Lederen for Grønlands representasjon i Washington, Kenneth Høegh, ba om tettere politiske og økonomiske bånd mellom landet sitt og Canada under sitt besøk i Toronto forrige uke som en del av Arctic360-konferansen.

«Canada har alltid vært en veldig viktig naturlig og strategisk partner for Grønland,» sa Høegh i et intervju med ser på arktis. «Men tiden er inne for å vende blikket mot Vesten for å konsolidere forholdet vårt. »

Diplomaten, født i Narsaq, på Sør-Grønland, med en dansk mor og en inuittfar, forklarer at den nylige geopolitiske krisen presser de nordiske landene til å styrke båndene til naboene.

Husk at krigen i Ukraina ledet av den russiske invasjonen ble eksportert til det fjerne nord med lammelsen av Arktisk Råd. Vestlige land frøs samarbeidet med Moskva i mars 2022, som imidlertid leder den internasjonale organisasjonen.

«I løpet av denne tiden har vi vært i stand til å signere avtaler eller løse territorielle tvister i samsvar med internasjonal lov. Så mange meldinger om demokratisk styresett sendt til Russland”, understreker Høegh.

Høegh tar som eksempel avtalen om Hans Island (Tartupaluk i Inuktitut) inngått med Danmark og Canada. I juni 2022 ble de involverte partene offisielt enige om å dele dette lille stykket av territoriet, som ligger utenfor nordvest for Grønland, og dermed skape den første maritime grensen mellom Canada og Europa, den største i verden.

«Dette er et historisk øyeblikk for Arktis,» sa diplomaten. «Ved å være tålmodige og respektere internasjonal lov, har vi klart å komme overens og skape ekte grenser mellom våre nasjoner. »

Arktisk råd er et mellomstatlig forum av åtte arktiske stater (Canada, Danmark, Finland, Island, Norge, Sverige, Russland, USA) og seks internasjonale organisasjoner av urfolk som permanente deltakere. Deres rolle er å diskutere miljø- og utviklingsspørsmål.

Fri bevegelse mellom innbyggere i Canada og Grønland?

Grønland er et selvstyrt territorium innenfor kongeriket Danmark. København beholder kontrollen over visse deler av regjeringen, som utenrikssaker og sikkerhet, men øya har avanserte regjeringsmakter, som å signere økonomiske og diplomatiske avtaler.

Derfor skulle representanten for Grønland ønske at hans land og Canada ble mer sammenvevd for å sette «sine felles interesser». Han beklager imidlertid at det i dag fortsatt ikke er noen direkte flyforbindelse mellom de to nabonasjonene.

«Det er litt latterlig, for reisende må gå gjennom Reykjavik på Island eller København i Danmark og reise tilbake i retning Nuuk, Grønlands hovedstad. Dette kan forklares med vår kommunikasjon som tradisjonelt er adressert til Europa, men nå jobber vi med å endre denne situasjonen. »

Diplomaten forventer også åpningen i 2024 av den nye Nuuk-flyplassen, i håp om at de nye fasilitetene vil tillate en økning i turismen i landet og «bærekraftig handel», spesielt fra Canada. «Vi vet at ressursene ikke er evige, og det er derfor vi ønsker å utvikle reiselivsnæringen hjemme. »

Grønland ser også nye forretningsmuligheter. Internasjonale sanksjoner mot Russland har påvirket rundt 15 % av Grønlands eksport. – Vi ønsker å diversifisere markedet og eksporten vår med partnere som Canada, sier Høegh.

Handel mellom Grønland og Canada er for tiden en av våre prioriteringer, understreker han, og legger til at han ønsker å øke investeringene i gruve-, turisme- og energisektorene. – Eksporten av sjømat har økt i Canada, men vi har gruveprosjekter som oppfyller miljøstandardene satt av Grønlands myndigheter. »

For diplomaten kan styrking av økonomiske bånd med Canada åpne nye dører og nye muligheter, samt større økonomisk og sosial vekst i den arktiske regionen. «Som med innbyggerne i EU, kan vi etablere fri bevegelse av mennesker mellom innbyggerne i Nord-Canada og Grønland for å fremme bevegelsen av arbeidere,» foreslår han.