Kona til en rik norsk forretningsmann, som forsvant uten å gi livstegn på nesten åtte måneder, ble utvilsomt offer for et drap forkledd som kidnapping, meldte norsk politi onsdag.

Anne-Elisabeth Hagen, hvis mann er en av de 200 rikeste i Norge, forsvant 31. oktober fra hjemmet sitt i Lørenskog, mindre enn 20 kilometer fra Oslo, under bekymringsfulle forhold.

Politiet var inntil nå lent mot en kidnapping av skurkaktig karakter etter oppdagelsen på åstedet av et trusselbrev som inneholdt krav om løsepenger.

Åtte måneder senere har sekstiåringen fortsatt ikke gitt noe livstegn, og de få sporadiske kontaktene som er etablert med påståtte kidnappere på digitale plattformer har vært mislykket.

– Vår hovedhypotese er derfor endret: Anne-Elisabeth ble drept, sa etterforskningsinspektør Tommy Brøske på en pressekonferanse.

«Vi kan ha forsøkt å skjule drapet som en kidnapping,» observerte han, og nektet å angi om politiet hadde identifisert en eller flere mistenkte i denne saken.

Blant elementene som rettferdiggjorde etterforskernes hjerteskifte, nevnte Tommy Brøske «den forbløffende mangelen på vilje til å kreve inn løsepenger», krevd i kryptovaluta.

Ifølge norske medier var summen som ble bedt om tilsvarende ni millioner euro som skulle betales i Monero, en kryptovaluta som er spesielt vanskelig å spore, men også å samle inn og selge i store volumer.

Med avgang fra etterforskernes nye teori, snakket Hagen-familiens advokat Svein Holden på sin side om «en kidnapping som ble til et mulig drap».

Anne-Elisabeth Hagen er kona til Tom Hagen, rangert som 172. formue i Norge av magasinet Kapital med eiendeler verdsatt til 1,7 milliarder kroner (261 millioner dollar) takket være hans aktiviteter innen eiendom og energi.