Miljøorganisasjoner fordømmer Norges forslag om å åpne deler av landets kontinentalsokkel for kommersiell dyphavsgruvedrift.

Den norske regjeringen kunngjorde sine intensjoner tirsdag. Forslaget må fortsatt behandles formelt av Stortinget senere i år.

Hva er miljøpåvirkningene av dyphavsgruvedrift?

Det er frykt for at gruvedrift på havbunnen kan true det biologiske mangfoldet i regionens sårbare økosystemer.

«Å gå videre og slippe løs dyphavsgruvedrift i Arktis ville være kriminelt»anslår Louisa Casson, global prosjektdirektør for Greenpeaces Stop Deep Sea Mining-kampanje.

«Norge snakker om å vise verden vei, men har tydeligvis ikke forstått den økende motstanden mot denne industrien.»spesifisert i en pressemelding.

«Bedrifter i forkant av den økologiske overgangen krever allerede en slutt på denne destruktive industrien, i likhet med innbyggere og myndigheter fra Europa til Stillehavet.».

Verdens naturfond (WWF) fordømte også denne avgjørelsen.

«WWF fordømmer på det sterkeste den norske regjeringens beslutning om å åpne 281 000 kvadratkilometer av havet – et område som er større enn Storbritannias – for dyphavsgruvedrift i den følsomme arktiske sonen.»

Forskere tilbakeviser ideen om at dyphavsgruvedrift er nødvendig for økologisk overgang

Tidligere denne måneden ba European Academies Scientific Advisory Council (EASAC), en organisasjon som består av de nasjonale vitenskapelige akademiene i EUs medlemsland, samt Norge, Sveits og Storbritannia, om et moratorium for dyphavsgruvedrift.

Utnyttelse av Europas største forekomst av sjeldne jordarter kan gjenopprette liv «umulig» til samene, urbefolkningen i Nord-Skandinavia.

Michael Norton, EASACs miljødirektør, sa at han var det «villedende» hevde at dyphavsgruvedrift var nødvendig for overgangen til grønn energi.

Miljødirektoratet har uttrykt bekymring for dette. Den sa at konsekvensstudien ikke ga grunnlag for beslutningstaking om å autorisere gruvedrift.

Hvorfor vil Norge tillate dyphavsgruvedrift?

Terje Aasland, Norges olje- og energiminister, sa i en uttalelse at landet trengte mineraler for å legge til rette for overgangen til en grønnere økonomi.

Tjenestemenn sier at målet er å finne nye økonomiske muligheter og redusere landets avhengighet av olje- og gassindustrien.

Norges havbunn sies å være rik på mineraler, som kobber, sink, mangan og kobolt.

«For tiden er ressursene kontrollert av noen få land, noe som gjør oss sårbare»sa herr Aasland.