Når vi hører om Norge, er noe av det første vi tenker på fjorder. Disse isbreene er utvilsomt en integrert del av dette skandinaviske landet. Denne assosiasjonen er berettiget og har sin bekreftelse i tall.

Det er i Norge vi finner over 1730 fjorder, hvorav noen er blant de største og dypeste i verden. Interessant nok er Norges kystlinje omtrent 29 000 km og det meste er dekket av fjorder. Bare over en avstand på 2500 km finner vi ikke disse brebuktene.

De ser majestetiske og vakre ut, men hva er de egentlig? Vel, fjorden er en slags dyp, lang og smal bukt som skjærer seg innover landet. De er preget av bratte bakker eller klipper som er dannet av isbreer. De ble dannet under den siste Pleistocene-isen for over 12 000 år siden.

Vi skylder deres form til isbreer, som suksessivt utdypet og skåret ut landet. Bunnen av dalen er U-formet. Det er veldig flatt og skråningene er ekstremt bratte. Over tid ble dalen oversvømmet med havvann, hvis nivå steg som et resultat av smeltende isbreer. Viktigere er at fjordene vi ser er bare en tredjedel av deres dybde. De er faktisk mye dypere.

Det er mye å velge mellom, for det er her flest fjorder i verden ligger. Norge på hvert trinn minner om rammer fra den populære serien «Vikings». Der finner du både enorme og spektakulære bukter samt små, noen ganger glemte, men like vakre fjorder.

De fortjener definitivt spesiell oppmerksomhet Geirangerfjord og Nærøyfjorden. Begge ble skrevet inn på UNESCOs verdensarvliste i 2005. Førstnevnte ligger på Sørvestlandet, nær byer Stranda, Geiranger og Hellesylt. Den er 15 kilometer lang og er omgitt av steinete bakker med mange fossefall. På åsene finner du gamle og forlatte gårder. Alt dette får deg til å føle deg som i et nordisk eventyr.

Nærøyfjorden også lokalisert på den sørvestlige delen av landet, i Aurland kommune. Den er 3 kilometer lengre enn Geirangerfjord. På vestbredden av fjorden ligger den lille landsbyen Bakka, som huser en historisk kirke fra 1859.

En annen må-se fjord er Sognefjorden. Det er den nest lengste fjorden i verden og den lengste i Norge og Europa. Det starter ca. 72 km nord for Bergen by den strekker seg 203 km innover til bygda Skjolden. Det er mye å se rundt fjorden, da det blant annet er Norges eldste kirke, vikinglandsbyen og Aurlandsdalen, som noen ganger kalles den norske Grand Canyon.

En annen vakker fjord er Hardangerdfjord. Det er den nest største fjorden i Norge og den femte lengste i verden. Den ligger i Vestland og strekker seg 179 kilometer fra Atlanterhavet langs Hardangervidda. Interessant nok er dette stedet et virkelig paradis for syklister. Det er mange stier rundt som fører til sjarmerende landsbyer, steinete bukter og vakre fossefall.

Den siste, men ikke mindre interessante fjorden som er verdt å besøke er Lysefjorden. Sammenlignet med de to foregående er denne veldig beskjeden. Den er bare 42 km lang. Det som imidlertid skiller den er den pittoreske utsikten og landskapet som tiltrekker seg mange turister fra landet og verden rundt.

Terrenget rundt fjorden er lite folkelig og derfor tynt befolket. Stupsidene er for bratte til å kjøre, så båter er det viktigste transportmiddelet dit. Denne jomfrudommen gir imidlertid dette stedet en ekstraordinær sjarm.

La oss imidlertid ikke glemme det fjorder er ikke bare Norge. Vi kan se disse pittoreske landskapene mange andre steder på jorden. Ja, det er flest av dem i Norge, men f.eks Grønland har verdens lengste fjord – Kangertittivaq (Scoresby Sund). Den ligger på den østlige delen av øya og er 350 km lang. Hvor ellers kan vi finne de fenomenale fjordene? Disse inkluderer:

• Alaska
• Antarktis
• British Columbia
• Chile
• Danmark
• Tyskland
• Grønland
• Færøyene
• Islandia
• Irland
• Kamchatka
• Labrador
• New Zealand
• Russland
• Storbritannia

Navnet «fjord» kommer fra det norske ordet «fjrðr». Det er avledet fra et gammelnorsk substantiv som betyr «innsjølignende kropp» og er nært beslektet med et annet norrønt substantiv «Ferð», som har ulike betydninger, inkl. flyt, kryssing eller passasje.

Dette skandinaviske navnet er også kilde for synonyme germanske ord for eksempel den svenske «fjärd» (en smal havbukt skapt ved å oversvømme en isdal) eller den skotske «firth» (en skotsk betegnelse for en slags havbukt) og det engelske ordet «ford», som betyr et vadested, et sted hvor en elv kan krysses på grunn av på en grunn del av elveleiet. Et annet engelsk ord «fare», som betyr ferge, og «ferry», kommer også fra den norske fjorden.

Når man vurderer fjorder når det gjelder størrelse, må to verdier skilles: dybde og lengde. Vi har allerede nevnt at de lengste fjordene i verden er: Kangertittivaq (350 km), Sognefjorden (203 km) og Hardangerfjord (179 km)som stenger pallen. I sin tur den fjerde lengste fjorden i verden også lokalisert på Grønland. Dette Independence Fjordsom ligger på den nordøstlige kysten av øya. Den er kuttet inn i landet til en lengde på omtrent 200 km. Den ligger i Grønlands nasjonalpark.

Russisk ligger på femteplass Matochkin Szar 125 km lang. Det er et sund som skiller de to hovedøyene i Novaya Zemlya-øygruppen – Nordøya og Sørøya. Fjorden forbinder Barentshavet med Karahavet.

Det finnes også fjorder i verden som kan være stolte av sin spektakulære dybde. Den dypeste fjorden i verden er Antarctic Skelton Inlet, som er 1933 meter høy. Interessant nok, den nest dypeste fjorden er også den lengste Kangertittivaq i verden. Den er 1450 meter dyp. Tredjeplassen tilhører Norwegian Sognefjordenhvor målinger til og med viste 1.308 meter.