På bilder som er lagt ut på sosiale nettverk, invaderer flammer Evin-fengselet i Teheran. Denne lørdagskvelden ble det hørt skudd og lyden av eksplosjoner i det enorme komplekset nord i hovedstaden som det kom kraftig røyk fra. Brannen, som myndighetene sier ble brakt under kontroll, kom da protester mot myndighetene utløste av dødsfallet til Mahsa Amini, en 22 år gammel iransk kurder 16. september, gikk inn i sin femte uke til tross for et angrep som har gjort mer enn 100 døde ifølge frivillige organisasjoner.

«Fire fanger døde som følge av røykinhalering forårsaket av brannen og 61 andre ble skadet,» sa rettsmyndighetens nettsted Mizan Online, og la til at fire av de skadde var i en «alvorlig tilstand».

Ingen kobling til protester, sier myndighetene

Evin fengsel, hvor spesielt utlendinger er varetektsfengslet, er beryktet for sin mishandling av politiske fanger. Hundrevis av de som ble arrestert under protester mot Mahsa Aminis død ble angivelig sendt til dette fengselet. På sin side snakket iranske myndigheter om «sammenstøt» i fengselet og anklaget «kjeltinger for å ha satt fyr på et lager med klær», antydet det offisielle byrået Irna, som rapporterte åtte skader. Uroen i fengselet «har ingenting å gjøre» med protestene i landet, sa hun.

Nettstedet Judiciary in Iran hevdet også søndag at «situasjonen har normalisert seg i Evin» og at «fangene ringte familiene sine lørdag kveld». «Livet til alle politiske og vanlige fanger i Evin er i fare,» sa imidlertid den Oslo-baserte NGO Iran Human Rights (IHR), at myndighetene hadde stengt veiene som fører til fengselet for å hindre demonstranter i å dra dit. Men noen dro dit til fots og sang om «Død til diktatoren» – et av de viktigste protestparolene – ble hørt i videoer delt av nettmediet 1500tasvir.

«Helt forsvarsløst»

«Fanger, inkludert politiske fanger, er fullstendig forsvarsløse» i Evin, sa Hadi Ghaemi, direktør for det New York-baserte Senter for menneskerettigheter i Iran (CHRI). NGO for forsvar av ytringsfriheten artikkel 19 understreket at den var «ekstremt bekymret for sikkerheten til fanger». Den fransk-iranske akademikeren Fariba Adelkhah og amerikaneren Siamak Namazi er spesielt varetektsfengslet i Evin. Fariba Adelkhahs støttegruppe sa at de hadde «betryggende» nyheter om henne. Siamak Namazis amerikanske advokat sa at han hadde snakket med familien sin og ble «flyttet til et sikkert område av fengselet».

Den australske akademikeren Kylie Moore-Gilbert, som ble varetektsfengslet på Evine, sa at hun fikk vite fra slektninger til de politiske fangene at de var «alle trygge». Søsteren til en amerikansk statsborger arrestert i Evin, forretningsmannen Emad Shargi, twitret hun at familien hans var «bekymret til døden». «Iran har det fulle ansvar for sikkerheten til våre urettmessig internerte borgere, som må løslates umiddelbart,» advarte USA.

Ifølge frivillige organisasjoner fant demonstrasjoner sted over natten i solidaritet med de internerte i Evin, etter en dag med protester mot Mahsa Aminis død under slagordet «Begynnelsen på slutten! Den unge kvinnen døde tre dager etter arrestasjonen for å ha, ifølge sedelighetspolitiet i Teheran, brutt den strenge kleskoden til den islamske republikken som hovedsakelig sørger for bruk av slør.

108 mennesker drept siden midten av september

Siden den gang har de iranske kvinnene, i spissen for protestene, ropt anti-regjeringsslagord, tatt av seg hodeskjerfene og stått opp mot sikkerhetsstyrkene. «Mullahene må ut! sang kvinner uten slør ved Shariati Technical and Vocational College i Teheran lørdag, ifølge en nettvideo.

Unge mennesker demonstrerte ved universitetene i Teheran, Isfahan (sør) og Kermanshah (nordvest), ifølge bilder delt på nettet. «Skolejenter i Marivan (vest) startet branner på gaten,» sa Hengaw, en norsk-basert iransk kurdisk rettighetsgruppe. Streikene rammet Saghez (nord-vest), fødestedet til Mahsa Amini, og Mahabad (nord), ifølge en NGO.

Minst 108 mennesker har blitt drept i angrepet siden 16. september, ifølge IHR. Protestene i Iran er de største siden de i 2019 mot stigende bensinpriser i det oljerike landet.