Piotr Koutcherenko (46), Russlands viseminister for vitenskap og høyere utdanning, døde lørdag 20. mai mens han var på et fly på vei til Moskva, på vei tilbake fra Cuba, ledsaget av en russisk delegasjon. . I følge hans departement, sitert av CNN, «Flyet landet i byen Mineralnye Vody, hvor legene prøvde å hjelpe (…) men ministeren kunne ikke reddes». En rettsmedisinsk undersøkelse skal gjøres i dag, ifølge statskringkasteren Zvezda.

DE Moscow Times, siterer frilansjournalist i Russland Roman Super, som sa at han hadde snakket med Pyotr Koutcherenko, som han var nær, noen dager før journalisten bestemte seg for å forlate Russland i fjor, i frykt for hans sikkerhet.
Roman Super la ut samtalen sin på hans Telegram-konto.

I sin melding sier journalisten at herr Koutcherenko på det sterkeste ville ha rådet ham til å forlate landet: «Redd familien din og deg selv. Dra så raskt som mulig. Du kan ikke forestille deg graden av brutalitet i staten vår. Om et år vil du ikke gjenkjenne Russland i det hele tatt. Når du går, gjør du det rette. » Ministeren skal også ha fortalt Super at han ikke lenger kunne forlate Russland. «Vi tar passene våre», sa han, før han kalte Russlands invasjon av Ukraina for en«fascistisk invasjon».

Under den samme samtalen skal herr Koutcherenko ha fortalt ham at han tok antidepressiva og beroligende midler: «Jeg tar dem i håndfuller. Og det hjelper lite. Jeg sover nesten ikke lenger. Jeg føler meg fryktelig syk. Vi er alle tatt som gisler. Ingen kan suge noe. Ellers blir vi umiddelbart knust som bladlus. »

I en tale til journalister tirsdag sa Kreml-talsmann Dmitry Peskov at han ikke visste årsaken til Pyotr Koutcherenkos død.