Vi dro for å besøke Laimas og Arvydas Simonavičius den siste sommerkvelden. Så snart vi kom inn i rommet beregnet på å ta imot gjester, innså vi at livet til Simonavičius, som ligger i landsbyen Jaupėnai (Rietava kommune), dreier seg om hardtarbeidende honningbærere. Dekorative biter fløy rundt på dekkene, plassert på eierens skjorte eller forkleet som hang ved døren. Tegnet, fotografert, brettet ut av papir eller klippet ut av tre… «Alle vi kjenner vet at det ikke finnes noen bedre gave til meg enn en annen bie,» sier eieren Arvydas. Og akkurat der innrømmer han: «Biene har fullstendig tatt over livet mitt».

Livet til grå ugler er ikke grått i det hele tatt

Mens de ekte honningbiene surret i bikubene og nippet til vertskapets «merkede» drink laget av honning og pollen, snakket vi.
Som A. Simonavičius fortalte, ble han og kona birøktere i 2011, da de arvet 9 bifamilier fra Laimas foreldre. Arven måtte tas vare på. Arvydas leste bøker, lette etter informasjon på Internett, kommuniserte med mer erfarne birøktere. Slik fant han ut at livet til gråugler ikke er grått i det hele tatt. Han forsto at i bifamilien har hvert insekt sin egen oppgave, og handlingen i bikuben koker i henhold til et strengt arrangert opplegg. Interessen for birøkt vokste for hver bok jeg leste. Han innså det store utvalget av biprodukter – honning, biebrød, pollen, bek, biegift, kongelig gelé, voks og hvor nyttige de er for menneskekroppen, og prøvde å ikke la noen av disse gavene gå til spille.
Allerede i det første året med birøkt lærte Arvydas å helle stearinlys fra naturlig voks. Senere begynte han å lage bikuber med egne hender. Bare en fagmann vet at den minste snekkerfeilen i bikuben skaper mye ekstraarbeid for birøkteren. Arvydas vier alle helgene og ofte kveldene sine til birøkt. Det er bare én person som «squatter» rundt kakerlakkene – ingen andre er betrodd omsorgen deres. Bigården er hans eiendom, og Laima gjør jobben med å spinne honning og fjerne andre produkter fra kammene.
For tiden er det 50 biefamilier på gården, så de hardtarbeidende biene samler inn mange produkter til sine eiere. Alle gjester som besøker Bee House kan se, smake og kjøpe dem. Honning tappes i flere typer krukker: du trenger det for familien – kjøp en halvliters krukke, for en gave – honning tappes i mer interessante, dekorative krukker. Når høytiden nærmer seg, lager Laima spesielle gaver som er spesielt populære før jul. Tross alt ville ingen av oss nekte å motta et gavesett med naturlige vokslys, honning og pollen.
Ektefeller gjemmer seg ikke: de mangler ikke kjøpere. «Den som allerede har kjøpt bikubehonningen vår en gang, vil kjøpe den for andre eller tredje gang. Han vil gi råd ikke bare seg selv, men også naboer og bekjente. Vi selger mange biprodukter til arbeidskolleger og venner. I fjor solgte vi for første gang på Mykolinių-messen. Vi kan si at folket i Rieta elsker og verdsetter biprodukter,» sa birøkterne.
Han foreslår å prøve bieterapi

Ulike skjønnhets- og velværeprosedyrer er spesielt populære nå – massasjer, innpakninger, øvelser, terapier. I sommer tilbød Jaupėniški også én biterapi, som fortsatt er lite kjent for folk – apiterapi – til gjestene deres.
Biobølgene som sendes ut av bienes vibrasjoner er identiske med bølgene som sendes ut av mennesker. Vibrasjonen de skaper er som en massasje, følt mens de ligger på spesielle senger, der livet til en bifamilie koker. Apiterapi gjenoppretter skadede biofelt, styrker immunitet, balanserer nervesystemet, forbedrer blodsirkulasjonen og hjelper de med pusteproblemer.
Ektefeller Simonavičiai sa at de lærte om denne terapien etter å ha lest en bok av en ukrainsk birøkter. Han kjøpte et spesielt bihus med senger installert i det i 2020. Kai tenkte ikke engang på å drive utdanning for besøkende på gården, og heller ikke på å tilby biterapitjenester. Kjøpte den til meg selv og familievenner. Etter å ha testet ut hvor godt det er å legge seg på hytta etter en hard arbeidsdag og ta seg en lur mens de hører på surringen av bier, bestemte de seg i år for å invitere andre til hytta også. De la ikke skjul på at de ble presset til å ta et steg inn i det offentlige rom av de ansatte ved Rietava turist- og forretningsinformasjonssenter. Birøktere er åpne: apiterapi er ennå ikke kjent for mange, så flere gjester mottas først i andre halvdel av sommeren. På slutten av denne måneden, når biene begynner å forberede seg på vinteren, vil dørene til bikuben også stenge frem til ny sesong.
«Du vil kunngjøre deg selv – du må bake»

A. Simonavičius kan snakke lenge om sine nynnende venner. Etter å ha snakket, la vi ikke engang merke til hvordan kveldsskumringen dekket hagen med bigården i den, tåke omringet engene rundt gården. Og så jeg ville vite om Laimas stekte shakoči, som, som ekte emigranter, flyr fra Jaupėnai til utlandet – Norge, England, Tyskland…
Vi sier «små hunder» fordi vi ikke fant en annonse noe sted om at shakočiai bakes på bestilling i en landsby nær Rietava. I følge en eldgammel oppskrift, den typen som krever en hel kurv med hjemmelagde egg, en god klumpe smør og andre toppkvalitetsprodukter for å blande deigen.
«Lyme sprer seg ikke på grunn av de grenene. Du vil kunngjøre deg selv – du må bake. Og det er en så sjelden helg at det ikke er en bestilling. Muntlig, folk finner ut av det. Du vil ikke godta en mange bestillinger – tross alt tar det fem timer å bake en shakotis,» forklarte Arvydas.
Bakeren fortalte selv at moren hennes, som hadde mange barn, pleide å bake shakočias ved den bjørkevedfyrte brødovnen. De kalte henne «baumkuchen». Det var to bakeformer i foreldrenes hus, som er bevart den dag i dag. Laima, som pleide å hjelpe moren sin med å bake shakoči, husker fortsatt smaken av den eltede deigen, lyden av kjevlen som snus for hånd, knitringen av brennende ved. I følge den samme oppskriften som moren hennes hadde, blir shakočias nå bakt av datteren, men ikke i en brødrister, men i en elektrisk ovn.
Skjebnen ble bestemt av foreldrenes valg

Akkurat denne fredagen feirer ektefellene 33-årsjubileet for livet sammen. Arvydas har bodd i Jaupėnai i like mange år, og Laimai har et hjem her. Stedet der barndommen og skoleårene gikk. De første fremtidsplanene og drømmene til en ung jente ble født i denne landsbyen, som aldri var bestemt til å spre sine vinger. Laima, som ønsket å bli lege, adlød foreldrenes vilje og ble værende i gården hennes for å hjelpe dem med å drive gårdsdrift og, når tiden kom, for å ta vare på deres trygge alderdom. Så snart hun mottok studentbeviset, ble den atten år gamle yngste datteren til Juoz og Zofija Žutautai bonde.
En hederlig, men vanskelig plikt falt på skuldrene til familiens elskerinne. Heldigvis møtte hun Arvydas under ett opphold hos broren som bodde i Varkaliai. De likte hverandre umiddelbart. Etter noen måneders dating byttet paret gullringer. De nygifte sa opp jobbene sine for sin elskede og flyttet til foreldrenes hus.
I dag innrømmer begge at det ikke var tid til å lene seg tilbake eller nyte ungdommen. Selv om gårdene var adskilte, jobbet de sammen med foreldrene. «Det var mangel på utstyr, så det beste arbeidsredskapet var våre hender – vi brukte river til å plukke opp hver håndfull høy, og brukte gafler til å laste og losse. Høyarbeidet var vanskelig. Senere kunne de unge bøndene kjøpe en traktor fra støtten, så situasjonen bedret seg litt», husket ektefellene.
Den økonomiske velstanden til en landbruks- og melkegård, spesielt en liten, avhenger i stor grad av innkjøpsprisene på melk. Ifølge Simonavičius var det bedre og verre år. Men kravene som ble stilt til bøndene begynte å vokse, og det var på tide å ta en beslutning – enten å satse tungt på landbruket, eller å gi opp jordbruket.
Laima var den første som bestemte seg for endringen. I 2008, etter å ha fått vite at Rietava sosialsenter trengte en sosialarbeider, deltok hun i konkurransen og fikk jobben. Etter å ha startet arbeidet, begynte hun på Klaipėda-universitetet og er nå sertifisert sosialarbeider.
Oppmuntret av sin kone fant Arvydas også en jobb. Etter hjemkomsten skyndte de seg begge til gården, men etter hvert solgte de dyrene og leide ut jorda. Etter å ha arvet biene endret de aktivitetsretningen og ble en birøktergård.
Laima oppfylte sin plikt overfor foreldrene – de siste årene av deres liv var omgitt av datterens omsorg og beskyttelse. Hun og Arvyd oppdro tre sønner. Den eldste Tomas jobber som sjåfør, Jonas er informasjonsteknologispesialist, og den yngste av brødrene, Mantas, studerer programmering. Alle bor i hovedstaden.
I dag brygger et annet liv i Simonavičius-eiendommene, men tradisjonene som er arvet fra foreldrene er ikke glemt her. Eierne kombinerer arbeid med hobbyene sine, og deres nynnende gårdshus er fylt med lukten av honning og stekte shakotis.