Forskere har utviklet en metode som kan skru den biologiske klokken til hudceller tilbake med 30 år, og skape stamceller fra modne celler som kan brukes i fremtidige behandlinger hud.

I 2007 utviklet Shinya Yamanaka fra Kyoto University i Japan en teknikk for å transformere voksne hudceller til stamceller ved å sette inn fire spesielle molekyler kalt «Yamanaka-faktorer» som reverserer cellens utvikling. Etter omtrent 50 dager blir normale celler eksponert for disse molekylene omprogrammert til induserte pluripotente stamceller (iPSCs).

«Når en celle konverteres til en iPSC, går den opprinnelige celletypen og funksjonaliteten tapt,» sier Diljeet Gill ved Babraham Institute i Cambridge, Storbritannia.

Nå har Gill og kollegene hans utviklet en teknologi som bruker Yamanaka-faktorer til å forynge hudceller uten å miste funksjonalitet.

Forskerne behandlet hudcelleprøver fra tre donorer i alderen rundt 50 år med Yamanaka-faktorer i bare 13 dager, og forynget dermed disse cellene delvis. De fjernet deretter Yamanaka-faktorene og lot cellene vokse.

Når vi eldes, blir DNAet vårt merket med kjemiske markører som kan hjelpe til med å bestemme alderen på kroppen vår. Dette kalles den epigenetiske klokken. Over tid slår noen av genene våre, samlet kjent som transkriptomet, seg på eller av.

Gill og teamet hans fant ut at den epigenetiske klokken og transkriptomprofilen til celler som er delvis omprogrammert på denne måten, samsvarte med personer som var 30 år yngre.

Foryngede celler fungerte da de var yngre, og produserte mer kollagen enn ikke-omprogrammerte celler. Og når de ble plassert på et kunstig sår, lukket de omprogrammerte cellene det mye raskere enn de gamle.

«Hvis en ung person kutter seg, gror såret raskere for dem enn det ville gjort for meg,» sier teammedlem Wolf Reik, også han fra Babraham Institute. – «Dette er virkelig fantastisk – ikke bare de molekylære dataene til cellen viser dens foryngelse, men også cellen fungerer som en yngre.»

En viktig prestasjon av denne forskningen er at vi nå kan forynge celler uten å endre deres identitet eller funksjonalitet, bemerker W. Reikas: «Tidligere ble stamceller oppnådd, og terapi krever ikke dette.»

En dag kan denne teknikken brukes til å behandle hudlesjoner, for eksempel brannskader eller sår. Og det er et ekstra pluss – pasientens kropp vil ikke avvise cellene, fordi de er hans egne celler, sier Gill.

– Så langt har vi kun testet denne teknikken med hudceller. Vi ser frem til å teste om den kan brukes på andre typer celler også, sier forskeren.

Kilder:

https://elifesciences.org/articles/71624

https://www.newscientist.com/article/2124820-vision-saved-by-first-induced-pluripotent-stem-cell-treatment/

https://www.newscientist.com/article/2297650-some-genes-in-the-brain-may-make-100-different-proteins/

https://www.newscientist.com/article/2130806-mussel-gloop-can-be-used-to-make-wounds-knit-without-any-scars/