Årets Raw Air-konkurranse var full av følelser, konstant levert av Halvor Egner Granerud og Stefan Kraft. Fram til siste konkurranse kjempet de om seier, og landet på betydelige avstander. På trening i «mammut»-bakken i Vikersund nådde østerrikeren 249 meter, som hans rival kalte ren galskap. – Jeg trodde jeg skulle brekke bena – sa forfatteren av den spektakulære flyturen.

Allerede før start på den norske syklusen var Stefan Kraft og Halvor Egner Granerud blant de store favorittene til seier. Den tredje i den generelle klassifiseringen til østerrikeren og lederen for nordmannen skuffet ikke forventningene og ga alle store sportslige følelser. Selv om konkurransen var hard, hadde deltakerne en vennlig atmosfære og behandlet hverandre med respekt i alle uttalelser. – Det var spennende og utfordrende, men det var veldig gøy. Vi kommer godt overens og har et veldig godt forhold. Det var en vennskapskamp hvor vi begge beviste at vi var gode i skihopping – sa Granerud i et intervju med innfødtportalen Nettavisen.

Det var 26-åringen som tok seier på Raw Air, som den første nordmannen til å lykkes i denne serien. – Det er en utrolig følelse. Vi var nærme før, men vi har endelig en norsk vinner av den norske turneringen. Jeg jobbet hardt for det – kommenterte han og understreket at den voldsomme kampen fortsatte til siste slutt. – Stefan hoppet fantastisk, så jeg er enda stoltere over å ha vunnet. Han må være gal for å fly så langt. Nå forstår jeg hvorfor han har verdensrekord. Han er galere enn meg – han ler.

Han innrømmet også at det å vinne Vikersunds første konkurranse betydde mye for ham. – Det er et spesielt sted for hver nordmann. Mange av mine venner og familiemedlemmer har kommet hit. Jeg tror dette er høydepunktet i denne syklusen for oss sa han, synlig rørt. Det skal bemerkes at Granerud noen dager tidligere hadde vunnet sin første karriereseier på hjemmebane. Interessant nok, med 23 verdenscupseirer under beltet, har han ennå ikke vunnet i Norge. Takket være seire på Lillehammer og Vikersund kan trener Alexander Stöckl allerede skilte med 25 seire, det samme som legendariske østerrikeren Andreas Felder. Blant hopperne som fortsatt er aktive, er det bare Kraft og japaneren Ryoyu Kobayashi (29 hver) og Kamil Stoch (39) som har flere triumfer.

Rett bak Granerud i Raw Air var ingen ringere enn Stefan Kraft. Østerrikeren har allerede vist på trening at verdensrekorden tilhører ham av en grunn. 29-åringen fløy 249 meter som til og med skremte ham. – Det var den desidert galeste dagen i karrieren min. Det var så mye adrenalin og spenning i kroppen min. Jeg trodde jeg skulle slå verdensrekorden igjen. Jeg var også redd for å brekke begge bena, men heldigvis skjedde det ingenting sa han samme dag. Han klaget også over hodepine etter å ha truffet landingsputen under en nødlanding. – Det var veldig farlig. Jeg er glad for at jeg etter det harde slaget mot hodet klarte å holde fokus og kunne fortsette å kjempe mot Halvor – Han innrømmet. La oss legge til at etter 2017, da Kraft klatret i Vikersundbakken rekordhøye 253,5 meter, ble den norske «mammuten» redusert noe ved å omprofilere landingen. Dermed kan forsøket på 249 meter trygt sammenlignes med den 254 meter lange (vedvarende) flyturen til russiske Dmitrij Vasilyev.

DET MÅ VARE ! #hoppingfamilie #Vikersund #RawAir pic.twitter.com/y9S0oQtwez

— Eurosport Polen (@Eurosport_PL) 18. mars 2023

Anklagen til trener Andreas Widhölzl la imidlertid ikke skjul på at den unge spilleren hadde en liten fordel, og ikke når det gjelder atletisk evne. – Jeg la mye press på ham og det var en kjempekamp. Vi har alle tatt store sprang. Halvor hadde alltid fordelen av å hoppe på meg. Da jeg hoppet unna kunne han ha senket strålen og hatt ekstra poeng. Han hopper imidlertid bra og forsøkene hans har alltid vært på et høyt nivå. han la merke til.

I finalekonkurransen på Vikersundbakken var det Kraft som klarte å komme til topps, og noterte seg for sin fjerde seier for sesongen. I hele Raw Air var imidlertid nordmannen bedre, og slo østerrikeren med 18,2 poeng. – Jeg er veldig glad. Det var en drømmehelg. Alle flyreiser var perfekte – han koste seg frisk etter konkurransen og nøt motstanderen. – Gratulerer til Halvor, som hoppet sensasjonelt. Han fortjener tittelen som sesongens beste hopper han snakket åpent.

Nordmannen har allerede denne tittelen i lomma. På grunn av fraværet til Dawid Kubacki, som vi har snakket om HER, Granerud har tre individuelle konkurranser før sesongslutt med nok ledelse på sine rivaler til å være sikre på å vinne Krystallgloben. Kraft tar tredjeplassen i den samlede verdenscupstillingen, men mangler kun 42 poeng til å passere polakken. Han er 508 poeng bak lederen, noe som også er umulig å ta igjen på dette stadiet av konkurransen. Bak ham står imidlertid sloveneren Anže Lanišek, som taper 76 poeng til østerrikeren.

Muligheten til å styrke eller forbedre seg i «generalen» byr seg denne helgen, når spillerne reiser til Finland i Lahti. Etter det er det kun finalen som venter oss i Planica, som starter 31. mars.

Kinga Marchela,
kilder: FIS / krone.at / nettavisen.no / oesv.at