Den polske mesteren gjorde en middelmådig debut i gruppespillet i europeiske konkurranser. Det eneste poenget den vant var uavgjort på Sosnowiec, hvor den møtte rivalene Sporting Lisboa 1-1. til tross for at han spilte med et powerplay i over 80 minutter.

Laget til trener Dawid Szwarga stenger tabellen og er tre poeng bak Sturm, som det tapte hjemme 0-1 mot etter en scoring fra danske William Boeving. Det østerrikske laget, hvis spiller er Szymon Włodarczyk, har fire poeng etter fire runder, noe som betyr at kun Rakóws seier torsdag i Graz betyr at de ikke tar sisteplassen i gruppen.

Og hver plassering høyere enn fjerde betyr at Częstochowa-laget fortsetter konkurransen etter nyttår. De beste lagene fra hver av de åtte gruppene går direkte videre til 1/8-finalene, mens de som inntar andreplassen vil kjempe om å få tilgang til denne runden i sluttspill med «nedrykkerne» til Champions League. På sin side skal de tredjeplasserte lagene konkurrere i sluttspillet om 1/8-finalene i Conference League.

Rakóws oppgave blir ikke lettere av de konstante helseproblemene til en stor gruppe spillere. De siste spillerne som manglet på fraværslisten var representanter for Ecuador John Yeboah og Hellas Giannis Papanikolaou, og spanjolen Ivi Lopez, greske Stratos Svarnas, kroatiske Zoran Arsenic, Daniel Szelągowski, Adrian Gryszkiewicz og Łukasz Zwoliński ble ekskludert fra kampen. i lang tid.

«Medaljene» går til Østerrike etter uavgjort i siste liten i mesterskapskampen mot Cracovia (1:1). Vertene, som er ett poeng unna å nå målet sitt, vil sannsynligvis være i bedre humør. Dessuten, i det østerrikske mesterskapet, etter 15 dager, holder de tritt med favorittlaget FC Salzburg; begge har 33 poeng.

I den andre kampen i gruppe E spiller Atalanta, som har 10 poeng, allerede opprykkssikre, mot Sporting i Bergamo. For det italienske laget er uavgjort nok til å sikre førsteplassen og gå direkte til 1/8-finalen.

Det andre laget som helt sikkert fortsetter å delta i cupene til våren er Bayer Leverkusen. Den oppsiktsvekkende Bundesliga-lederen, som vant 34 poeng av 36 mulige, er også uten sidestykke i LE, da han var den eneste som vant alle fire kampene.

I følge UEFA-beregninger kan 15 andre lag havne i topp to i gruppene sine torsdag. Denne gruppen inkluderer blant annet: West Ham United (gruppe A), hvis målvakt er Łukasz Fabiański, andre engelske lag, som Brighton fra Jakub Moder, kom tilbake til banen på lørdag etter mer enn 600 dager, men ble ikke registrert i Europa League, og Liverpool av Nikola Zalewski og Roma.

Det er også mindre anerkjente selskaper, som norske Molde FK, som i gruppe H skal kjempe om andreplassen direkte med Karabakh Agdam, slått ut av Champions League av Raków i august.

Gruppekonkurransen avsluttes 14. desember og fire dager senere vil trekningen av knockout-etappene finne sted. (PAP)

pp/hva/