Selv om alle i Spania lever avfæren med kysset til sjefen for det spanske forbundet Luis Rubiales, tar ikke kampene i ligaen tilbake plass. Stilt overfor fredagens beskjedne, men likevel seirende kamp mellom Real Madrid og Celta Vigo, må katalanerne reagere med å ikke risikere ytterligere tap i starten av sesongen. Barca-treneren er klar over vanskelighetene i kampen mot Villarreal. – Spesielt borte – sier Xavi, og legger til at ideen om motstanderens spill er ganske lik den presentert av Robert Lewandowskis lag.

Xavi sier det ikke høflig, tross alt er Villarreal et lag så personlig, ikke bare taktisk, med Barcelona DNA. Treneren er Quique Setien, som har jobbet på Camp Nou i 25 kamper i 2020, men bortsett fra det har ikke mindre enn ni Yellow Submarine-spillere Barcelona-fortid. Den mest kjente av disse er nå 41 år gamle reservekeeper Pepe Reina.

Denne sesongen har Villarreal vært aktive på overgangsmarkedet, men det er svakere enn i fjor, gitt avgangene til spissene Nicolas Jackson til Chelsea og Saumel Chukwueze til Milan eller forsvarsspilleren Pau Torres til Aston Villa. Blant de bemerkelsesverdige oppkjøpene er en av de største den norske spissen Alexander Sorloth, som flyttet til Setiens side for €10 millioner etter et utlån fra RB Leipzig til Real Sociedad.

Villarreal har tre poeng så langt, etter å ha tapt åpningen 1-2 til Betis Sevilla og vunnet 1-0 på Mallorca forrige uke. Målene ble scoret av Gerard Moreno og Jorge Cuenca. Barcelona startet sesongen med en målløs uavgjort mot Getafe og en 2-0-seier mot Cadiz (mål fra Pedri og Ferran Torres). Det ser ut til at Xavi vil få mindre og mindre personalproblemer. Spillere som har forlenget kontrakten sin blir rutinemessig bekreftet for turneringen, som Marcos Alonso, som gikk glipp av de to første kampene av sesongen på grunn av prosessuelle hindringer. På grunn av helseproblemer starter Alejandro Balde Alonso i startoppstillingen i dag. Raphinha blir suspendert igjen på grunn av rødt kort, Ronald Araujo og Pedri kan heller ikke spille.

Ansu Fati vil være under spesiell observasjon i dagens kamp. Det er kort tid igjen før overgangsvinduet stenger og oppgjøret med Villarreal kan bli det siste for spissen som har fått et tilbud fra Premier League. Barcelona-myndighetene er klare for dette trekket og forblir i samtaler med Joao Felix og Giovani Lo Celso. Det er ikke noe spesielt press på Ansu Fati for å bli, det sies at alt er i hendene hans, spesielt siden de to første kampene denne sesongen ikke har vært strålende for ham. I dag kan bli et vendepunkt, Villarreal er laget Ansu Fati har scoret flest karrieremål med (fire), forrige sesong scoret han én gang på Camp Nou og Barcelona vant 3-0.

De polske fansen venter på det første målet fra Lewandowski, som kan skilte med en assist så langt. Forrige sesongs toppscorer i Spania kommer under økende press fra fans og journalister, men det er akkurat det han bør møte.

Villarreal har tapt 28 La Liga-kamper hjemme mot Barcelona, ​​det meste av noen rival i historien. Per nå er vertene to kamper på rad uten seier foran hjemmepublikummet sitt, hvis de taper noen poeng i dag vil de stole på den dårlige rekken i februar 2021. Det er bare én favoritt – Barcelona, ​​​​men det blir ikke et lett møte verken for gjestene eller for Robert Lewandowski.

Mitt råd: 0:1 eller 1:1.