KIEV: Vladimir Putin lovet torsdag å fortsette streikene mot ukrainsk energiinfrastruktur, et svar ifølge ham på angrep fra Kiev, spesielt på Krim, en annektert halvøy hvis sårbarhet Moskva har innrømmet.

På sin side anklaget den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky russiske styrker for intenst gruvedrift og å fange territoriene de forlot under tilbaketrekningene, og forsikret at «gruveterrorisme vil være blant anklagene mot Russland».

«Terrorister prøver bevisst å etterlate så mange dødelige feller som mulig,» sa han i sin daglige nettadresse. «Begravde landminer, snubletråder, gruvede bygninger, biler og infrastruktur… Dette er mer enn 170 000 kvadratkilometer med farlig territorium,» sa Zelensky.

Ved å overrekke medaljer til soldater og andre personligheter torsdag i Kreml, strøk Vladimir Putin på sin side til side vestlig kritikk av russiske streiker som de siste ukene har latt millioner av ukrainere stå uten strøm, selv uten vann og uten oppvarming, i vintertemperaturer.

«Ja, vi gjør det, men hvem startet det?» sa Putin, og presenterte bombeangrepene som et svar på eksplosjonen som skadet Krim-broen bygget av Russland i begynnelsen av oktober og andre angrep som ble tilskrevet Kiev.

Han beskyldte også Kiev for å ha «sprengt opp kraftledningene ved atomkraftverket i Kursk», en russisk region som grenser til Ukraina, og for å «ikke levere vann» til den pro-russiske separatisthøyborgen Donetsk, øst i landet. .

«Fra vår side, så snart vi begynner å gjøre noe som svar, sprer støyen, ropet, knitringen seg over hele universet,» spøkte Putin. «Det vil ikke hindre oss i å oppfylle våre kampoppdrag,» sa han.

«Risiko» på Krim

Tidligere torsdag innrømmet Kreml å være sårbare for ukrainske angrep på Krim, en halvøy som ble annektert i 2014, etter flere angrep tilskrevet Ukraina langt fra fronten.

Torsdag ble en drone skutt ned av den russiske flåten i Sevastopol på Krim, sa lokale myndigheter, et tegn på risikoen som fortsatt henger over den annekterte halvøya som Kiev har lovet å ta igjen.

Disse angrepene, kombinert med en rekke russiske reverser i Ukraina, ser ut til å vitne om det faktum at ni måneder etter starten av offensiven, sliter Russland ikke bare med å konsolidere sine posisjoner, men også for å beskytte sine bakre baser.

Russlands Svartehavsflåte, basert i havnen i Sevastopol, ble i slutten av oktober rammet av det myndighetene kalte et «massivt» droneangrep, som skadet minst ett skip.

Og tidlig i oktober ble broen som forbinder halvøya med Russland delvis ødelagt av en eksplosjon som Moskva tilskrev ukrainske styrker.

«Spioner» arrestert

Med frontlinjene som står i fare for å fryse med vinteren, henvender ukrainere seg i økende grad til droner for å angripe russiske baser bak, vekk fra fronten, mens russerne bomber Ukrainas energiinfrastruktur, selv om det betyr å kaste sivile ut i kulden.

Ifølge den ukrainske operatøren Ukrenergo var det elektriske systemet torsdag fortsatt offer for et «betydelig underskudd» etter de siste russiske streikene mandag.

Tegn på spenninger på Krim, kunngjorde de russiske sikkerhetstjenestene (FSB) torsdag arrestasjonen av to innbyggere i Sevastopol mistenkt for å ha overført informasjon til Ukraina om militære mål.

Den ukrainske hæren har rykket nærmere Krim de siste ukene takket være en seirende motoffensiv som gjorde den i stand til å gjenerobre den strategiske byen Kherson sør i landet 11. november.

I dette området, hvor hoveddelen av styrkene i de to leirene er atskilt av Dnepr-elven, er situasjonen fortsatt spent, med regelmessige russiske angrep på Kherson.

Oleksiï Kovbassiouk, en innbygger i regionen møtt av AFP, krysser elven til tross for risikoen og kuldegrader for å hjelpe innbyggerne fanget på venstre bredd, okkupert av russerne, til å flykte.

«Jeg har allerede hatt to kulehull i båten min,» sa han.

På sidelinjen av den ukrainske filen gjennomførte Moskva og Washington torsdag en stor fangeutveksling på Abu Dhabi flyplass i De forente arabiske emirater.

Russland har gjenfunnet våpenhandler Viktor Bout, varetektsfengslet i mer enn ti år i USA, mens den amerikanske basketballspilleren Brittney Griner, fengslet i flere måneder i Russland for hasjhandel, returnerer til USA.