Siden slutten av september har den russiske presidenten Vladimir Putins ordre om å rekruttere minst 300 000 soldater for å bistå i hans halv-stabens invasjon av Ukraina vært i sentrum for diskusjoner blant russere i det økende antallet migrantmiljøer rundt om i verden, hvorav mange har sett en kraftig økning. hos nykommere, selv i Larnaca.

Putins mobilisering fikk hundretusener av menn i militær alder til å flykte fra Russland, mange av dem forlot familiene sine for å krysse landegrensene til Georgia, Kasakhstan og i sjeldne tilfeller Finland og Norge hvis de hadde et ettertraktet visum.Schengen. Disse visumene, som tillater innreise til 26 land, de fleste av dem i EU, er nå ekstremt vanskelig å få, da Moskva står overfor internasjonal isolasjon på grunn av krig.

Siden den gang har Finland fulgt i fotsporene til de baltiske statene (Litauen, Latvia og Estland) ved å nekte russere innreise på besøksvisum, noe som i hovedsak stenger Russlands grenser til EU. I Georgia har tjenestemenn sagt at de vurderer å avslutte et eksisterende visumfritt regime med Russland. Tyrkia, et annet viktig knutepunkt for russere, skjerper kravene til innvandrere som ønsker å åpne en bankkonto.

Kypros, en liten solfylt øy i Middelhavet delt av sin egen historiske territorielle strid mellom tyrkere og grekere, er fortsatt et av de siste tilfluktsstedene for russere som flykter fra usikkerheten og katastrofen som Putins krig i Ukraina har skapt i sitt hjem.

Som det østligste EU-medlemmet har Kypros lenge vært en destinasjon for russiske selskaper og velstående individer på grunn av sin relativt enkle immigrasjonsprosess, lave skatter og vilje til å tiltrekke seg så mange utenlandske selskaper som mulig. Strendene er også et pluss.

Etter stridsvognenes ankomst til Ukraina, strømmet derfor en betydelig del av Russlands høyt kvalifiserte arbeidsstyrke fra middel- til overklassen, hovedsakelig IT-arbeidere, til Kypros, og utløste en ny migrasjonsbølge.

«Vi har ikke sett noen tegn til endring i Kypros-politikken,» sa Oleg Reshetnikov, som flyttet til øya i 2014 og opprettet CypRus_IT, et nettverkssamfunn for tusenvis av russisktalende spesialister. «Kypros er fortsatt et av de beste stedene for innvandrere fra Russland, Ukraina eller Hviterussland i hele EU.»

Ifølge Reshetnikovs estimater har så mange som 50 000 mennesker flyttet til Kypros siden februar, de fleste russere og ukrainere som ønsker å starte et nytt liv borte fra krigen.

Ukraina oppfordrer innbyggerne til å slå av enheter og spare energi etter luftangrep

De fleste russere prøver å bosette seg i Limassol, noen ganger med kallenavnet «Moskva ved Middelhavet» eller «Limassolgrad», hvor russisktalende kan høres overalt på grunn av størrelsen på det eksisterende samfunnet, som har et godt sammenkoblet, velsmurt nettverk. hvem som helst. . fra advokater og eiendomsmeglere til barnevakter og negleteknikere.

Den plutselige tilstrømningen på våren så boligmarkedet boom, bilutleiefirmaer som kjempet for å holde tritt med etterspørselen, og nyankomne foreldre som kjempet om plass ved engelskspråklige skoler. De som ankom om sommeren, eller som en del av den andre bølgen utløst av kunngjøringen om mobiliseringen 21. september, ble generelt tvunget til å bosette seg i Larnaka eller Nikosia, som er relativt mindre populære.

«Det var allerede alvorlige boligproblemer da jeg flyttet hit: prisene doblet seg, leieprisene som ble annonsert på nettsteder kom seg tilbake i løpet av noen få timer,» sa 28 år gamle kunstdirektør Yevgenia Korneeva ved et spillselskap Mute. av Kypros fra Moskva i april. «I Limassol, den dyreste byen på Kypros, regnes det som heldig å finne en to-roms leilighet for mindre enn € 2000.»

Korneeva sa at hennes Kypros-baserte selskap støttet hennes beslutning om å forlate Russland etter at krigen brøt ut og håndterte det meste av papirarbeidet. Men det å bli plutselig avskåret fra venner og familie og prøve å finne seg til rette i et nytt liv uten partneren, som ikke kunne forlate Russland umiddelbart, tok en toll på hennes mentale helse, sa hun.

«Jeg hadde alle disse rutinemessige innvandrerproblemene som hopet seg opp på toppen av å konstant se på krigsnyhetene og være flau over å bekymre meg for ting som et ødelagt klimaanlegg når det skjer slike grusomheter,» sa Korneeva.

Den russiske regjeringen har forsøkt å bekjempe den høyteknologiske hjerneflukten med ulike insentiver, inkludert lavere boliglånsrenter og, mer nylig, fritak fra militærtjeneste. Men disse taktikkene mislyktes stort sett fordi få trodde livet deres ikke ville bli påvirket av krigen.

Denne mistilliten ble begrunnet fredag ​​da en advokat som forsøkte å forhindre mobilisering av en 33 år gammel informatiker rapporterte at hans klient hadde dødd forrige uke i Ukraina.

Informatikeren, Timur Ismailov, var berettiget til fritak fordi han hadde en nøkkelposisjon i en av de største russiske bankene. Men listene som ble sendt inn av arbeidsgiveren hans nådde ikke frem til hærens hovedkvarter i tide, og Ismailov, som mottok en stevning 23. september, befant seg raskt i skyttergravene bare for å bli drept i et morterangrep noen uker senere, sa hans advokat Konstantin. Yerokhin . .

«Vi sendte inn mer enn 7 klager, vi anla søksmål, vi søkte alle tilgjengelige hjelpelinjer, vi gikk til media, men dette er resultatet,» sa Yerokhin.

Russland trekker menn ut av gatene for å kjempe i Ukraina

Russere som bor i andre EU-land, spesielt i de baltiske statene, har rapportert fiendtlighet fra lokale innbyggere som holder alle russere i det minste delvis ansvarlige for Putins krig i Ukraina. Kypros har imidlertid en lang historie med å ta imot russere, deres virksomheter og pengene deres.

Denne åpne armer-tilnærmingen utløste et tilbakeslag da EU-tjenestemenn uttrykte ubehag med det såkalte gyldne pass-programmet der Kypros tilbød velstående investorer en vei til statsborgerskap, samtidig som det forenklet tilstrømningen av utlendinger med skitne penger til Europa.

I 2020 suspenderte Kypros programmet, men det er fortsatt relativt enkelt å etablere et selskap på Kypros og få oppholdstillatelse for høyt kvalifiserte arbeidere som oppfyller lønnsterskelen på €2500 per måned, eller omtrent fem ganger gjennomsnittlig russisk lønn.

Russerne er ikke de eneste som søker tilflukt på Kypros. Øya har også et voksende ukrainsk samfunn, med minst 16.000 flyktninger som har ankommet siden 24. februar, ifølge Kypros innenriksdepartement.

Før Putins invasjon eksisterte den russiske og ukrainske diasporaen stort sett uten problemer. Men krigen har ført til uvanlige sosiale spenninger til øya, med lokale medier som rapporterer verbale krangel mellom ukrainske og russiske barn på skolene.

Hovedstaden Nikosia har også sett en sjelden blanding av pro-russiske protester som kritiserer Kypros for sin støtte til EU-sanksjoner og større antikrigsdemonstrasjoner organisert av russere og ukrainere.

Russlands invasjon tvang kypriotiske ledere til å sette politisk støtte til EU og Ukraina opp mot øyas økonomiske avhengighet av russiske penger. Russland står for omtrent en fjerdedel av de utenlandske investeringene på Kypros, og før krigen genererte russerne rundt 20 % av turismeinntektene.

Ukraina improviserer med aldrende luftforsvar for å motvirke russiske missiler

«Hvor skal Kypros få sine russiske turister fra?» Den russiske ambassadøren Stanislav Osadchiy hånet kypriotiske tjenestemenn under et marsintervju med en lokal kringkaster.

Men etter en kort nøling støttet Kypros ukrainske og EU-sanksjoner for å straffe Moskva, samtidig som de signaliserte at de ikke ville stenge døren for russerne.

Kypriotiske president Nicos Anastasiades nevnte sitt lands egen historie med invasjon og okkupasjon som en grunn til å støtte Ukraina, men sa også at Kypros «ikke har noe imot» russiske borgere. Kypros utenriksdepartement har motarbeidet et generelt visumforbud for russiske turister lansert av noen EU-hovedsteder.

Noen russiske immigranter sier de er klare til å bli på Kypros, mens andre ser på øya som en midlertidig base før de flytter andre steder i Europa eller USA. Likevel håper få å bringe ferdighetene sine tilbake til Russland.

«Jeg vil virkelig gjerne reise tilbake og bo der,» sa Korneeva. «Men selv om jeg legger til side problemene knyttet til mine meninger og min generelle visjon om livet i Russland generelt, nå er det ingen praktisk måte å gjøre det på – all spillutvikling har forlatt Russland og denne utrolige industrien som hadde før 24. februar.» . den eksisterer allerede. .»