«Realiseringen av disse prosjektene garanterer arbeidsplasser, former kompetanse og legger grunnlaget for jakten på teknologisk utvikling som vil være avgjørende for utviklingen av andre aktiviteter som CO-fangst og -lagring.₂hydrogen, havvind, hav- og mineralutvinning, sier olje- og energiminister Terje Aasland.

«Prosjektene er også et viktig bidrag til Europas energisikkerhet,» sa han i en uttalelse.

Norge, en stor produsent av hydrokarboner, ble hovedleverandør av naturgass til det gamle kontinentet i fjor, og erstattet Russland, hvis leveranser falt i kjølvannet av krigen i Ukraina.

Forsterket av midlertidige skattelettelser som ble vedtatt under pandemien, sørger disse 19 prosjektene for utnyttelse av nye felt, utvidelse av eksisterende hydrokarbonfelt og investeringer for å øke hastigheten på hydrokarbonutvinningen i Nordsjøen og Norskehavet.

De fleste er båret av de norske konsernene Equinor og Aker BP, tyske Wintershall Dea og østerrikske OMV.

– Ved å gjennomføre disse prosjektene sikrer vi ny produksjon fra andre halvdel av 2020-tallet for å opprettholde høye norske leveranser, argumenterte Aasland.

Miljøorganisasjoner sprengte grepet og sa at det gikk imot den grønne omstillingen og ville kvele utviklingen av fornybar energi.

«En trist dag for klimaet», tvitret WWF Norge-sjef Karoline Andaur.

«Det er 200 milliarder kroner investert for å forsterke klimakrisen og ødelegge vår felles fremtid», sa Halvard Haga Raavand i Greenpeace.

I 2021 anbefalte Det internasjonale energibyrået å gi opp ethvert nytt olje- eller gassanlegg «utover prosjektene som allerede er i gang» for å oppnå karbonnøytralitet innen midten av århundret og prøve å holde global oppvarming under kontroll.