På en strand i Norsk Arktis nærmer den svenske hærens landgangsfartøy seg stranden mens italienske fallskjermjegere rappeller fra helikoptre og franske marinesoldater, på ski og venter. Denne operasjonen blir utført som en del av en NATO-militærøvelse kalt Steadfast Defender 24.

Steadfast er den største lanseringen som Alliansen har lansert siden slutten av den kalde krigen. I flere uker mobiliserte den rundt 90 000 menn og kvinner og dusinvis av skip, pansrede kjøretøyer og kampfly. Budskapet er derfor klart: NATO er klar til å forsvare seg, to år etter Russlands invasjon av Ukraina, som siden har blitt » hovedtrusselen » til sikkerheten til den euro-atlantiske alliansen.

« Vi viser dermed at vi er forberedt på å forsvare våre territorier, og det er svært viktig å handle sammen for å styrke våre evner. «Den svenske forsvarsministeren Pal Johnson forklarte til AFP etter å ha observert hvordan svenske stridsvogner kjempet et fiktivt slag i dette grenseområdet mellom Finland og Norge.

» For øyeblikket sitter russiske tropper fast i Ukraina, men Russland har tydeliggjort sine ambisjoner om å fylle opp og tilpasse styrkene. «, forsikrer han.

Til tross for alt forsikrer sjefen for det norske forsvaret, Eirik Kristoffersen, at antallet russiske tropper stasjonert nær hans lands grense er mindre enn en femtedel av det som var før invasjonen av Ukraina.

» Men på sjøfronten, luftfronten og fra atomstyrkenes synspunkt holdt de alle sine styrker intakte i regionen. «, understreker han.

Russland, Cuba, Iran…: disse seks politiske motstanderne som utfordrer autoritære regimer

Styrket allianse

Det skal bemerkes at Alliansen ble ytterligere styrket med Sveriges inntreden, som torsdag offisielt ble sitt 32. medlem, noe som langt fra gleder Kreml. Sveriges tiltredelse til NATO er en begivenhet» historisk » og viser at Russlands president Vladimir Putin har « mislyktes » i deres forsøk på å svekke Alliansen, sa dens generalsekretær Jens Stoltenberg mandag.

Men utsiktene til et russisk angrep mot et NATO-land er ikke utelukket, i en tid da Russland går over til en krigsøkonomi. I følge et dokument fra Finansdepartementet konsultert i slutten av september i fjor av AFP, vil forsvarsutgiftene øke med 68 % i 2024 sammenlignet med 2023 og vil nå 10 800 milliarder rubler (omtrent 106 milliarder euro). Til sammen vil beløpet tildelt forsvar representere rundt 30 % av føderale utgifter i 2024 og 6 % av BNP, det første i Russlands moderne historie.

Og dette mens Vesten har store problemer med å forsyne Ukraina med presserende nødvendige våpen og ammunisjon mot russiske styrker.

Krig i Ukraina: hvordan Russland prøver å vinne informasjonskampen

Kamp rundt Arktis

Spesielt siden den arktiske regionen har blitt et strategisk tema i konkurransen mellom Russland og NATO. Kreml har fortsatt å bygge opp sine styrker der siden president Vladimir Putins ankomst i 2000, og gjenåpnet eller moderniserte baser og flyplasser som dateres tilbake til sovjettiden. «Russland har også utplassert S-300 og S-400 missiler, utvidet rullebaner for å romme fly som er i stand til å bære atombomber, og bygget imponerende radaranlegg.» liste Malte Humpert, grunnlegger av den amerikanske tenketanken » Arktisk institutt «. I august i fjor gjennomførte Nordflåten, med ansvar for Arktis, militærøvelser der mer enn 8000 soldater og flere ubåter deltok.

De to nye landene, Finland og Sverige, prøver nå å overbevise sine nye allierte om ytterligere å motstå disse russiske ambisjonene i det fjerne nord.

I tillegg til militære spørsmål, representerer Arktis et strategisk område fra et økonomisk synspunkt. Ifølge kontreadmiral David Patchell, nestkommanderende for US Second Fleet, med henvisning til en konservativ antagelse, vil klimaendringer åpne for tilgang til ressurser verdt omtrent 1 billion dollar i regionen.

Av denne grunn regner russiske myndigheter med at issmeltingen forårsaket av klimaendringer skal utvikle handel gjennom det frosne vannet i Arktis og gjøre » Nordsjøveien » navigerbar. Og for å gjøre dette, øker og moderniserer Moskva sin flåte av atomisbrytere, skip som kan operere kontinuerlig og krysse iskalde sjøruter.

Erobringen av Arktis er desto mer interessant for Moskva fordi den tilbyr et alternativ til sanksjoner etter offensiven i Ukraina, som fratok Russland en stor del av europeiske markeder. Regionen blir dermed en vesentlig sak for at Moskva skal kunne eksportere sine hydrokarboner til Asia.