Colombias National Liberation Army (ELN) gerilja og regjeringen til den nye colombianske presidenten Gustavo Petro kunngjorde tirsdag at de vil gjenoppta fredssamtalene som ble suspendert i 2019 i november.

«Reetableringen av dialogprosessen (vil gjenopptas) etter den første uken i november,» heter det i en uttalelse som ble lest etter et møte i Caracas mellom representanter for partene.

Les også: Venezuela og Colombia gjenåpner grensen for godskjøretøyer

«Når starter vi igjen? Pressemeldingen sier: etter den første uken i november på «roterende steder» mellom garantilandene, Venezuela, Cuba og Norge, fortalte Antonio Garcia, sjef for ELN, til pressen. Han utelukket foreløpig tilbudene om involvering fra Chile og Spania: «vi setter pris på viljen som eksisterer (…), men for øyeblikket vil vi opprettholde strukturen til garantistene som er avtalt».

Siste aktive gerilja

Guevarist-inspirert, ELN er den siste konstituerte geriljaen som fortsatt er aktiv i Colombia, mens de revolusjonære væpnede styrkene i Colombia (FARC) signerte en fredsavtale i 2016.

Pressemeldingen nevner beslutningen om å «gjenoppta alle avtaler og fremgang som er oppnådd siden signeringen av agendaen 30. mars 2016».

«Vi kommer til å starte på nytt uten å endre det som ble avtalt,» sa Antonio Garcia til journalister, og la til at stedet for gjenopptakelse av forhandlingene ennå ikke var bestemt. I følge geriljasjefen er det nødvendig å «ta tak i årsakene som har provosert den væpnede konflikten, nemlig ulikhet, mangel på demokrati og ulikhet».

Samarbeid fra Venezuela

Venezuela uttrykte «sitt sterkeste forpliktelse til prosessen med total fred i Colombia», i en uttalelse utstedt av utenriksminister Carlos Faría.

Les også: Venezuela godtar å være garantisten for en fremtidig dialog mellom Colombia og ELN-geriljaen

Venezuelas president Nicolas Maduro, som gjenopptok diplomatiske forbindelser med Colombia etter at president Gustavo Petro kom til makten, tok i mot den colombianske utenriksminister Álvaro Leyva på kvelden i presidentpalasset i Caracas bare timer etter kunngjøringen om gjenopptakelse av dialogen i en offisiell venezuelansk bygning. «Venezuela og Colombia fortsetter å gjøre fremskritt i samarbeidet for våre folks velvære,» skrev Nicolas Maduro på sin Twitter-konto, uten å gi flere detaljer.

FNs generalsekretær Antonio Guterres ønsket avgjørelsen som ble kunngjort i dag, hjertelig velkommen», heter det i en uttalelse fra hans talsperson Stéphane Dujarric. «Han oppfordrer begge parter til fullt ut å gripe denne muligheten til å avslutte en dødelig konflikt som har vart i flere tiår,» la han til, og forsikret at FN «er klar til å gi den nødvendige hjelpen».

total fred

ELN-representanter hadde vært på Cuba i fire år, hvor den forrige forhandlingsrunden ble holdt, suspendert i 2019 av den tidligere colombianske presidenten, den konservative Ivan Duque, etter et angrep på en politiskole som etterlot 22 døde, foruten overfallsmannen.

Etter å ha vært under internasjonale arrestordrer, kunne de forlate den karibiske øya søndag som en del av nye fredsforhandlinger lovet av den nye colombianske presidenten Gustavo Petro.

Investert i august jobber Gustavo Petro, den første venstreorienterte presidenten og en tidligere gerilja selv, med en «total fred»-plan som må få slutt på all vold i landet hans etter mer enn 50 år med uopphørlige kamper. Spesielt bekreftet han ønsket om å forhandle med ELN, men også med dissidentene til eks-Farc som avviser fredsavtalen fra 2016, samt å diskutere med gjengene av narkotikasmuglere deres overgivelse til rettferdighet.

Les også: Gustavo Petro, sverget inn som president i Colombia, sikter mot slutten på «anti-narkokrigen»

Farcs største splintfraksjon kunngjorde i slutten av september suspensjon av sine angrep på sikkerhetsstyrker for å oppnå en bilateral våpenhvile.

Ifølge myndighetene har ELN i dag rundt 2500 medlemmer, sammenlignet med rundt 1800 på tidspunktet for forhandlingene. Den er hovedsakelig til stede i Stillehavsregionen og på grensen til Venezuela, som er 2200 kilometer lang.

Colombia og Venezuela brøt diplomatiske bånd i 2019 etter tidligere president Ivan Duques beslutning om ikke å anerkjenne Nicolas Maduros gjenvalg som leder av Venezuela i omstridte valg.