Som det som hadde blitt gjort for tunge kampvogner med «Leopard-koalisjonen», lansert på initiativ fra Polen og autorisert av Tyskland, foreslo Storbritannia og Nederland, forrige uke, opprettelsen av en «internasjonal allianse» for å levere den amerikanske -laget F-16 jagerbombefly, som Ukraina har krevd siden starten av krigen med Russland.

Mens Royal Air Force [RAF] har aldri eid en F-16, forklarte den britiske forsvarsministeren Ben Wallace at denne «koalisjonen» først bør sees på som et «signal» adressert til Russland for å la det vite at «vi ikke har noen prinsipp innvendinger mot å gi Ukraina med de egenskapene den trenger.

Samtidig har flere land tilbudt å trene ukrainske jagerpiloter, inkludert de som ikke har F-16 [comme la France et le Royaume-Uni] eller som ikke lenger har noen, for eksempel Italia [qui en avait loué 34 exemplaires entre 2003 et 2012].

Prosjektet med å levere F-16 til det ukrainske luftvåpenet ble imidlertid suspendert på grønt lys fra den amerikanske administrasjonen, som hittil hadde vært motvillige overfor muligheten for en slik overføring.

» Nei han [M. Zelenski] trenger ikke F-16 nå. […] Det er ikke noe grunnlag for å rettferdiggjøre på det nåværende tidspunkt, og ifølge Pentagon hadde leveringen av F-16-fly «til Ukraina, faktisk insistert på den amerikanske presidenten, Joe Biden, under et intervju gitt til ABC News, 23. februar.

To måneder senere, før G7 i Hiroshima [Japon], Mr. Biden har ombestemt seg… Uten tvil under press fra europeerne. Faktisk forsikret han sin «støtte til et felles initiativ for å trene ukrainske piloter på fjerde generasjons kampfly, inkludert F-16». Det er imidlertid ingen tvil om at det amerikanske flyvåpenet skal skille seg fra sine fly… Det er klart at jagerbombeflyene beregnet på Ukraina vil bli tatt fra lagrene til de europeiske landene som har dem.

Denne avgjørelsen ble tatt etter at Ukrainas president Volodymyr Zelensky forsikret sin amerikanske motpart om at F-16-ene ikke ville bli brukt til å utføre streik i Russland. «USA legger ikke til rette for eller støtter angrep på russisk jord» og «ukrainerne har konsekvent indikert at de er klare til å respektere denne posisjonen», forklarte Jake Sullivan, rådgiveren for Mr. Bidens nasjonale sikkerhet.

Uansett, og et tegn på at Washingtons avgjørelse var forutsett, har opplæringen av ukrainske piloter på F-16 allerede begynt i Polen, ifølge Josep Borrell, Unionens høye representant for utenrikssaker og sikkerhetspolitikk.

– Jeg er glad for at opplæringen av piloter for F-16 endelig har startet i flere land, for eksempel i Polen. Det vil ta tid, men jo før jo bedre, sa Borrell under åpningen av et møte med EUs forsvarsministre i Brussel 23. mai.

Forresten, et notat fra US Air Force, nylig omtalt av Yahoo News, anslo at fire måneder ville være nødvendig for erfarne piloter for å mestre den amerikanske jagerbomberen… Det ble imidlertid ikke sagt noe om vedlikeholdet i operativ stand [MCO] fly, infrastrukturen som er nødvendig for implementeringen, opplæring av teknikere og forsyningskjeden som skal på plass.

Dessuten, og mens Moskva har advart om at landene som sannsynligvis vil levere F-16 til Ukraina vil utsette seg for «kolossale risikoer», er det ennå ikke kjent hvor flyene som er lovet det ukrainske luftvåpenet vil komme fra, som håper å få flere dusin. Belgia etter å ha indikert at deres var for slitte, kunne Nederland og Danmark levere de som de nylig trakk ut av tjeneste. Når det gjelder Norge, har de allerede solgt deler av sine egne til Romania… Og Portugal har til hensikt å beholde de som gjenstår, det samme gjør Polen.

Det er tilfelle, og selv om F-16 bare vil være i stand til å forsterke kapasiteten til de ukrainske styrkene [celles-ci reposent actuellement que sur des avions de conception soviétique, ndlr]USAs luftforsvarsminister Frank Kendall nedtonet et rundbordsmøte 22. mai med reportere arrangert av Defense Writers Group.

F-16-flyene «vil gi ukrainerne en ekstra kapasitet som de ikke har for øyeblikket», men de «vil ikke radikalt endre situasjonen når det gjelder deres totale militære kapasitet», anslo faktisk Mr. Kendall.

«De vil ikke fundamentalt endre maktbalansen i krigen. Med effektivt bakkeluftforsvar på begge sider spilte ikke luftmakt noen avgjørende rolle i Russlands invasjon av Ukraina», argumenterte Kendall. «Kampfly har derfor blitt brukt på en ganske begrenset måte», fortsatte han, før han påpekte at andre våpen levert til den ukrainske hæren, som HIMARS-systemer og Javelin anti-tank missiler, på den annen side har vært «utrolig hjelpsomme». i å forpurre russiske planer.

Mr. Kendall ser imidlertid mye lenger enn salget av brukte F-16-er til Kiev. «Ukraina vil forbli en uavhengig nasjon. Han kommer til å trenge en hel rekke militære kapasiteter. Det er derfor på tide å tenke på lengre sikt» på hva den ukrainske hæren vil trenge, sa han.