Mest sannsynlig vil nymobiliserte russiske enheter i løpet av de kommende ukene bli sendt til Ukraina; Hvis vi vil at Ukraina skal forsvare seg mot nok et massivt russisk angrep, må vi hjelpe det og sende militær støtte dit, sa president Andrzej Duda fredag.

I et intervju med TVP uttrykte presidenten håp om at hans appell om økt bistand til Ukraina, som han annonserte på World Economic Forum i Davos, ville bli hørt.

Han understreket at det er allment kjent at «de siste månedene har Russland mobilisert tropper» at folk har blitt samlet «over hele Russland for å trene dem og sende dem til kamp i Ukraina».

«Det er klart at i løpet av de neste ukene vil disse nymobiliserte russiske enhetene mest sannsynlig bli sendt til Ukraina. Dette vil mest sannsynlig innebære en russisk offensiv,» sa presidenten.

Han la til at det var en «observerbar prosess, og i dag er det like klart at hvis vi vil at Ukraina skal forsvare seg mot nok et massivt russisk angrep, må vi støtte, styrke og sende militær støtte til Ukraina.»

Med tanke på at Tyskland er «motvillige» til å overføre Leopard-stridsvognene til Ukraina og til å gå med på at andre land skal overføre disse stridsvognene til Ukraina, uttalte presidenten at to forhold her bør vektlegges.

Først, sa han, oppstår spørsmålet om Tyskland, som produsent av Leopard-tanker, vil gå med på at landene som kjøpte disse tankene kan overføre dem til en tredjepart, altså Ukraina. «Og det andre problemet er spørsmålet om å gå inn i donasjonen» – la han til.

Presidenten husket at under et nylig møte i Lviv, ba Ukrainas president Volodymyr Zelensky ham om å overlevere Leopard-stridsvogner til Ukraina og sette i gang handlingen med å «samle» dem for Ukraina blant NATO-allierte.

«Dette skjer for øyeblikket, og spørsmålet er hvem som vil delta i denne aksjonen. Vi ønsker å samle minst en tankbrigade» – sa presidenten. Han la til at Polen tilbød ett tankselskap fordi det er det vi er i stand til å tilby «uten å kompromittere» våre militære ressurser og vår sikkerhet.

Presidenten sa at Polen ønsket at så mange land som mulig skulle være med i aksjonen, slik at Ukraina skulle få en stor pansret enhet av moderne stridsvogner, «som vil være en stor styrke på slagmarken». «Dette er veldig viktig, spesielt i tiden fremover,» la han til.

11. januar i Lviv kunngjorde president Duda at Polen hadde bestemt seg for å overføre et selskap med Leopard 2-stridsvogner (10-14 stridsvogner) til Ukraina som et ledd i å bygge en internasjonal koalisjon i denne saken. Presidenten antydet at poenget var at den internasjonale koalisjonen skulle stille med et så antall stridsvogner at de sammen ville utgjøre en betydelig kampstyrke – som han antydet, var det en brigadekampgruppe.

Siden Leopardene er produsert av Tyskland, er det avgjørende at dette landet godtar å overføre dem til et annet land som ikke er NATO. Den tyske visekansleren og økonomiministeren Robert Habeck fra Miljøpartiet De Grønne sa til nyhetskanalen WELT at «det er riktig at hvis andre land ønsker å hjelpe, blir de ikke hindret og deres bistand blir ikke stoppet».

Støtte til initiativet for å gi Ukraina moderne stridsvogner ble også uttrykt av Pentagon og NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg. Den britiske statsministeren Rishi Sunak har kunngjort at han vil donere britiske Challenger 2-stridsvogner til Ukraina.

Fredag, på den amerikanske basen i Ramstein i Tyskland, under ledelse av USAs forsvarsminister Lloyd Austin, ble det holdt nok et møte i Ukrainas forsvarskontaktgruppe blant 50 land. Tysklands forsvarsminister Boris Pistorius sa at spørsmålet om eksportlisenser for Leopard 2-tankene var diskutert, men ingen avgjørelse var tatt, og at «alle fordeler og ulemper bør veies veldig nøye.»

Leopard 2 er en hovedstridsvogn produsert av det tyske selskapet Krauss-Maffei Wegmann. Dens første versjoner kom inn i utstyret til den tyske hæren i 1979-1980; siden den gang har nye versjoner av kjøretøyene blitt laget. For tiden brukes Leopard 2-er av mange europeiske land, inkludert Tyskland, Polen, Tyrkia, Spania, Hellas, Danmark og Norge, samt ikke-NATO-land – f.eks Sverige, Finland, Østerrike og Sveits.