– Ødeleggelsene i Tyrkia er enorme og situasjonen er kritisk, sa statsminister Jonas Gahr Støre lørdag ettermiddag. «Tyrkia har bedt det internasjonale samfunnet om hjelp og støtte. Det er viktig at vi bidrar med det vi kan i denne vanskelige situasjonen. »

C-130 dro fra Oslo med et mannskap som inkluderte flyoperasjonsspesialister med erfaring fra tidligere katastrofer og medisinsk personell om bord. Forsvarsminister Bjørn Arild Gram sa at flyet kan brukes både til å frakte nødforsyninger og medisinsk evakuering, da tyrkiske sykehus også ble skadet eller ødelagt av skjelvet og andre er overbelastet.

Norge har allerede sendt nødhjelp både i Tyrkia og Syria, hovedsakelig gjennom FN og humanitære organisasjoner, inkludert Røde Kors. Den norske regjeringen bidro opprinnelig med 150 millioner kroner (15 millioner dollar), og mer hjelp er sannsynlig etter hvert som behovene øker. Hundretusenvis av mennesker ble hjemløse av det verste jordskjelvet på flere tiår, og store byer ble stående uten vann, strøm og tilgang til mat. Kirkens Nodhjelp (Kirkens Nødhjelp), Norsk Folkehjelp (Norsk Folkehjelp) og flyktninghjelpsorganisasjon flyktninghjelpen er blant dem som er involvert i hjelpearbeidet.

— Det er en stor tragedie, sier Støre til avisen. VG. «Folk har mistet alt og det gir et dypt inntrykk å se bildene av lidelse.» Tyrkia er en av Norges NATO-allierte og har opplevd ødeleggende jordskjelv tidligere, men Støre bemerket at dette er så katastrofalt at det er vanskelig å forstå hele omfanget.

Flere norske krisekoordineringseksperter er allerede i Tyrkia, hvor tjenestemenn har blitt kritisert for manglende tilstrekkelig beredskap. Regionen er også plaget av politisk konflikt. Norges utenriksminister Anniken Huitfeldt beskrev situasjonen som «desperat». Hun fortalte at hun er i jevnlig kontakt med de norske ambassadene i regionen. En offisiell syv dager lang sørgeperiode skulle avsluttes søndag.

Offentlige tjenestemenn skal ha forsøkt å slå ned på kritikerne hans. DHAs pressekontor rapporterte at tjenestemenn også arresterte et dusin personer med tilknytning til byggefirmaer som angivelig har brutt regler for å gjøre bygninger mer jordskjelvmotstandsdyktige. Tusenvis av bygninger kollapset og flere arrestasjoner var ventet.

Som norske hjelpearbeidere flyr til Tyrkia, tysk avis Der Spiegel rapporterte at tyske og østerrikske redningsteam har trukket seg tilbake fra noen jordskjelvrammede områder på grunn av sikkerhetshensyn. Det er rapportert om «økt aggresjon» mellom ulike grupper og om skudd.

Nyhetsbyrået AFP rapporterte at nesten 22.000 mennesker er bekreftet døde i Tyrkia og litt over 3.500 i Syria. Disse tallene forventes å øke.

NewsinEnglish.no/Nina Berglund