De ønsker å «tvinge stater til å redusere sine klimagasser»: Seks unge portugisere vil bringe 32 stater til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen (EMK) på onsdag, i håp om å skape rettsvitenskap som styrker kampen mot klimaendringer.

Saksøkerne, mellom 11 og 24 år gamle, opplevde på nært hold brannene som brant titusenvis av hektar og forårsaket mer enn 100 dødsfall i landet deres i 2017. En katastrofe som gjorde dem oppmerksomme på global oppvarming, klimaet og brennende ønske om å kreve ansvar.

«Europeiske myndigheter beskytter oss ikke», sier André Oliveira, 15, en av de seks søkerne. «Vi er i frontlinjen av klimaendringer i Europa: selv i februar har vi noen ganger 30 grader. Og hetebølgene blir mer alvorlige.»

Han og kameratene anklager de 27 statene i Den europeiske union, samt Russland, Tyrkia, Sveits, Norge og Storbritannia, for ikke å begrense deres klimagassutslipp tilstrekkelig, og mener dette gir drivstoff til global oppvarming og påvirker deres levekår og helse.

Juridisk hevder de seks unge portugiserne brudd på «retten til liv» og «retten til respekt for privatliv», nedfelt i den europeiske menneskerettighetskonvensjonen, spesielt med hensyn til internasjonale forpliktelser nedfelt i Pariskonvensjonen. . klimaavtale i 2015.

Leur avocat, Gerry Liston, medlem av ONG britannique Global Legal Action Network (Glan), espère de la ECDH une decision «qui agirait comme un traité contraignant imposé par la Cour» aux États et leur intimerait «d’accélérer leurs innsats pour atténuer Klima forandringer».

«Fra et juridisk synspunkt ville det endre spillereglene,» vurderer han, mens i Europa, som andre steder, blir domstoler i økende grad kalt til å stille spørsmål ved regjeringers passivitet på klimaområdet eller forurensende politikk til selskaper.

«Prioritet»-sak

I Strasbourg, hvor EMD er basert, tas saken på alvor: klassifisert som «prioritert», vil den også bli diskutert for den mest høytidelige sammensetningen av domstolen, Storkammeret, som består av 17 dommere.

«Det er et unikt tilfelle,» sa en kilde fra institusjonen til AFP, spesielt med hensyn til «antallet stater» som er inkriminert eller problemet behandlet.

For hvis EMK i tre tiår har utarbeidet en rekke avgjørelser knyttet til miljøet, for eksempel om fastsettelse av ansvar i tilfelle en naturkatastrofe (flom, jordskjelv osv.) eller om konsekvensene av opprettelsen av industrielle prosjekter (stålverk, kjernekraftverk, etc.), er det første gang det fokuseres spesifikt på global oppvarming.

Men før domstolen tar stilling til realitetsbehandlingen, vil domstolen først undersøke om søknaden kan tas opp til realitetsbehandling, noe som innebærer overholdelse av strenge kriterier som mange saker har mislyktes på tidligere, inkludert i miljøspørsmål. Og i prosessen brakt av de seks portugiserne bør spørsmålet diskuteres heftig.

EMD krever vanligvis at søkere har uttømt rettsmidler for nasjonale domstoler før de tyr til det. Men her forsto de seks saksøkerne direkte: Å gjennomføre separate prosedyrer i hver av de 32 institusjonaliserte statene ville ifølge dem representere en «overdreven og uforholdsmessig byrde», som de derfor var unntatt fra.

«David vs. Goliat»

«Det er David mot Goliat,» sier Gearoid O. Cuinn, direktør for Glan. «Dette er en enestående sak i omfang og konsekvenser.»

Med sin tilnærming vakte klagerne også oppmerksomheten til Europarådets kommissær for menneskerettigheter, Dunja Mijatović, som sendte kommentarer til domstolen.

Han mener spesielt at europeiske dommere må «tilby konkret beskyttelse til mennesker som lider av konsekvensene av klimaendringer».

«Vi kom til Strasbourg med store forhåpninger,» innrømmer André Oliveira. «Det er fortsatt mulig å forhindre at klimakrisen kommer ut av kontroll, men tiden renner ut.»

Du vil imidlertid fortsatt trenge litt tålmodighet: Domstolens avgjørelse vil ikke bli kommunisert før om flere måneder.