Krig i Ukraina

M270-missilsystemene kommer fra lagrene til den norske hæren, som pensjonerte dem i 2005. De er ikke modernisert. Tre originale bæreraketter var allerede overlevert til britene, som bestemte seg for å forsyne Ukraina med tre nyere M270B1-er fra deres egne lagre. Sistnevnte har kapasitet til å bruke GMLRS-styrte missiler med en rekkevidde på 85 km, som standard M270 ikke kan avfyre. På sin side ble eldre norske og nå britiske M270 sendt til modernisering i USA, for så å bygges om til den enda nyere versjonen, M270B2. Disse enhetene vil bli integrert i den nye generasjonen GMLRS-ER guidede missiler, og i fremtiden også i PrSM taktiske missiler.

Britene moderniserer M270B1-rakettene som er beholdt for sine egne behov til M270B2-versjonen. Takket være Norges donasjon kunne de opprettholde denne moderniseringsprosessen samtidig som de hjalp Ukraina. Så langt har seks slike sett blitt levert til Kiev.

I dag er ikke tre, men åtte kastere overført til Ukraina. Når vi vet at Ukraina ikke vil motta klaseammunisjon fra disse kildene beregnet på M270 i dens opprinnelige konfigurasjon (fordi Norge og Storbritannia har undertegnet konvensjonen om klaseammunisjon, har de derfor ødelagt lagrene fra den kalde krigen), er to alternativer mulige:

• Andre gamle norske M270-er vil erstatte flere M270B1-er i køen for oppgradering til M270B2-standard for den britiske hæren, og britene vil donere M270B1-er til Ukraina;
• Gamle norske bæreraketter skal moderniseres før levering til Ukraina, for eksempel for å bruke GLSDB-missiler.

«Vi må opprettholde vår støtte til Ukraina slik at det kan fortsette å kjempe for frihet og uavhengighet. Det trengs flere våpen og dette er kapasiteter som Ukraina har stor etterspørsel etter og som vi ikke ikke ville vært i stand til å oppnå uten tett samarbeid med Storbritannia.»– sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram.

«Dette er et våpen (M270) som brakte stor suksess i konflikten og ga Ukraina muligheten til å avgrense russiske forsyningslinjer, samt ødelegge en rekke viktige mål bak frontlinjene. – Gram fortsatte.

«Det ukrainske folket har vist en imponerende motstandskraft. Kampen deres er også vår: for frihet, demokrati og sikkerhet.» – sa den norske forsvarsministeren.

M270 MLRS er en amerikansk multi-launch rakettkaster på et sporet chassis, designet på midten av 1970-tallet og tatt i bruk i begynnelsen av det følgende tiåret. Effektorene skytes opp fra to transport- og utskytningscontainere som kan inneholde totalt 12 227 mm raketter eller 2 MGM-140 ATACMS kortdistanse ballistiske missiler. I fremtiden vil de være bevæpnet med GMLRS-ER og PrSM (LRPF) missiler, som vil ha en maksimal rekkevidde på henholdsvis 150-200 og 499 (eller mer). I A0/A1-varianten er motoren til den selvgående bæreraketten en åttesylindret Cummins VTA-903 dieselmotor med en effekt på 500 hk, som kan akselerere det 25 tonn tunge kjøretøyet opp til 64 km/t. I A2-varianten er effekten økt til 600 hk.

M270 er i tjeneste i ikke mindre enn 14 land, inkludert den amerikanske hæren. Den amerikanske hæren har rundt 220 M270A1 bæreraketter, gradvis supplert med den nye M270A2. Sistnevnte er laget ved å restaurere og modernisere gamle bæreraketter til M270A0-versjonen. Til syvende og sist skal det produseres 160 eksempler av den nyeste varianten. M270A1 bæreraketter vil også bli oppgradert til A2-standarden. I Storbritannia brukes M270B1, det vil si med kampevner som ligner på M270A1 (inkludert chassismodifikasjoner), modernisert til M270B2-versjonen.