Lagt til en kommentar fra Ukrainas utenriksminister

Det meldte han selv på Twitter-kontoen sin.

«Jeg er beæret over at de NATO-allierte har besluttet å forlenge min periode som generalsekretær til 1. oktober 2024. Den transatlantiske forbindelsen mellom Europa og Nord-Amerika har sikret vår frihet og sikkerhet i nesten 75 år, og i en farligere verden har vår Allianse er viktigere enn noen gang», skrev han tirsdag.

Mandatperioden til 64 år gamle Stoltenberg, som har ledet den 31 nasjoner vestlige militæralliansen siden 2014, er allerede forlenget med ett år, til oktober, etter at Russland angrep Ukraina i februar 2022.

I forrige uke bekreftet flere NATO-diplomater at forlengelsen av mandatperioden til den tidligere statsministeren i Norge J. Stoltenberg med ytterligere ett år ble avtalt etter at det ikke klarte å finne en passende kandidat i forkant av Alliansens toppmøte i Vilnius.

Kunngjøringen ble gjort en uke før NATO-toppmøtet i Litauen, som vil fokusere på den vestlige militæralliansens svar på konflikten og Ukrainas forsøk på å bli medlem av NATO.

Andre potensielle kandidater, inkludert Danmarks statsminister Mette Frederiksen og Storbritannias forsvarsminister Ben Wallace, har nylig trukket seg fra kampen om stillingen.

Frederiksen så ut til å oppfylle kravene til noen europeiske allierte som en potensiell første kvinne til å lede NATO fra et EU-land.

Men NATO-land på alliansens østflanke har presset på for at noen fra deres egen region skal overta ledelsen for å understreke en tøffere holdning til Russland.

Storbritannia stilte med sin egen kandidat, men mange NATO-allierte ønsket at en tidligere stats- eller regjeringssjef skulle lede alliansen, mens Frankrike ønsket at stillingen skulle gå til noen fra EU.

Dette er fjerde gang Stoltenbergs mandat forlenges. Etter den tidligere nederlandske utenriksministeren Joseph Luns, som tilbrakte nesten 13 år ved NATOs roret siden 1971, er Stoltenberg NATOs nest lengstsittende generalsekretær.

Stoltenberg har sterk støtte fra USA og andre sentrale allierte.

På spørsmål gjentatte ganger de siste ukene om han ville gå med på å forlenge sin periode, sa Stoltenberg at han ikke søkte å bli og hadde ingen andre planer, annet enn å fortsette å utføre sine plikter til september.

Den forlengede perioden betyr at Stoltenberg også vil ha ansvaret når 75-årsjubileet for grunnleggelsen av NATO skal markeres i Washington neste sommer.

Noen land har stilt spørsmål ved om de skal forlenge hans mandat med ett år, i frykt for at valget av hans etterfølger vil bli sammenvevd med kampen om EUs toppposter etter valget til Europaparlamentet i juni neste år.

I tillegg er det bekymring for at letingen etter en ny NATO-leder kan bli forstyrret av valget i november 2024 i USA.

På den tiden ønsket Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba hans forlengelse velkommen og sa at Stoltenberg hadde vist sterkt lederskap i vanskelige tider.

«Gode nyheter om utvidelsen av Jens Stoltenbergs mandat som NATOs generalsekretær. Vanskelige tider krever sterkt lederskap. Jens Stoltenberg beviste det. Jeg håper på vårt fortsatte samarbeid», sa utenriksminister Dmytro Kuleba på sosiale nettverk.