Det var først med spesiell anbefaling fra forsvarsdepartementet i Bratislava at vi i begynnelsen av september fikk tilgang til en monteringsenhet av den slovakiske 155 mm haubitsen Zuzana 2, en direkte konkurrent til den franske Cæsarkanonen. Denne haubitsen er produsert av den statseide DMD Group, hvis hovedkvarter er i Dubnica nad Váhom, rundt tretti kilometer fra den tsjekkiske grensen og 150 km fra den slovakiske hovedstaden, ved foten av De hvite karpatene. Som en direkte konsekvens av krigen i Ukraina, hvis grense er knapt 400 km unna, økte omsetningen med 33 % i år. Ordrebøkene er fulle: i tillegg til åtte haubitser beregnet på den slovakiske hæren, må 16 Zuzana 2 leveres til Kiev – en kontrakt verdt 92 millioner euro, finansiert av Danmark, Tyskland og Norge.

Ved inngangen til DMD Groups hovedkvarter ser vi en tomt som fremstår som forlatt. Et sted preget av historie. Det er her den tsjekkiske våpenprodusenten Skoda Pilsen (som flyttet til Slovakia for å komme vekk fra den tyske trusselen…) bygget en underjordisk fabrikk i 1937, absorbert i 1941 av det tyske industrikonglomeratet Hitlers Reichswerke Hermann Göring, før den ble dynamisert i april 1945 ved at nazistene evakuerte lokalene. Toppet av en skorstein og et tykt lag med jord og ugress, lukket av en rusten vegg, er den underjordiske fabrikken omgitt av nedlagte varehus, inkludert «Pentagon», en tidligere administrativ bygning. Men når vi nærmer oss fabrikken for å fotografere den, blir vi plutselig overrasket over å høre, gjennom en luftventil, en slags fjern summing, som forråder tilstedeværelsen av møysommelig aktivitet. Informasjon innhentet, dette er produksjonsstedet for Zuzana-kanonen …

LES OGSÅ: Presidentvalg i Slovakia: Zuzana Caputova, moteksemplet i øst