Over hele verden pågår en energiomstilling i kampen mot klimaendringene. Klimaforstyrrelser er hovedsakelig et resultat av menneskelig aktivitet. Det er spesielt forårsaket av bruk av fossilt brensel som produserer klimagasser, som kull, olje og naturgass. Overfor dette problemet mobiliserer regjeringer ved å implementere en energiomstilling basert på gradvis forlatelse av energi produsert fra disse fossile brenselene, til fordel for ulike former for fornybar energi. Det inkluderer også eliminering av overforbruk og sløsing med energi.

Hvordan kan Quebec, med sitt betydelige energipotensial og sin kapasitet til å skape kunnskap og kunnskap, skille seg ut i denne sammenhengen? En studie nylig publisert i det populærvitenskapelige tidsskriftet Klimatoskopetav et team av forskere fra Institutt for statsvitenskap ved Laval University, svarer på dette spørsmålet.

Studien er utført av professor Alexandre Gajevic Sayegh og fire masterstudenter: Jeanne Desrosiers, Annabelle Olivier, Guillaume Huot og Laurent Lauzon-Rhéaume.

Forfatterne sikter mot tre måter Quebec kan ha en strategisk fordel i den nye energiomstillingen. Som elektrisitetseksportør må den stole på energieffektiviteten til sine Quebec-kunder for å øke energiforsyningen, i tillegg til å videreutvikle sol- og vindsektorene. Som en produsent av kritiske og strategiske mineraler, spesielt litium, titan og kobolt, må Quebec stole på, som salgsargumenter, på sin driftspraksis som respekterer høye miljømessige og sosiale standarder samt resirkulering av kritiske materialer. Og som en skaper av teknologier for elektrisk transport, må Quebec fokusere på batterier, lette lastebiler samt mellomstore og tunge elektriske kjøretøy.

«Målet med denne artikkelen var å understreke viktigheten for Quebec av å ha denne refleksjonen, nemlig hvordan man kan posisjonere seg i et skiftende og turbulent miljø som i øyeblikket,» forklarer professor Sayegh. Quebec kan dra nytte av denne situasjonen. Det er forskjellige måter å posisjonere deg godt på. Unnlatelse av å gjøre det vil dømme oss til å bli etterlatt. Om noen år vil noen land være ledere, andre vil bli etterlatt.»

Mer optimal bruk av strøm

I 2019, rapporten Energitilstanden i Quebec avslørte at mer enn halvparten (52%) av Quebecs energi gikk tapt på grunn av ineffektivitet i prosesserings-, transport- og forbruksstadiene. I denne filen planlegger Hydro-Québec, innen 2032, å spare 8,9 TWh energi basert på mer optimal bruk av elektrisitet. Sol- og vindsektoren representerte på sin side henholdsvis mindre enn 1 % og omtrent 5 % av den totale energiproduksjonen i Quebec. Ifølge forskere overgår Quebecs fotovoltaiske potensial det i Canada. Når det gjelder Quebecs vindkraftpotensial som er teknisk utnyttbart og integrerbart i nettet, vil det være i størrelsesorden 61 til 74 TWh, eller omtrent en tredjedel av dagens elektrisitetsproduksjon.

2. november kunngjorde administrerende direktør i Hydro-Québec, Michael Sabia Handlingsplan 2035 – Mot et karbonfritt og velstående Quebec. Det statlige selskapet planlegger å bygge nye vannkraftverk, renovere eksisterende og etablere nye vindparker. Det svært ambisiøse målet er å doble kraftproduksjonskapasiteten innen midten av neste tiår.

Ifølge professoren må befolkningen innse at den lange perioden med strømoverskudd går mot slutten. «De siste årene,» sier han, «har etterspørselen etter elektrisitet eksplodert av flere årsaker. Vi kan tenke på utviklingen av kryptovalutaer og kunstig intelligens, elektrifisering av transport og streaming.»

Ifølge ham vil det nødvendigvis være nødvendig å øke kraftproduksjonskapasiteten. «Men, fortsetter han, vi insisterer på ideen om at før vi tenker på å bygge nye demninger, som har en kostnad på nivå med lokale økosystemer, bør vi først tenke på å vurdere hvordan vi kan forbruke energien vår bedre, fordi vi kaster bort mye, som er økonomisk kontraproduktivt. Når det gjelder sol- og vindsektorene, bør vi ha en strategi for å utvikle dem så mye som mulig, for så å om nødvendig stille spørsmålet om relevansen av nye demninger.

En ansvarlig gruveprodusent

Quebec har det største utvalget av kritiske mineraler som utnyttes i Canada. Spesielt takket være grafitt, vanadium, nikkel, kobber, niob og sink, er Quebecs gruvepotensial i energiovergangen veldig reelt. Ifølge forskere kan Quebec bli en internasjonal leder på feltet. For å gjøre dette anbefaler de utvikling av ekspertise innen kritiske mineralutvinningspraksis. De foreslår også å gå mot resirkulering av disse mineralene i en ånd av sirkulær økonomi, noe som vil bidra til Quebecs image som en ansvarlig gruveprodusent. Å stole på Quebec gruveselskaper for utnyttelsesfasen vil være en ressurs.

«Quebec er ganske rik på kritiske og strategiske mineraler, og dette er virkelig en styrke for dens strategiske posisjonering i energiomstillingen,» sier Alexandre Gajevic Sayegh. Det er en måte å skille oss ut ved å gjøre denne utnyttelsen på en mest mulig rettferdig og mest miljøvennlig måte. EGS-standarder – miljø, styring, samfunn vil være etterspurt i fremtiden. For eksempel kan vi tenke oss at det vil være et stort press i produksjonen av vindturbiner, i Norge eller California, for at innkjøp av kritiske og strategiske mineraler skal være etisk.

En annen fordel: Quebec kan spille det etiske kortet på det geopolitiske nivået mot imponerende spillere som Russland og Kina.

«Quebec,» sa han, «har allerede svært høye standarder i miljøspørsmål og menneskerettigheter. Den kan utmerke seg ytterligere ved å styrke sine nåværende standarder for å fremme blant annet konsultasjon med First Nations. I det internasjonale scenariet kan Quebec bringes til å være et valgalternativ, en ledende leverandør, en leder sammenlignet med sine russiske eller kinesiske konkurrenter. Vi kan se på arbeidsforholdene, spesielt i koboltgruvene i Kongo. De drives av kinesere. Systematiske brudd på menneskerettighetene og virkelig vanskelige arbeidsforhold har blitt dokumentert bredt.»

Lavkarbonteknologier

Elektrifisering av transport har vært en av prioriteringene til Quebec-regjeringen i rundt ti år. I 2020 kunngjorde regjeringen et forbud mot salg av kjøretøyer med fossilt brensel innen 2035.

I 2021 samlet den elektriske transportsektoren i Quebec mer enn 175 selskaper og mer enn 9000 ansatte, for en samlet omsetning på mer enn 3 milliarder dollar. Denne høsten beriket noen spektakulære kunngjøringer for produksjon av litium-ion-batterier denne sektoren. La oss tenke spesielt på Northvolt-prosjektet.

«I dag kan vi si at vi har en ekte elektrifiseringsstrategi,» fastholder Alexandre Gajevic Sayegh. Vi ser forskning og utvikling og investeringer og rask distribusjon. Denne elektrifiseringen er dyp, den kommer på nivå med elbiler med ladestasjoner, elektriske skolebusser. Vi begynner å se det i lastebiler. Når det er sagt, må vi være kritiske i den forstand at vi må forstå elbilens plass. Vi må redusere bruken i Quebec. Den er mye «grønnere» enn en forbrenningsbil, men vi må fortsatt forstå viktigheten av å ikke lenger stole utelukkende på solobilen.»