– Hvor lenge har du bodd i Norge og hvordan har lokale litauere endret seg i dine øyne i løpet av den tiden?

– Jeg kom for første gang for over ti år siden, da underviste jeg på deltid, så jeg var ikke der regelmessig. Jeg har jobbet og bodd her på heltid i seks år nå. Til å begynne med møtte jeg litauere svært sjelden, jeg møtte flere av dem de siste tre årene, siden vi begynte å skape det litauiske miljøet i Trøndelag.

Jeg la merke til at litauiske interesser er i endring. Selvfølgelig bør spesifikke personer og deres familiesituasjoner tas i betraktning. Unge mennesker integreres og tilbringer fritiden på en måte, unge familier på en annen, og familier med voksne barn på en annen. Småbarnsforeldre er bekymret for litauiske skoler, foreldre til eldre barn, etter å ha sluppet barna ut av huset, har tid til å kommunisere mer med samfunnsmedlemmer. For de som jobber skift eller helg er det mye vanskeligere å finne tid til møter.

– Hvilket fag underviser du i Norge?

– Dansens antropologi. Og ikke bare i Norge, for jeg leder et internasjonalt program som inkluderer universiteter i 4 land, så jeg reiser også til dem.

– Hva er danseantropologi?

– Dette er et ekstremt sjeldent og unikt program finansiert av EU. Studenter fra hele verden deltar i det. I den moderne verden forsvinner de unike fenomenene dans og musikk, som elevene våre prøver å fange, gradvis. For eksempel er det en person igjen i Afrika som lærte en rituell dans av sin bestefar. Når han dør, vil kunnskapen dø med den, og den dansen vil forsvinne. Målet med danseantropologi er å samle inn og fange informasjon, for eksempel ved å filme. Og etter det, analyser og forstå.

Personlig arkivfoto/Gediminas Karoblis med elever.

Disse unike dansene er også tilpasset i popkulturen, for eksempel i Shakiras sang «Waka Waka». Det er mange forskjellige og interessante danser i verden som overgår enhver fancy. Vårt program er det eneste i sitt slag i verden, og studenter som uteksamineres fra det velger vanligvis å jobbe som kulturforvaltere eller gå inn i reiselivsnæringen.

– Hva avgjorde valget ditt om å overføre fra det litauiske universitetet til et fremmed land?

– Mens jeg fortsatt studerte, innså jeg at det ikke finnes noe lignende doktorgradsprogram i Litauen. Da jeg kom på utveksling la jeg merke til at det er mye interessant som skjer her. Jeg forsto hvordan EU-finansieringsmekanismen fungerer, hvor mye oppmerksomhet er gitt til utdanning. Det var bare interessant.

– Hvilken innflytelse hadde lærernes lønn på avgjørelsen din?

– Ganske mye. Før jeg forlot Litauen, hadde jeg allerede undervist der i 15 år. Lønnsveksten i Litauen er ekstremt lav, upålitelig og ikke engang garantert, så utsiktene var ikke positive. I mellomtiden er lønnen i Norge indeksert og «bundet» til inflasjon. Lønnsforskjellen mellom de laveste og de høyeste trinnene spilte også en rolle. Hvis lønnen til en begynnende lærer og en professor eller rektor i Litauen er forskjellig ti eller tjue ganger, vil forskjellen i Norge kanskje nå to ganger. Hvis det ikke var et så stort gap, ville det vært mindre stress.

Lønnsveksten i Litauen er ekstremt lav, upålitelig og ikke engang garantert, så utsiktene var ikke positive.

– Hva mener du bør endres i det litauiske systemet slik at utdannede ikke emigrerer?

– Generelt, før du endrer noe, bør du vurdere først – endringen vil redusere eller øke stress. Hvis det øker enda litt, er det bedre å ikke gjøre det. Jeg ville ikke dramatisert migrasjon, utenlandsstudier, reise og lyst til folk som nettopp har fullført skolen. Bare antakelsen om at kvaliteten på vitenskapen i utlandet er iboende bedre, tror jeg er feil. Du må velge med omhu.

Det er et reelt behov for endring i migrasjonssystemet for yrkesaktive. Jeg synes du bør tenke på omskolering først. Jeg snakker om drastisk nedbemanning. Vurderingen av utdanningsinstitusjoner og deres publisitet bør også forlates, fordi rangeringene forårsaker forvirring i samfunnet og stress for utdanningsinstitusjonene.

– Du kommer veldig ofte tilbake til Litauen, som om du bor mellom to land, hva er årsakene til det?

– Datteren min studerer i Norge, min eldste sønn var der før, jeg jobber selv. Og de små barna ble i Litauen sammen med kona. Familien vår er stor, så det er naturlig at alle er spredt.

– Dere har en stor familie som venter på dere hjemme, hvorfor drar dere ikke alle sammen, det er tross alt ikke så billige flybilletter?

– I akademisk arbeid er det mye tid når man ikke trenger å kommunisere direkte med studenter. Jeg må reise mye til forskjellige land, og å fly fra Norge eller Litauen er ikke så stor forskjell, jeg får mange rabatter.

En annen ting er den lange studentferien, når jeg kommer tilbake til Litauen i lang tid. I helgene reiser jeg til min kone og barn, deres slektskrets er i Litauen, så å flytte til et nytt land vil være en utfordring for alle. Dessuten er ikke det norske klimaet det mest behagelige, det er mye kaldere og tøffere her.

– Du er leder av landets råd for litauiske samfunn, kommuniserer mange med landsmenn?

– I regionene i landet begynte det ganske nylig å danne litauiske samfunn. Siden innvandrerbølgen til Norge var senere enn for eksempel til England, begynte samfunn å dannes etter hvert som antallet litauere økte.

For tiden tilhører 10 litauiske samfunn rådet som ble opprettet for et år siden. Disse samfunnene samler ikke mindre enn 1000 litauere over hele landet, når vi statistisk sett har omtrent 37 000 mennesker som bor her.

Det er veldig gledelig at vi ikke føler splittelse eller motsetninger i norske miljøer, for med mange ulike interesser er det en slik fare. Litauere er også aktive uavhengig av hvilket regionsamfunn de tilhører, alle forenes, noe som er veldig bra.