Utøvere fra 37 nasjoner i – stort sett – iøynefallende kostymer og sanger om kjærlighet, lidelse og fred kjemper om laurbærene i en by som er sterkt assosiert med populærmusikk.

Hjembyen The Beatles i det nordvestlige England og andre kjente musikkaktører gikk opp for å organisere konkurransen etter at Storbritannia endte på andreplass i fjorårets arrangement, og tapte mot Ukraina, som fortsatt sliter med den russiske invasjonen.

I fjor vant gruppen Kalush Orchestra verdens største livemusikkbegivenhet med sangen «Stefania», en rap vuggevise som kombinerer ukrainsk folklore og moderne hiphop-rytmer.

i 2023 På Eurovision setter Ukraina sitt håp til den elektroniske musikkgruppen Tvorchi, som fremfører sangen «Heart of Steel».

31 land skal konkurrere i semifinalen denne uken, og 20 land går videre til finalen lørdag kveld.

I den første semifinalen skal konkurrere: Kroatia, Irland, Latvia, Malta, Norge, Portugal, Serbia, Aserbajdsjan, Tsjekkia, Israel, Finland, Nederland, Moldova, Sverige, Sveits.

I den andre semifinalen: Armenia, Belgia, Kypros, Danmark, Estland, Hellas, Island, Romania, Albania, Australia, Østerrike, Georgia, Litauen, Polen, San Marino, Slovenia.

Favorittene er Sverige og Finland

Til tross for den overveldende sympatien for de ukrainske representantene i Eurovision, er kommentatorer og bettingselskaper enige om at en andre seier på rad for Ukraina er usannsynlig.

Sverige, som igjen er representert i 2012. Eurovision-vinner Loreen, med kjærlighetssangen «Tattoo» er hovedfavoritten til å vinne årets konkurranse.

Det slår så langt det energiske finske bidraget «Cha Cha Cha» av Kaarija, som dukker opp i en neongrønn bolerojakke.

I fjor håpet Storbritannia at sangen «Space Man» av den langhårede Sam Ryder fra TikTok-berømmelse og dens høye toner ville avslutte landets kvart århundre med mislykkede forsøk på førsteplass.

Men til slutt måtte hun nøye seg med andreplassen.

Årets britiske representant Mae Muller håper å vinne over dommerne og publikum med «I Wrote a Song» som har blitt trukket for å avslutte lørdagens finale.

Siden 1977 har Frankrike, som ikke vant Eurovision, satt sitt håp til den kanadiske sangeren La Zarra og hennes elektroniske og disconummer «Evidemment», som har steget i satsingsrangeringen etter at de første øvingsopptakene dukket opp forrige uke.

Selv om hun nylig avlyste to konserter i Amsterdam og London av personlige årsaker, sa sangeren på sosiale medier at hun er «mer fast bestemt enn noen gang på å bære det franske flagget med stolthet og kjærlighet».

Monika Linkytė, som representerer Litauen, opptrer i den andre semifinalen torsdag med sangen «Stay» nummer 15. Selv om spillselskapet ikke spår seire for henne, bør hun gå fra semifinale til finalen.

Kongelig samtykke

Imidlertid er Eurovision uatskillelig fra politikken.

Kroatias sang «Mama ŠČ!» fremført av det bartebelagte bandet Let 3 er et tynt tilslørt angrep på Russlands president Vladimir Putin. Teksten i sangen er dedikert til ham: «Little cruel psychopath.»

Den sveitsiske sangeren Remo Forrer, som skal opptre rett etter kroatene i den første semifinalen, formidler et mer tradisjonelt fredsbudskap med sin sang «Watergun».

«My Sister’s Crown» av den tsjekkiske gruppen Vesna, på 4 språk, inkludert ukrainsk, rumensk og tsjekkisk, synger om slavisk enhet og styrke i møte med brute force og sender en skjult melding om støtte til Ukraina.

Deltakerne vil opptre i arenaen med 6 000 seter på en scene designet av Julio Himede, ideen om som er en bred omfavnelse, som gleder seg mot Ukraina, showdeltakere og gjester fra hele verden.

Før lørdagens 2023 Scenen for Eurovision-finalen, utstyrt med 1500 meter LED-lys, har allerede fått kongelig godkjenning.

Kong Charles III og dronning Camilla besøkte rett før kroningen deres lørdag.

Utøvere fra Europa og Sentral-Asia, samt Israel og Australia, deltar i Eurovision.

Tirsdag og torsdag klokken 22.00 litauisk tid vil to semifinaler finne sted, hvor 20 land blir valgt ut til å delta i den store finalen lørdag kveld.

De får selskap av fjorårets vinner og de såkalte Big Five – Storbritannia, Frankrike, Tyskland, Italia og Spania – som automatisk får plass i finalen på grunn av deres pengebidrag til konkurransen.

Stemmeendringen som ble innført i år vil bety at kun tilskuere får stemmerett i semifinalen. Provisjonspoeng vil være 50 %. totalresultat kun i finalen.

Den britiske regjeringen har forsøkt å berolige offentligheten etter nylige bekymringer som er reist i parlamentet over forsøk på å forstyrre arrangementet. Pro-russiske hackere fikk skylden for slike saker i fjor.

«National Cyber ​​​​Security Center er eksperter i verdensklasse i å angripe og reagere på de mest alvorlige hendelsene,» sa teknologiminister Paul Scully.

Et monument skapt som et symbol på håp for Ukraina ble også avduket i havnebyen Liverpool som en del av Eurovision-relaterte arrangementer.

En aluminiumsstatue av en mann med en bok, som en due flyr fra med det ukrainske flagget, vil foreløpig stå i Strawberry Field-hagen på det tidligere barnehjemmet til veldedige organisasjonen Frelsesarmeen.

Men statuen i denne hagen, som ga navn til den berømte psykedeliske Beatles-sangen, vil ikke forbli for alltid – når freden er gjenopprettet, vil den bli sendt til Ukraina.

Den store finalen sendes lørdag (13. mai), men det er nok av dekning å få med seg først under Eurovision-uken.