Tidligere onsdag kunngjorde norsk politi at de hadde arrestert en russisk mann – sønn av en nær fortrolig til president Vladimir Putin – og siktet ham for ulovlig å fly en drone på Svalbard-øygruppen i den geopolitisk viktige arktiske regionen.

Han er den syvende russeren som har blitt arrestert de siste dagene for angivelig ulovlig flyging av droner eller å ta bilder i begrensede områder i det skandinaviske landet, som grenser til Russland i nord.

– Det er helt klart upassende for utenlandsk etterretning å fly droner over norske flyplasser, kommenterte J. Gahras Store til NRK.

Uttalelsen hans kom timer etter at en drone ble oppdaget nær flyplassen i Bergen, Norges nest største by, og stoppet flytrafikken kort.

Etter Moskvas invasjon av Ukraina, forbød Norge, i likhet med flere andre vestlige land, russere og russiske enheter fra å fly – både droner og fly – over sitt territorium.

Brudd på dette forbudet straffes med tre års fengsel, mens ulovlig fotografering kan straffes med ett års fengsel.

Sterk fare

Norge har sett en rekke mystiske droneflyvninger de siste ukene.

Sammen med mistenkte sabotasjehandlinger som involverer gassrørledningene Nord Stream 1 og Nord Stream 2 i Østersjøen, har disse observasjonene fått Oslo til å øke beskyttelsen av strategisk infrastruktur, spesielt offshore olje- og gassboreplattformer.

Russeren som ble arrestert sist i Norge ble identifisert som Andrey Yakunin, sønn av Vladimir Yakunin, den tidligere sjefen for Russian Railways, som regnes som nær Putin.

Ifølge politi- og rettsdokumenter ble 47-åringen, som har britisk og russisk statsborgerskap, mandag pågrepet i den nordnorske byen Hammerfest.

– Mistenkte innrømmet å ha fløyet dronen på Svalbard, sier politibetjent Anja Mikkelsen.

Svalbardskjærgården, som ligger omtrent 1000 km fra Nordpolen, er et strategisk viktig norsk territorium i hjertet av Arktis.

Det har et ganske stort russisk samfunn, og områdets spesielle juridiske status gjør det mulig for utenlandske statsborgere å drive med utvinning av noen av naturressursene her.

Yakunin ble varetektsfengslet i to uker og hans droner og elektroniske enheter ble konfiskert, sa politiet.

Mandag sa den russiske ambassaden i Oslo at norsk «hysteri» hadde rammet «vanlige turister» og kalte forbudet mot russere å fly droner «uforsvarlig og diskriminerende».

Det er forbudt å reprodusere informasjonen til BNS nyhetsbyrå i offentlige informasjonsverktøy og på internettsider uten skriftlig samtykke fra UAB «BNS».