Robert Johansson er definitivt en kjent skikkelse i hoppverdenen. Den sympatiske «Wąsacz» sto ofte på cuppallen, og i PyongChang vant han to OL-bronsemedaljer. De siste årene, på grunn av ryggproblemer, dukket han sjelden opp i toppen, og droppet ofte ut av konkurranser. Nå vender han tilbake til konkurransen med nye krefter og målet om å komme tilbake til toppen under ledelse av sin tidligere lagkamerat Anders Fannemel. – Alt går i riktig retning – påpeker den 32 år gamle spilleren.

Sesongen 2022/2023 har absolutt vært en av de tøffeste i Robert Johanssons karriere. Den norske hopperen slet med en svakere form, som var preget av helseproblemer. Den tilbakevendende skaden i ryggraden krevde ikke bare operasjon, men førte også til at nordmannen gikk glipp av mange konkurranser som utløste mange spekulasjoner i media om at han ville bestemme seg for å avslutte karrieren.

21.-plassen sammenlagt i den siste verdenscupsesongen var den verste for «Wąsacz» på åtte år. Johansson, i toppform, var en integrert del av toppskihopping. Han har tre seire og seksten pallplasser vunnet i verdenscupkonkurranser. I 2018, i Pyeongchang, vant han to OL-bronsemedaljer, og tre år senere i Oberstdorf ble han viseverdensmester. På de gigantiske bakkene viste han gjentatte ganger sine pilotferdigheter, noe som ga ham blant annet tredjeplass i den samlede verdenscupstillingen på flyging i sesongen 2017/2018.

Sist vinter var det vanskelig å se glimt av hans gamle form, og Johanssons prestasjon førte til at han ikke ble kalt opp til Norges landslag for sesongen 2023/2024. I lokale medier la ikke 32-åringen skjul på overraskelsen og skuffelsen. – Det var ganske vanskelig for meg å akseptere nyheten om at jeg ikke hadde funnet selvtilliten til å være på landslaget – innrømmet han i et intervju med Nettavisen.

For å fortsette å jobbe med å komme tilbake til toppformen, bestemte Johansson seg for å bli med i den private klubben Team Olympiaparken (tidligere Team Lillehammer). Hans tidligere lagkamerat ble hans trener, Anders Fannemel. – Vi har trent sammen i mange år og kommer veldig godt overens. Vi snakker det samme nervøse språket, så denne sesongen kommer til å bli veldig gøy – fortalte han oss på Average Krokiew i Zakopane. – Den første perioden av samarbeidet vårt ser veldig bra ut. Vi har et sterkt lag og jobber hardt. Jeg prøver også å samarbeide med forbundet under best mulige forhold. – innrømmet bronse-olympieren fra Pyeongchang.

32-åringen understreket også at hovedmålet hans for de kommende månedene er å komme tilbake i form før ryggproblemene, som nå er nesten ubetydelige. – Jeg har hatt dette problemet i over to år. Nå ser det ut til at dette problemet endelig begynner å forsvinne. Jeg kan praktisk talt trene normalt nå, noe som er fantastisk. Kroppen min fungerer bedre hver dag. Nå er det bare å fortsette å gjøre denne jobben og passe på at jeg ikke overanstrenger meg bemerket han.

Johansson la heller ikke skjul på at å komme til de europeiske lekene i Zakopane ikke var den enkleste avgjørelsen for ham, hovedsakelig på grunn av den lange pausen fra vanlig skihopping. – Jeg vil selvfølgelig kjempe om medaljer her, men jeg har ikke hoppet i høy fart på lenge. Det er bare begynnelsen på sommersesongen for meg. Det var ikke lett å komme hit og sammenligne nivået ditt med andre gutters nivå – Han innrømmet. «Men kroppen min er i god form nå og treningen går bra så forhåpentligvis går ting i riktig retning. Jeg vil tilbake til toppnivået. kunngjorde han.

Kinga Marchela,
korrespondanse fra Zakopane