Hvis det er en spiller som ikke har tenkt på å fly til Riga og World Hockey 2023, er det Tanner Richard. For Geneva-Servette-spissen var et utvalg fortsatt utenkelig for mindre enn en måned siden. «Jeg er ikke en del av rammeverket. Patrick Fischer vet hva han gjør, sa han Tages Anzeiger under National League-sluttspillfinalen mot Biel.

Bortsett fra at hans gode prestasjoner – senteret hadde på seg Eagles» toppscorerhjelm gjennom hele episke mot kroningen (18 poeng på 14 kamper) – tillot ham å gjøre et uventet comeback i den røde trøya med et hvitt kryss. Han spiller dermed sitt andre verdensmesterskap etter 2017. «Jeg er så glad for å være med i verdenscupen. Jeg er stolt av meg selv, innrømmer Tanner Richard. Men siden turneringen startet, er det ingen tid til å være glad eller stolt. Jeg fokuserer bare på kampene.

Det som skjer på Ibiza, blir på Ibiza

Garnet har også fått vite om innkallingen hans som en del av det sveitsiske laget i en spesiell sammenheng, noen timer etter tittelen erobret av klubben hans. «Jeg holdt på å pakket kofferten for å reise på teamturen til Ibiza da jeg fikk nyheten, husker han. I det øyeblikket hadde jeg ikke noe tanker om landslaget i det hele tatt, jeg ville bare nyte et unikt øyeblikk med lagkameratene mine.

«Da jeg kom tilbake til Genève, hadde jeg bare noen timer på å pakke tingene mine og få litt søvn før jeg ble med på rallyet.»

Tanner Richard, da han kom tilbake fra Ibiza

På spørsmål om det som skjedde på Ibiza blir på Ibiza, ler han. «Jeg husker ikke alt for å være ærlig, de tilstedeværende vet alt som har skjedd, men det vil forbli mellom oss», glir han med et lite rampete smil. Denne lagutflukten, a priori veldig festlig, ble avsluttet mandag kveld, og det var umiddelbart nødvendig å komme tilbake i konkurransemodus.

«Da jeg kom tilbake til Genève, hadde jeg bare noen timer på å pakke tingene mine og få litt søvn før jeg ble med i rallyet. Jeg dro hjemmefra tirsdag morgen kl 05.00. Det var først da jeg begynte å tenke på landslaget.

En vellykket retur

Og denne gjenopptakelsen av «konkurransemodusen» var spesielt vellykket. Tanner Richard i verdenscupen er den samme som i sluttspillet i National League. Det vil si en spiller som er i stand til å bringe fare foran motstanderburet, skape spill, være pålitelig defensivt og vinne viktige kamper. Slik var det mot Norge da de vant begge sine faceoffs 3-5.

Partnerskapet hans med Christoph Bertschy i den fjerde sveitsiske blokken fungerer veldig bra og var utmerket mot både Slovenia og Norge. «Styrken til laget vårt er at alle fire linjene kan sette navnene sine på resultattavlen.»

Takket være hans allsidighet og hans økende betydning i systemet, kunne Tanner Richard godt beholde en god plass i lagstillingen til Patrick Fischer, selv etter ankomstene til Kevin Fiala og Nico Hischier.