Oppdagelsen av Amerika av Johan Padan av Antwaarps Amusements Theatre har premiere torsdag 24. november. Dette er en monolog av Frank Harsdorf om en Antwerpen-mann som reiser i kjølvannet av Christopher Columbus.

For to år siden fylte Harsdorf og hans kompani tomrommet som hadde oppstått etter den plutselige forsvinningen av Ruud De Ridders Echt Antwerps-teater. «Vi spilte først på De Nieuwe Vrede i Berchem, deretter i Olympiadehallen på den kommunale videregående skolen i Kiel. Men vi kunne ikke bo permanent på noen av disse stedene», forklarer grunnleggeren av AAT.

De lekte med ideen om å gjøre en tennishall om til et teater en stund, men så hadde de en flott mulighet takket være Antwerpen eiendomsbyrå Winvest. Winvest, som også eier polititårnet på Oudaan, kjøpte nylig bygningen sør der Raam Teater hadde holdt til i et kvart århundre og ønsket å leie den til Antwaarps Amusement Theatre.

Servise museum

Bygningen i De Vrièrestraat er en del av det tidligere Hoger Handelsgesticht, som stammer fra slutten av 1800-tallet. Hovedinngangen ligger i Schildersstraat og huser nå K’Do, Community Education Musical Primary School. I nesten et halvt århundre, frem til andre verdenskrig, lå Hogeschools Warenmuseum i De Vrièrestraat. Der fant du åtte hundre glasskrukker fylt med råvarer, kjemiske preparater og petroleumsprodukter. Tenk på kull, peanøtter og gummi, spesielt fra Belgisk Kongo.

Tolkeskolen erstattet Handelsgesticht, men delen som inneholder Warenmuseum ble forlatt i rundt førti år. Da regissør Walter Tillemans lette etter et nytt lokale med sitt Nieuw Ensemble Raam Teater i 1986, speidet han også De Vrièrestraat. Alt var spikret, dekket med tommer av støv, og det var mose på glasskuppelen. Det var ingen statlig støtte, men takket være private sponsorer samlet det inn 6 millioner franc (150 000 euro) og etter seks måneder med renoveringsarbeid, i september 1986 Hamlet skapt, i en tilpasning av Hugo Claus.

Raam Teater i sør ble raskt et kjent navn. Men etter mange år med suksess begynte det å bli tøft i det nye årtusenet. I 2008 ble det navneendring til BAFF, men selskapet gikk konkurs i 2010. Bygget sto tomt en stund, helt til Toneelhuis flyttet inn. Sammen med AP Hogeschool, som også hadde et rom for konservatoriestudenter, var den daværende kunstneriske lederen, Guy Cassiers, vertskap for PULS, et forum for unge teaterskapere. De kalte selve plassen V36.

Tilskudd kansellert

Men etter at noen bevilgninger ble slettet, forsvant også dette tiltaket. «Rommet, en vakker plass, er fortsatt intakt,» sier Harsdorf. «Men de tok alt som ikke var for varmt eller for tungt og lot det være ganske skittent, skittent og fett. Vi fant på sin side investorer for å pusse opp ting. En del av Hibernia Steiner skole ble nylig flyttet inn i bygningen ved siden av teatret.

Denne teatersesongen blir AAT den neste John Padan tre andre skuespill fremføres på vårt folkespråk. Gjesteopptredener vil også bli spilt i rommet, spesielt av Steven Goegebeur og Nele Goossens. Den historiske bygningen kan også leies til show, firmafester eller bryllup.