Penger fra Afghanistan Trust Fund kan gi et lindrende middel, i det minste på kort sikt. Det kan også tjene til å lette disse spenningene i alliansen på et avgjørende tidspunkt i krigen, i en tid da NATO-enhet er avgjørende.

NATO-tjenestemenn diskuterte muligheten for å bruke afghanske midler til Ukraina i mer enn en måned, inkludert på et møte i Brussel i oktober, ifølge en av de vestlige tjenestemennene. Fondet har blitt frosset og alliansen har slitt med å finne en mekanisme for å overføre pengene til individuelle nasjoner eller flytte dem andre steder, men det er opp til hver givernasjon å bestemme hvordan pengene skal brukes. Noen NATO-land planlegger å bruke hele eller deler av disse midlene til Ukraina.

Kiev har bedt sine vestlige allierte i flere måneder om mer økonomisk støtte, i form av våpen, humanitær hjelp og finansiering for å gjenoppbygge landets energiinfrastruktur, mens de prøver å holde stand i møte med fortsatt rakettskyting fra Russland.

Men donasjoner til Ukraina de siste 10 månedene har belastet forsvarsbudsjettene til noen mindre land. Og mens EU har lovet å refundere individuelle nasjoner for deres donasjoner, har planen forårsaket klager blant noen store givere som Polen om at midlene ikke er nok til å dekke deres økende utgifter.

Siden den russiske invasjonen av Ukraina har NATO-land individuelt gitt titalls milliarder dollar for å støtte Ukraina i både våpen og humanitær hjelp. USA har ledet an med 19,7 milliarder dollar i militærhjelp siden krigen startet. De resterende midlene på Afghanistan-kontoen de vil sannsynligvis ikke være nok alene til å hjelpe kyiv med å opprettholde driften gjennom vinteren. Men pengene kan hjelpe europeiske NATO-land med mindre budsjetter til å øke donasjonene sine til Ukraina i en tid hvor deres økonomier sliter.

USA deltar ikke i Afghan National Army Trust Fund. Men høytstående Biden-tjenestemenn har oppfordret europeiske allierte til å fortsette å hjelpe med å finansiere operasjoner i Ukraina til tross for økende økonomiske spenninger.

NATO-talsmann Daniele Riggio sa at prosessen med å returnere penger fra kontoen til giverland allerede hadde begynt, men Han tok ikke direkte opp spørsmål om afghanske midler brukt av alliansen for å støtte Ukraina. Afghan National Army Trust Fund er en av mange innsatser for å hjelpe Afghanistan som har blitt frosset, stengt eller omplassert siden Kabuls fall.

Tjenestemenn på kontoret til president Volodymyr Zelensky hadde ingen kommentarer.

Den foreslåtte overføringen av midler er den siste i en rekke internasjonale avtaler som landene har oppnådd de siste ni månedene i et forsøk på å raskt bevæpne og hjelpe Kiev, inkludert innsats fra EU. Ingen av disse avtalene er basert på forhåndstildelte midler, for eksempel overføringer fra den afghanske kontoen direkte til Ukraina.

Minst ett land har allerede lovet å bruke noen av det afghanske trustfondet til Ukraina-donasjoner, mens det fortsatt er en snakkis for mange andre allierte når pengene kommer tilbake til nasjonale kasser.

De skiftende behovene på slagmarken og uforutsigbarheten til Vladimir Putin gjør langsiktig planlegging for bistand til Ukraina vanskelig.

– Det er nesten umulig å anslå Ukrainas reelle behov, både når det gjelder militær og humanitær hjelp, fordi krigens natur endrer seg så raskt, sa Samuel Charap, en forsker i Russland og Øst-Europa, til RAND. Men i det lange løp hjelper «hver liten gest» både militæret og det sivile samfunn.

Hovedredskapet for å finne et sted å sette penger bestemt til Afghanistan er NATOs omfattende bistandsprogram for Ukraina, som ble etablert i 2016 etter Russlands annektering av Krim i 2014. Kontoen gir penger til alt, fra humanitære og infrastrukturprosjekter til ikke-dødelige militære prosjekter. bistand og har blitt mekanismen som alliansen hjelper Ukraina gjennom.

Nederlenderne har satt inn 134 millioner dollar på den afghanske kontoen og planlegger å overføre minst deler av det til det ukrainske fondet, sa Casper Soetekouw, en talsmann for landets utenriksdepartement.

«Nederland, som mange andre allierte, har så langt brukt pengene de mottok fra NATOs afghanske trustfond til å bidra til NATOs CAP-fond for Ukraina,» sa han og la til at nederlenderne allerede hadde betalt 26 millioner dollar inn på kontoen. Ukraina for drivstoff, vinterklær, medisinsk utstyr og antidronesystemer.

CAP-fondet utbetaler rundt 100 millioner dollar til prosjekter fokusert på drivstoff, medisinske sett og generatorer, sa NATOs talskvinne Oana Lungescu i en e-post, og la merke til at arbeidet fokuserer på «ikke-dødelig» bistand. «.

På forrige måneds NATOs utenriksministermøte i Romania, Tyskland og Norge «gav nye forpliktelser» overfor Ukraina, la Lungescu til, «og andre burde følge etter.»

Norge, som så langt har donert 30 millioner dollar til det ukrainske fondet, forventes å overta forvaltningen av det afghanske fondet i januar, hovedsakelig i en byråkratisk øvelse for å avvikle det og bidra til å føre tilsyn med tilbakeføringen av penger til enkeltnasjoner. En talsmann for forsvarsdepartementet sa at ved lov må Oslos 115 millioner dollar øremerket Afghanistan tilbakeføres til nasjonalbudsjettet før det kan omdisponeres, men Norge har gitt titalls millioner i bistand til Ukraina samtidig som man holder øye med Afghanistan. midler som ender opp med å tilbakebetale staten.

Litauen har også signalisert sin intensjon om å bruke 2,8 millioner dollar i det afghanske fondet til å hjelpe Ukraina, både til å kjøpe utstyr til Kiev og for å utvide Ukrainas NATO.

Andre kontaktet av POLITICO understreket at uansett hva som skjer med fondets penger, er de forpliktet til å bidra til Ukraina.

Finlands forsvarsminister Antti Kaikkonen sa at skjebnen til landets rundt 19 millioner dollar i donasjoner til det afghanske fondet fortsatt diskuteres i Helsingfors.

– Vi har ennå ikke hatt politiske diskusjoner om fremtiden til disse pengene, men vi har hjulpet Ukraina på mange måter med militærhjelp, økonomisk, og vi er klare til å støtte Ukraina i fremtiden, sa han på sidelinjen. fra Reagan National Defense Forum i California lørdag.

Han la til at Finland forbereder sin 11. militærhjelpspakke til Ukraina, og selv om Finland ikke avslører innholdet i disse pakkene, sa Kaikkonen, «vi har husket at vinteren kommer.»

Flere ledere har de siste dagene og ukene offentlig lovet å fortsette å støtte Ukraina, blant annet ved å sende ytterligere våpen.

– Hovedmålet nå er å støtte Ukraina, og sikre at president Putin ikke vinner, men Ukraina vinner som en suveren nasjon i Europa, sa NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg under et besøk i Romania forrige uke.

Da han snakket med journalister på Reagan Forum, sa hærsekretær Christine Wormuth at USA og dets allierte må fortsette å strømme penger og våpen inn i Ukraina, både på kort sikt og på lang sikt. «Vi må gjøre alt for å sette dem i en styrkeposisjon,» sa han.