokale bedrifter med å redusere driftskostnadene, opprettholde driften og opprettholde energi- og sysselsettingsnivåer.

«Dette fondet vil støtte kjøp og installasjon av solenergiproduksjonssystemer for minst 25 selskaper,» sa han.

Sammenbruddet av elektrisitetssektoren i Libanon har tvunget bedrifter og husholdninger til å stole sterkt på private dieselgeneratorer.

Elektrisitet er kun tilgjengelig i fire timer om dagen, takket være et forskudd på 60 millioner dollar godkjent av Ministerrådet til det statseide Electricité du Liban (EDL) for å levere drivstoffet som trengs for å drive Deir Ammars to kraftverk og Zahrani.

Likevel stoler få libanesere på statens plutselige generøsitet. Jamal, en advokat, sa: «Å øke matetiden til fire timer kan være en midlertidig felle for å tvinge den nye prisen på skattebetalerne. Da vil vi falle tilbake i mørket.

Shea sa: «Libanesiske selskaper sliter under den nåværende økonomiske krisen. De har begrenset tilgang til finansiering, og deres kapitalkontoer, så vel som alle innskyteres, er blokkert i libanesiske banker. I årevis har libanesiske selskaper stolt på dyre og uholdbare energikilder som er skadelige for miljøet.»

«Det amerikanske byrået for internasjonal utvikling har gitt $4 millioner i startpenger til Solar and Renewable Energy Fund, og vi jobber for å få ytterligere $16 millioner fra private investorer og andre givere,» forklarte han.

Shea la til: «Fondet vil låne ut kapital til selskaper til kommersielle priser, med forventning om at lånene vil bli tilbakebetalt innen to til tre år. Denne rabatten vil være basert på besparelser gjort ved å redusere avhengigheten av dieselgeneratorer.»

«Vi håper at disse selskapene vil redusere sine driftskostnader med minst 20% ved å redusere strømutgiftene, noe som vil øke produktiviteten og beskytte libanesiske arbeidsplasser,» sa han.

Libanon har i flere tiår ikke gjennomført reformer i elektrisitetssektoren, noe som har kostet staten milliarder av dollar uten effektive løsninger.

Den offentlige statskassen dekker Electricité du Libans (EDL) tap, som utgjør omtrent 2,5 milliarder dollar i året. Underskuddet skapt av den libanesiske elektrisitetssektoren representerer rundt 45 % av landets budsjett.

Demonstranter iscenesatte sit-ins ved EDL-hovedkvarteret i 2019 for å protestere mot strømbruddet. Før krisen mottok libaneserne 12 timer med strøm fra staten per dag. Forsyningstimer ble imidlertid gradvis redusert til åtte, deretter fire, før kraftverkene ble midlertidig stengt.

Farid Belhaj, Verdensbankens visepresident for Midtøsten og Nord-Afrika, møtte Najib Mikati, Libanons midlertidige statsminister, tidligere denne uken og fortalte ham om bankens forferdelse over regjeringens manglende reform av elektrisitetssektoren. , en nødvendig betingelse. for gjennomføring av en bankfinansiert plan for å utvinne energi fra Jordan via Syria.

Det libanesiske energidepartementets beslutning om å øke abonnementsavgiftene for strømtilgang, avhengig av den stadig skiftende valutakursen, har økt byrden for mange libanesere.

Med månedlige regninger på millioner av libanesiske pund, kansellerer mange abonnementene sine og sier at de ikke lenger kan betale kostnadene for statlig elektrisitet og private generatorer, spesielt siden sistnevnte faktureres i dollar.

Ettersom det libanesiske pundet fortsetter å tape verdi og prisen på diesel som brukes til å drive private generatorer stiger, har mange libanesere vendt seg til solenergi.

Tusenvis av solcellepaneler er installert på boligbygg og på landlige landområder for å kraftfabrikker som produserer lokale produkter.

Ahmed al-Rabih, en libanesisk statsborger, rapporterte: «Jeg har bestemt meg for å kansellere strømabonnementet mitt fordi jeg ikke kan betale alle disse kostnadene. Verdien av forbruket er 10 cent for mindre enn 100 kilowatt og 27 cent for mer enn 100 kilowatt, noe som betyr at regningen vil være på minst 1 500 000 libanesiske pund.»

En EDL-ansatt fortalte Arab News: «Mange borgere som emigrerte fra Libanon ba sine slektninger sende inn søknader om å kansellere strømabonnementet fordi de ville betale unødvendige avgifter uten å dra nytte av strøm. Andre kansellerer abonnementet fordi de har private generatorer eller solenergi til hjemmene sine og ikke trenger å betale ekstra avgifter.

EDL-ansatte indikerte at en tredje kategori personer sier opp strømabonnementet uten å ha andre alternativer; disse menneskene har rett og slett ikke råd til det lenger.

Aktivister lanserte en nettkampanje under slagordet «Vi vil ikke betale» for å motsette seg den nye offentlige strømprisen og boikotte EDL-regningsbetalinger.

Denne teksten er en oversettelse av en artikkel publisert på Arabnews.com