Norge innvier denne torsdagen en ny satellittoppskytningsbase på Andøya, som ligger i Nordland nord i landet.

Det skandinaviske landet følger dermed banen som er lagt av andre europeiske land og starter kappet om å skyte opp satellitter fra det europeiske kontinentet.

Den nye basen, som ligger over polarsirkelen, vil tjene som et rakettoppskytingsrom. Spectrum-raketten bygget av det tyske selskapet Isar Aerospace forventes å være det første romfartøyet som tar av fra øya. For øyeblikket er datoen for hans avreise ukjent.

Området ligger på land som tilhører det norske selskapet Andøya Space, kjent for å drive vitenskapelig forskning ved å skyte opp sonderaketter.

Et kappløp for flere europeiske satellitter

Denne kunngjøringen fra Norge kommer mindre enn ett år etter Sveriges innvielse av romhavnen Esrange. Nettstedet, først utviklet på 1960-tallet, ble utviklet for å kunne sende satellitter.

I likhet med det norske prosjektet hadde den svenske basen allerede blitt brukt til å skyte opp en rekke suborbitale raketter før den var klar til å sende romfartøyer som var i stand til å gå inn i bane.

Presidenten for EU-kommisjonen, Ursula von der Leyen, innviet denne siden 13. januar. Deretter fremhevet han viktigheten av å fremskynde implementeringen av det europeiske romprogrammet.

Noen dager tidligere, 10. januar, hadde Storbritannia forsøkt, uten hell, å sende satellitter ut i verdensrommet under «Jeg begynner».

Dette er fordi Europa prøver å bli kvitt sin avhengighet av andre land, for eksempel USA, for sine romeksperimenter. Men ifølge forskeren som spesialiserte seg på romspørsmål ved det franske instituttet for internasjonale relasjoner, Paul Wohrer, er ikke dette lett.

Forholdet til andre nasjoner

Innsiden en studie publisert i tidsskriftet Politique culturelle i fjor høstPaul Wohrer hevder at Europa er i en dårlig posisjon på sjakkbrettet for romutforskning.

Inntil nylig brukte den romfartøyer. ariana 5 som ble brukt blant annet til kommersiell utnyttelse, særlig til satellitt-TV.

Men disse maskinene sluttet å bli produsert og deres etterfølgere, de ariana 6Det vil ikke kunne ta av før neste år.

Andre bæreraketter som brukes, Sojus, ble også tatt fra europeiske hender. Laget i Russland ble samarbeidet med Moskva for operasjonen avsluttet på grunn av krigen i Ukraina.

Ifølge Wohrer er USA for tiden ledende innen romutforskning med Artemis-programmet.

På samme måte, fra et kommersielt synspunkt, er tilbudet fra det amerikanske selskapet SpaceX svært konkurransedyktig med hensyn til det europeiske tilbudet.

Ifølge Paul Wohrer, «nå som settet med samarbeid er redusert utelukkende til USA gjennom Artemis-programmet, bør Europa sikre at det kan ha en autonom kapasitet for astronautoppskytinger for ikke å være helt avhengig av en enkelt partner.»

ambisiøse norge

Andøya Space forsikrer at den nye norske basen blir den første operative romhavnen i Europa.

Konsernsjefen, Daniel Metzler, i Isar Aerospace, det tyske selskapet som har ansvaret for å produsere den første raketten som vil forlate Andøya-området, forsikret i en uttalelse at raketten som skal brukes vil gi Europa uavhengig tilgang til verdensrommet.

«I løpet av de siste fem årene har vi bygget en rakett som vil løse den mest avgjørende hindringen i den europeiske romindustrien: suveren og konkurransedyktig tilgang til verdensrommet,» sa han.

Meltzer fremhevet at torsdagens innvielse representerer enda et skritt for selskapet hans mot dets første start.

Den håper å levere en første rakett til sin plass på Andøya innen utgangen av året.