For de som liker familiesagaer à la jalna eller på Bridgerton, denne svarte romanen av Aslak Nore er en ekte gave. Handlingen utspiller seg verken i Canada eller i London på 1800-tallet men i Norge tidlig på 2000-tallet, med tilbakeblikk til år 1940, på høyden av den tyske okkupasjonen. Den sveiper gjennom rundt sytti år med ofte oversett norsk historie, og den er spennende.

Det hele starter med selvmordet ved drukning av Véra Lind, matriark av familien Falck, i eiendommen til Rederhaugen. Alle kjente den deprimerte kjerringa, sønnen Olav hadde til og med sagt opp henne fra ledelsen av det maritime selskapet Saga, som hun var med på å utvikle etter døden til ektemannen den store Tor, kjent for i sin tid å ha organisert spionasje og motstand mot tyskerne. Véra Lind var en interessant og skjør kvinne som levde i relativ ensomhet, forlatt av sønnen, men elsket av barnebarnet Sasha, forkortelse for Alexandra, som hun kjærlig kalte Sashenka (lille Sasha på russisk). Bestselgende forfatter Vera Lind antydet til barnebarnet sitt, rett før hennes død, at sannhet og lojalitet til familien var uforenlig og at familiens eiendom ville gå til grunne med henne. Nok til å kile nysgjerrigheten og frykten til den strålende Sasha, forgudede datteren til Olav som han har tenkt å betro mer ansvar i selskapet når han arver det, til skade for Sverre, sønnen han har lite respekt for. Og denne nysgjerrigheten blir fort en besettelse når familien får vite at Vera Linds testamente er forsvunnet. For Olav er det en tragedie, han må ha alle makter over Saga og det betyr å bli kvitt den andre grenen av familien, og spesielt Hans Falck, en lege som reddet tusenvis av menneskeliv på slagmarker, spesielt i Afghanistan og Midtøsten, men som viste seg ute av stand til å ta vare på familien sin og som sløste bort formuen hans.

Olav vet at det er hemmeligheter som ikke bør avdekkes. Og at viljens mysterium har med forliset av kystekspressen å gjøre DS prinsesse Ragnhild som fraktet ham med foreldrene en dag i 1940 og hvor faren omkom. Så druknet. Som sin mor. Han vil ta risikoen med å bli sint på Sasha når hun kunngjør sin intensjon om å lete etter Vera Linds testamente mens hun prøver å forstå hva som egentlig skjedde i 1940, dagen for forliset. Fordi der ligger hemmeligheten til bestemoren hennes, føler hun seg forvirret.

I denne romanen er landskapene fantastiske, mellom plettfrie fjorder og grov sjø, og heltene er kalde som is, både kvinner og menn. Dessuten nøler ikke Olav med å dykke daglig i vann på to grader for å smi et skjell. «For Olav Falck var livet en kamp hvor man måtte måle seg mot andre og hevde seg. Men han hadde startet sitt med å kjempe for ikke å dø. han som var i morens armer da hun krøp ut av det synkende skipet.

Abonner på Libé Polars nyhetsbrev ved å klikke her. Den vil bli sendt til deg hver måned.

Nordmannen Aslak Nore, som nå bor i Marseille, har selv hatt flere liv, trasket gjennom Bosnia i en elitebataljon før han jobbet som journalist i Midtøsten og Afghanistan. «I litteraturen som i spionasjen er alt et spørsmål om forførelsesier han til en av karakterene sine. Det handler om å finne opp en virkelighet som er i stand til å lure fienden – eller leseren – til de ikke lenger innser at de har blitt lurt. Det er ganske godt sett. Og det gjelder perfekt for denne svarte sagaen.

Havets kirkegård, Aslak Nore (oversatt fra norsk av Loup-Maëlle Besançon), Editions le Bruit du monde, 503pp, 24 euro