Første verdensmesterskap med 32 lag, første verdensmesterskap på den sørlige halvkule, første verdensmesterskap i samarbeid med to land, historiske begavelser: Frem til 20. august i Oseania håper 736 spillere fra verdens fire hjørner å endre dimensjon.

Til tross for fraværet av mange stjerner i spillet for denne turneringen og usikkerheten rundt TV-publikum i Europa på grunn av tidsforskjellen, er oppdraget allerede nesten vellykket, gitt «boomen» som disiplinen har opplevd de siste årene.

Etter et vellykket verdensmesterskap i Frankrike 2019, opplever utviklingen en historisk akselerasjon, med økende profesjonalitet, besøksrekorder fallende etter hverandre og spillere som i økende grad er forpliktet til likestilling.

Åtte nasjoner vil til og med leve sin første sluttfase

«Jeg føler en reell mulighet til å blåse lokket når det gjelder media og markedsføringspåvirkning på den globale økonomien rundt denne sporten,» spår amerikanske Megan Rapinoe, et globalt symbol på engasjert og militant kvinnefotball.

«Jeg tror at kvinnesporten i dag føler at den har kommet ut av den heftige kampfasen» for sin anerkjennelse, legger den som spiller sitt fjerde og siste verdensmesterskap i en alder av 38 år.

Mens fotball for herrer er skremt av eksplosjonen i antall kamper og konkurranser, kommer kvinnefotballen seg med stor fart: Fra 16 lag i 2011, gikk det til 24 i 2015 og 32 i år.

Åtte nasjoner vil til og med oppleve sin første sluttfase, en drøm for for eksempel Haiti, Panama, Filippinene og Marokko, det eneste kvalifiserte arabiske landet som ønsker å gjenta bragden til semifinalistene for menn i Qatar på slutten av 2022.

Denne konteksten er ledsaget av historisk høye FIFA-midler: 152 millioner dollar lovet til lagene, det vil si tre ganger mer enn i 2019 og ti ganger mer enn i 2015; og minimum $30 000 garantert for hver enkelt spiller, den første.

>> LES OGSÅ: Hervé Renard: «Jeg trodde aldri jeg skulle få denne muligheten»

For å legemliggjøre denne kursendringen, håper to lag å skape illusjoner hjemme. Den australske «Matildas» og deres emblematiske kaptein Sam Kerr har skapt en hellig forening rundt laget sitt, og mer enn 80 000 tilskuere blir annonsert denne torsdagen (12:00) for deres deltagelse i konkurransen mot Irland.

I rugbylandet har newzealanderne mer avmålte ambisjoner, og de fire stadionene i skjærgården vil sannsynligvis være mindre overfylte, inkludert Aucklands Eden Park, arenaen for åpningskampen mellom New Zealand og Norge torsdag (09.00), hvor en kjølig og regnvær varsles midt på sørlandsvinteren.

amerikanske favoritter

Dette verdensmesterskapet ved verdens ende reiser imidlertid det alvorlige spørsmålet om jetlag. Kanadiske fans må stå opp klokken 06.00 for å se deres regjerende olympiske mester møte Australia 31. juli, for eksempel.

Ikke overraskende har kringkastere i mange av de store fotballlandene nektet å innrette seg etter FIFAs forespørsler når det gjelder TV-rettigheter: rabattavtaler ble oppnådd forrige måned på de fem beste europeiske mesterskapene, og til og med den siste uken i Japan.

Bare syv måneder etter et vinterlig og kontroversielt verdenscup for menn i Qatar, er det heller ingen mangel på ekstrasportsproblemer utenom denne konkurransen. Spillere fra forskjellige klassifiserte nasjoner (Canada, Jamaica, Sør-Afrika, etc.) har tatt et bemerkelsesverdig skritt for å fordømme de dårlige forholdene for deres forberedelse eller ulik behandling av deres forbund overfor menn.

Av de ti stadionene fordelt på ni byer i begge land, vil mange kjente fjes i disiplinen mangle, de fleste av dem overvunnet av alvorlige kneskader, en svøpe typisk for kvinnefotball og fortsatt lite studert av vitenskapen.

Engelske Beth Mead, den beste spilleren i siste Euro Cup vunnet av engelskmennene på hjemmebane, er rammet, det samme er hennes nederlandske lagvenninne Vivianne Miedema eller de franske angriperne Marie-Antoinette Katoto og Delphine Cascarino.

Tilbake fra den samme skaden, forstørrer den spanske dobbeltspilleren Ballon d’Or-spilleren Alexia Putellas på sin side et spansk lag fast i en dyp konflikt mellom treneren og flere «opprørere», hvorav et dusin er savnet.

Tyskland, Frankrike, Spania, England, Sverige, Canada, Australia, Nederland… Alle disse nasjonene tror på deres sjanse til å bryte det amerikanske hegemoniet i verdensmesterskapet, som har pågått siden 2015.
Amerikanerne, fire ganger vinnere og to ganger forsvarende mestere, kan bli de første til å løfte trofeet tre ganger på rad. Men gapet er i ferd med å tette seg…