Fra Bodø tar vi den svingete kystveien sørover. Der, nesten på polarsirkelen, i enden av Ranfjorden, ligger Mo i Rana.

Bosatt i steinalderen har Mo lenge vært et handelssted for Helgeland. Rana-regionen var kjent for sine høykvalitetsbåter og jaktprodukter. Handel ble endelig sanksjonert i andre halvdel av 1800-tallet. Området rundt Mo i Rana er rikt på jernmalm og vann, som kunne gi strøm, noe som gjorde at byen i mange år var et sentrum for gruve- og smelteindustrien – innbyggertallet vokste raskt fra 2000 til 25 000. I dag har tungindustrien mistet sin betydning. I dag har Mo i Rana (dette navnet har kun vært brukt i offisielle dokumenter siden 1999; tidligere ble det bare skrevet «Mo») drøyt 18.000 innbyggere, noe som gjør den til den nest største byen i Nordland (etter Bodø).

Kirke i Mo i Rana, foto: Wikipedia

Viktigste informasjon

Vi starter (som så smått er i ferd med å bli en standard) fra stedet der det er lettest å lære historien og grunnleggende fakta om stedet vi er i. I Mo i Rana heter dette stedet Ranamuseet. Hovedkontoret ligger praktisk talt i sentrum av byen. Institusjonen er både et historisk og naturhistorisk museum – her finner vi et fullstendig tverrsnitt av områdets historie. Informasjon gis på norsk, engelsk og tysk, og det er også mulig å bestille en guide på disse språkene. Om sommeren er det verdt å besøke lokalavdelingen til museet, som ligger ved E12, ca. 8 km fra sentrum av Stennestet Friluftsmuseum. Her kan du se lokale bygninger fra 1700- og 1800-tallet. Under en rekke undervisningsarrangementer blir gårdene levende – da kan vi se hvordan de tidligere beboerne levde og arbeidet på gården. Det er verdt å besøke Stenneset spesielt i slutten av juni, når den fargerike og støyende Stennesdagen-festivalen finner sted der.

Rana Museum, foto: Wikipedia

Fargerike hus ved vannet

Mo i Rana har hatt mer flaks i sin historie enn mange av byene jeg allerede har beskrevet, derfor kan vi gå til Moholmen i dag. På halvøya som stikker ut i vannet i Ranfjorden ligger den eldste delen av byen, hvor vi blant annet kan finne spor etter glansårene til den lokale jernmalmgruven og handel med Sverige. De fargerike trebygningene og bygningene, fortsatt i bruk og varsomt restaurert, gjør deg i godt humør selv på de gråeste dagene. En flott tur for å fjerne blues.

Moholmen, foto: Wikipedia

Kraften til Moder Natur

Saltfjellet-Svartisen nasjonalpark strekker seg ca 30 km nord for byen. Hovedattraksjonen i dette området er den monumentale Svartisenbreen. Faktisk dekker dette navnet to separate breer: Vestre Svartisen har 221 km2 og er den nest største isbreen i Norge etter Jostedalsbreen, mens Østre Svartisen med 148 km2 er fjerde. Til sammen har Svartisen 60 språk, det mest populære blant turister er Austerdalsisen. Breen kan beundres fra land og fra vannet i Holandsfjorden. En ekstra attraksjon er muligheten til å se landskapet skapt av isen – noen av områdene som er tilgjengelige i dag var dekket med et tykt islag for bare noen tiår siden.

Svartisen, foto: Wikipedia

Jeg ser mørke, jeg ser mørke

Den enorme ismassen er på ingen måte den eneste attraksjonen som venter på oss i Saltfjellet-Svartisen nasjonalpark. Det er også fantastiske grotter der. For de mindre erfarne anbefales Grønligrotta – den eneste grotten i Norge med kunstig lys. En guidet tur gjennom kalksteinskorridorene, skapt av is og vann i 700 000 år, varer i omtrent 40 minutter og er tilgjengelig fra 6. juni til 30. august.

Mer erfarne eventyrere bør ta turen til Setergrotta. Utstyrt med dresser, hjelmer og lommelykter kan de modige utforske romslige underjordiske rom opptil 15 meter høye, marmorutskårne korridorer og en underjordisk elv. En tur gjennom dette mesterverket av naturen varer i to uforglemmelige timer. Grotten er åpen fra 20. juni til 15. august.

Inngang til Grønligrotta, foto: Wikipedia

For å oppsummere det kort, virker Mo i Rana lite iøynefallende, men det er bare et utseende. Byen yrer av liv, og også utenfor den kan vi finne en stor dose attraksjoner. Så kanskje det er verdt å gå utenfor allfarvei og besøke dette stedet?

Nyttige nettsider:

mo-i-rana.net

www.visithelgeland.com

www.svartiskongensrike.no