Anatoly Sobchak, som døde i 2000, var Putins sjef og politiske mentor. I 1990 ansatte Sobchak Putin, den gang en KGB-agent, som varaordfører, og de to familiene forble tett gjennom hele tiåret.

Ksenia Sobchak leder nå «Ostorozhno Novosti»-prosjektet, som inkluderer et nettverk av Telegram-nyhetskanaler, et podcaststudio, en YouTube-kanal og Sobchaks egen sosiale medieside. Hun har lenge gått rundt Russlands politiske elite og dens liberale politiske opposisjon, noe som har ført til en viss mistillit til henne på begge sider. I 2018 stilte han opp som president mot Putin og fikk rundt 2 % av stemmene.

Sobchaks nåværende juridiske problemer så ut til å reflektere spenninger innenfor den godt tilknyttede eliten, samt økt angst midt i Russlands pågående krig i Ukraina. Han fremhevet også at det haster mange velstående russere for å få dobbelt statsborgerskap og et annet pass.

Sobchak flyktet til Hviterussland og deretter til Litauen, som er medlem av EU og, sammen med de andre baltiske statene Latvia og Estland, faktisk er stengt for russiske reisende, også de som allerede har fått utstedt visum. Schengen-reisen til EU. område. Kun borgere med dobbelt statsborgerskap eller russiske statsborgere med humanitært visum og oppholdstillatelse kan komme inn.

Men Sobchak, som er av delvis jødisk avstamning, brukte sitt israelske pass for å krysse grensen, bekreftet det litauiske innenriksdepartementet torsdag. Video fra et overvåkingskamera dukket opp på Telegram-kanaler som viser Sobchak komme inn i Litauen og snakke med grensemyndigheter.

Tidligere denne uken slo politiet til mot Sobchaks bolig utenfor Moskva og arresterte forretningslederen hans, Kirill Sukhanov, som vil forbli i varetekt til slutten av desember.

En russer arrestert av Norge deltok på et seminar om hybridangrep

I følge russiske statsmedier har etterforskere anklaget Sukhanov og den tidligere redaktøren av den russiske utgaven av magasinet Tatler, Arian Romanovsky, for utpressing etter en klage fra Sergey Chemezov, en Putin-alliert som driver en statlig militær- og forsvarsentreprenør. , Rostech. .

Det statlige nyhetsbyrået Tass, som siterer opptegnelser, rapporterte at etterforskere anklaget Sukhanov og Romanovsky for å ha publisert en artikkel på en av Telegram-kanalene, «som inneholdt informasjon som alvorlig kunne skade de legitime rettighetene og interessene» til Chemezov, og deretter krevde 11 millioner rubler . (omtrent $180 000) for å slette meldingen.

Etterforskere involverte også Sobchak i utpressingsordningen, rapporterte Tass, og utstedte en arrestordre for henne, men hun unngikk dem. «Han forlot Moskva tirsdag kveld, og kjøpte først billetter online til Dubai og Tyrkia for å forvirre offiserer», heter det i rapporten, som siterer ikke navngitte politikilder.

Washington Post var ikke i stand til å bekrefte påstandene uavhengig.

I en uttalelse benektet Sobchak anklagene. «Hvilken utpressing, til hvem? Hva har alt dette med Rostec å gjøre?, skrev Sobchak på Telegram-bloggen sin. «Det er åpenbart at dette er et raid på redaksjonen min, den siste gratis redaksjonen i Russland, som måtte stenges.»

«Jeg håper det ikke er tilfelle, og at det hele er en misforståelse,» la hun til, etter en diplomatisk linje som ser ut til å tillate etterforskere som forfølger henne å bli sparket av høyere myndigheter.

Dette er ikke første gang politiet har raidet hjemmet til Sobchaks, og heller ikke første gang politiet har hevdet å ha forsøkt å få henne til taushet som kommentator og opposisjonell.

I 2012 ble leiligheten hans i Moskva raidet som en del av en oppsamling av russiske opposisjonsaktivister, inkludert Alexei Navalnyj, som for tiden soner en lang dom i en straffekoloni etter å ha overlevd et forgiftningsangrep som angivelig ble utført av russiske sikkerhetsagenter i august 2020 …

Sobchak åpnet døren for politiet i negligéen hennes, og betjentene beslagla omtrent 1,5 millioner dollar i kontanter, dollar og euro fra safen hennes. Senere sa han til journalister: «De vil holde kjeft på meg.»

Sobchak vokste opp i St. Petersburg blant eliten og møtte dusinvis av politikere og ministre siden han var ung.

Frem til raidet i 2012 ble hun ansett som urørlig gitt hennes berømmelse og familiebånd til Putin. De siste årene ser det ut til at han fortsatt nyter immunitet mot påtale, i motsetning til mange andre kritikere av Kreml som har forsøkt å vinne en stor tilhengerskare utenfor de statskontrollerte mediene.

Innbyggerne i Dnipro frykter en mørk, kald vinter når Russland ødelegger infrastruktur

Sobchak er en polariserende skikkelse i russiske uavhengige medier og opposisjonskretser. Hun ble først kjent som reality-TV-vert på begynnelsen av 2000-tallet, og etablerte et opprørende image sammenlignet med russiske Hilton, en sammenligning hun har kommet til å forakte.

Hun omdøpte seg selv til en opposisjonsfigur etter å ha deltatt i «white tape»-protestene mot Kreml som brøt ut i slutten av 2011 og fortsatte inn i 2012 på grunn av valgfusk og Putins påfølgende tilbakevending til presidentskapet etter fire år hvor han hadde henvist toppjobben til Dmitry. Medvedev, mens han tjenestegjorde i statsministerens sted.

Titusenvis av mennesker demonstrerte på Bolotnaja-plassen og andre steder i Moskva på den tiden, og markerte de største protestene siden Sovjetunionens sammenbrudd. Men Putin knuste til slutt opposisjonen, med stadig mer undertrykkende tiltak inkludert arrestasjoner og rettsforfølgelse.

Sobchak har ofte kritisert Putin og hans politikk hardt, men mange opposisjonelle har anklaget henne for å prøve å blidgjøre liberale og Kreml samtidig.

I løpet av årene har Putin ofte møtt «lojale» motstandere i sine presidentkonkurranser, og Sobchaks beslutning om å stille opp i 2018 har blitt utropt av den russiske opposisjonen som et Kreml-triks for å suge liberale stemmer og skape en fasade av demokrati etter at tjenestemenn forbød Navalnyj. Putins kandidatur. hovedsvorne fiende, løp.

Hvordan EU ikke klarte å holde løftene til ukrainske flyktninger

Etterforskningsutsalget Proekt rapporterte i 2020 at kampanjen koordinerte tett med presidentadministrasjonen, mens Sobchak selv nektet for å ha spurt Putin eller hans medhjelpere om tillatelse til å stille.

Nylig har Sobchak gjenoppfunnet seg selv som en seriøs TV-journalist og vert for en YouTube-kanal med mer enn 3 millioner abonnenter.

Nyheten om hans raske avreise fra landet vakte forutsigbart blandede reaksjoner.

«Fra skaperne av «Sobchak on Bolotnaya» og «Sobchak the President», vær så snill å ta hensyn til komedieshowet «Sobchak In Opposition 3.0»,» twitret Ivan Zhdanov, en Navalny-alliert og leder av hans Anti-Navalny Foundation. «De som vil bli enige igjen, er enten ikke særlig smarte eller har dårlige hensikter», skrev Zhdanov, som lever i eksil i Vilnius, Litauen, for å unngå arrestasjon. «Ikke bli lurt».

Men Alexander Rodnyansky, en ukrainsk film- og TV-produsent som jobbet i Russland i flere tiår før krigen, ga en mer sympatisk vurdering på sin Instagram-blogg.

«Sobchak hadde en stor tilhengerskare og uten tvil tilbød hun ham liberale og vestlige ideer,» skrev Rodnyansky. «Under forholdene med krig og systematisk ødeleggelse av det sivile samfunn, fortjener alle som må flykte fra forfølgelse støtte, etter min mening.»